Bir 'Dünya' savaşı kavramı, çalışmaların Avrupa dışındaki savaş alanlarını ve İkinci Dünya Savaşı'na katkıda bulunan ve savaşan çeşitli ulusları kabul etmesini gerektirmektedir.

Müttefik şemsiyesi altında Afrika, Asya, Amerika, Avustralasya ve Pasifik Adaları'ndan insanlar vardı. Ancak bu birliklerin hepsi hatıralarda ya da savaşın dramatik tasvirlerinde açıkça yer almıyor.

Örneğin Britanya'da resmi görüş, Britanya ve İngiliz Milletler Topluluğu Silahlı Kuvvetlerinin fedakarlıklarını hatırlamaktır. Ancak unutmamak gerekir ki, Hint İmparatorluğu'ndan gelen bu askerler, Britanya yönetiminden bağımsızlığın ardından 1947'de Britanya Rajı'nın Hindistan ve Pakistan'a (ve daha sonra Bangladeş'e) bölünmesine kadar aslında İngiliz Milletler Topluluğu'nun bir parçası değildi.

Bu birlikler sadece savaşmakla kalmamış, savaşta önemli bir fark yaratmış ve 30.000 ila 40.000 arasında kişi öldürülmüştür. Dünya savaşları Hindistan hala Britanya İmparatorluğu'nun bir parçasıyken yapıldığı için Hindistan'da çoğunlukla göz ardı edilmiş ve sömürge geçmişinin bir parçası olarak görülmüştür.

Hindistan Silahlı Kuvvetlerinin İkinci Dünya Savaşı sırasındaki deneyimleri diğer uluslarınki kadar geniş ve çeşitlidir, bu sadece bugünkü Hindistan, Pakistan ve Bangladeş'ten (ve askerleri İngiliz Gurkha birliklerinde savaşan Nepal'den) birliklere kısa bir genel bakıştır.

1. Hindistan Silahlı Kuvvetleri, İkinci Dünya Savaşı'nda verilen Victoria Haçlarının %15'inden fazlasını almıştır

1945 yılına gelindiğinde Hindistan Silahlı Kuvvetleri mensuplarına 31 Victoria Haçı verilmişti.

Örneğin Beşinci Hint Piyade Tümeni'nin her bir tugayı bir İngiliz ve iki Hint taburundan oluştuğu için, bu madalyalar arasında Hint Silahlı Kuvvetleri'nin İngiliz üyelerine verilen 4 madalya da bulunmaktadır. Ancak Beşinci Tümen'e verilen 4 Victoria Haçı'nın her biri İngiliz Hindistan'ından gelen askerlere verilmiştir.

Naik Yeshwant Ghadge İtalya'da 3/5. Mahratta Hafif Piyade Birliği'nde görev yapmıştır. 10 Temmuz 1944'te Yukarı Tiber Vadisi'ndeki çatışmalar sırasında ölümünden sonra Victoria Haçı (VC) ile ödüllendirilmiştir (Credit: Public Domain).

2. (Nominal olarak) gönüllüydüler

Hindistan Silahlı Kuvvetleri'nde 1939'da 200.000'in altında asker vardı, ancak Britanya Raj'ından 2,5 milyon kişi Mihver güçlerine karşı savaştı. Bazı Hintliler Britanya'ya sadık olsa da, bu kayıtların çoğu, iş için umutsuz bir nüfus arasında yiyecek, toprak, para ve bazen teknik veya mühendislik eğitimi yoluyla ödeme teklifleri ile teşvik edildi.

İngilizler erkek bulma konusunda çaresiz kalınca Hindistan'da askere alınma şartlarını gevşettiler ve zayıf ya da anemik başvuru sahiplerine bile kuvvetlerde görev verildi. Hindistan Tıbbi Araştırma Konseyi tarafından yayınlanan bir raporda, kuzeybatı Hindistan'dan gelen askerlerin her birinin temel ordu tayınıyla 4 ay içinde 5 ila 10 kilo aldığı tespit edildi.Ancak bu durum, Silahlı Kuvvetlerin yetersiz beslenen askerler için ne kadar cazip olduğunu göstermektedir.

Hindistan Silahlı Kuvvetleri'nin büyük ölçüde genişlemesi, eski askerlerin oğullarıyla dolu, çoğunluğu Pencaplılardan oluşan ordu geleneğinin sona ermesine neden oldu. Bunun yerine, ordunun sadece bir azınlığı artık toprak sahibiydi ve askeri istihbarat bunun sadakat ve dolayısıyla güvenilirlik eksikliği yarattığını düşünüyordu.

3. İngilizler Hindistan'da üretim de yaptılar

Müttefikler Hindistan'daki kaynakları ve toprakları savaş için kullanmaya çalıştılar. Örneğin Hindistan savaş sırasında 25 milyon çift ayakkabı, 37.000 ipek paraşüt ve 4 milyon pamuklu ikmal paraşütü tedarik etti.

Dakota uçaklarından Atina yakınlarındaki bir havaalanına inen İngiliz paraşütçüler, 14 Ekim 1944 (Credit: Public Domain).

Bu nedenle çok sayıda insan savaş üretiminde istihdam edildi. Her ne kadar bu bir vatanseverlik görevinden ziyade karın doyuracak kadar para kazanmak için bir fırsat olsa da, iş sınıfları bu sayede önemli ölçüde desteklendi.

Hindistan'ın savaş malzemeleri üretimi büyük ölçüde artarken, savaştan sonra da kullanılabilecek gerekli malların üretimi büyük ölçüde değişmedi. Demiryolları ve sanayinin buna bağımlı olmasına rağmen, savaş sırasında kömür üretimi azaldı.

Gıda üretimi de aynı kaldı ve İngiliz Hükümeti'nin Bengal'den gıda ihracatını durdurmayı reddetmesi, 3 milyon insanın öldüğü 1943 Bengal kıtlığında bir faktör oldu.

4. Hindistan Silahlı Kuvvetleri İkinci Dünya Savaşı'nın tüm bölgelerinde görev yapmıştır

Sadece Victoria Haçları bile Hint kuvvetlerinin etkisinin ne kadar büyük olduğunu göstermektedir. 1941 Doğu Afrika, 1941-42 Malaya, 1943 Kuzey Afrika, 1943-45 Burma ve 1944-45 İtalya'daki hizmetlerinden dolayı madalyalar verilmiştir.

Yukarıda bahsedilen Beşinci Tümen sırasıyla Sudan ve Libya'da İtalyanlara ve Almanlara karşı savaşmış, daha sonra Irak'taki petrol sahalarını korumak ve Burma ve Malaya'da savaşmakla görevlendirilmiştir.

Hint kuvvetleri sadece yurtdışında savaşmakla kalmamış, Japon dalgasının durdurulduğu ve Hindistan'ın işgalinin önlendiği Imphal ve Kohima zaferlerinde de etkili olmuştur. 17., 20., 23. ve 5. Hint Tümenleri hazır bulunmuştur.

5. Savaş Hindistan'daki Britanya İmparatorluğu'nun sona ermesine neden oldu

1941'de Roosevelt ve Churchill, savaş sonrası dünya için ortak ideallerini ortaya koyan Atlantik Şartı'nı imzaladı. İngiliz tarafının isteksizliğine rağmen, şartta şu ifadeler yer alıyordu

'İkinci olarak, ilgili halkların özgürce ifade ettikleri isteklerine uygun olmayan hiçbir toprak değişikliği görmek istemezler; Üçüncü olarak, tüm halkların altında yaşayacakları yönetim biçimini seçme hakkına saygı duyarlar; ve egemenlik haklarının ve kendi kendini yönetmenin, bunlardan zorla mahrum bırakılanlara iade edildiğini görmek isterler.

Müttefiklerin özgürlük mücadelesi sömürgeci güçleriyle doğrudan çelişiyordu ve Churchill'in sözleşmenin sadece Mihver işgali altındaki ülkeler için geçerli olduğunu açıklamasına rağmen, Gandhi'nin Hindistan'ı Terk Et hareketi sadece bir yıl sonra başladı.

Hindistan'ı Terk Et hareketi İngiliz egemenliğine son vermeyi amaçlıyordu. Gandhi yurttaşlarını İngilizlerle işbirliğini durdurmaya zorladı. Hindistan Ulusal Kongresi'nin diğer liderleriyle birlikte tutuklandı ve buna karşı yapılan gösterilerin ardından 100.000 kişi hapse atıldı. Hindistan'ı Terk Et hareketi genellikle Hintli çoğunluğun İngiltere'ye karşı birleşmesi olarak görülür.

Aynı zamanda, Hindistan'ın Mihver Devletleri altında bağımsızlık şansının daha yüksek olduğunu düşünen Hindistan Ulusal Kongresi üyesi Subhas Chandra Bose, Almanya'da sempati arayışına girdi.

Subhas Chandra Bose Almanya'da Adolf Hitler ile görüşürken (Credit: Public Domain).

Berlin'de Özgür Hindistan Merkezi kuruldu ve Bose, Mihver Devletleri'nin gözaltı kamplarındaki savaş esirleri arasından Hintlileri kendi davası için toplamaya başladı. 1943 yılına gelindiğinde Bose, Singapur'da geçici bir Hindistan hükümeti kurmuş, 40.000 kişilik bir ordu oluşturmuş ve Müttefiklere savaş ilan etmişti.

Bose'nin kuvvetleri Japonlarla Imphal ve Kohima'da savaştı, yani her iki tarafta da Hintli askerler vardı.

Bununla birlikte, bu savaşta %70 sömürgeci Müttefik tarafındaki Britanya Rajı kuvvetlerinin gücü, Hindistan ve komşu ülkelerdeki milliyetçi hareketleri teşvik etti ve sonuçta 1947'de bağımsızlık verildi.