Günümüz Noel bayramı İsa Mesih'in doğumunun anıldığı yıllık bir gelenek olsa da, hediye alışverişi geleneği Viktorya dönemi yaratıcılığının, antik Roma şenliklerinin ve erken dönem Hıristiyan anlatılarının ortaçağ yorumlarının bir ürünüdür.

İşte Noel'de hediye vermenin tarihçesi.

Noel'de antik hediye verme

Hediye verme Noel'den çok önce gerçekleşmiştir, ancak Hıristiyanlık tarihinin erken dönemlerinde Hıristiyan bayramıyla ilişkilendirilmiştir.

Antik Roma'da hediyeleşme kış gündönümü civarında gerçekleşmiş olabilir. Aralık ayının bu döneminde Saturnalia bayramı kutlanırdı. 17 Aralık'tan 23 Aralık'a kadar düzenlenen Saturnalia, tanrı Satürn'ü onurlandırırdı. Şenlikler, tapınağında bir kurbanın yanı sıra halka açık bir ziyafet, sürekli eğlence ve özel hediyeleşmeyi de içeriyordu.

Takas edilen hediyeler genellikle eğlendirmek ya da şaşırtmak içindi ya da sigillaria olarak bilinen küçük heykelciklerdi. Çömlekten ya da balmumundan yapılan bu hediyeler genellikle Herkül ya da Roma'nın savunma savaşı ve bilgelik tanrıçası Minerva da dahil olmak üzere tanrı ya da yarı tanrı görünümündeydi. Şair Martial zar kapları ve taraklar gibi ucuz hediyelerden de bahsetmiştir.

Romalılar yeni yılda sağlık ve esenlik tanrıçası Strenia onuruna defne dalları ve daha sonra yaldızlı sikkeler ve fındık verirlerdi. Roma öncesi Britanya'da da yeni yılın ardından druidlerin şans getiren ökse otu dalları dağıttığı benzer bir hediye takası geleneği vardı.

Saturnalia, J. R. Weguelin çiziminden elle renklendirilmiş gravür.

Resim Kredisi: Kuzey Rüzgarı Resim Arşivleri / Alamy Stock Photo

Magi'nin Hediyeleri

MS 4. yüzyılın başlarında Roma hediye verme geleneği, bebek İsa Mesih'e hediyeler getiren İncil'deki Magi ile bağlantılı hale geldi. Magi, İsa'ya altın, buhur ve mürden oluşan hediyeleri, günümüzde Epifani bayramı olarak kutlanan ve Üç Kral Günü olarak da anılan 6 Ocak'ta sunmuştu.

Egeria ve Ammianus Marcellinus gibi 4. yüzyıl yazarları bu olayı erken dönem bir Hıristiyan bayramının ilham kaynağı olarak tanımlar.

Efsanevi bir hediye veren

Bir başka Hıristiyan anlatısı da 4. yüzyıl Hıristiyan piskoposu Aziz Nikolaos'un hediye verme alışkanlıklarını anlatır. Noel Baba ve Noel Baba'ya ilham kaynağı olan Myralı Aziz Nikolaos mucizelerle ilişkilendirilir ve Nicholas the Wonderworker olarak da bilinir. Bununla birlikte, gizlice hediye verme alışkanlığı ününün başlıca sorumlusudur.

Muhtemelen günümüz Türkiye'sinin güneybatısındaki Patara'da doğan Nicholas, daha sonra yoksullara servet dağıtması ve bir dizi mucize ve yardımsever eylemiyle tanınmıştır. Nicholas'a atfedilen eylemler arasında, üç kızı seks işçiliğine zorlanmaktan kurtarması da vardır. Her gece pencerelerinden gizlice altın sikkeler dağıtarak, babaları her biri için bir çeyiz ödeyebilirdi.Nicholas bir baba tarafından keşfedildi, babasından yeteneklerini gizli tutmasını istedi.

Gerçekliği tartışmalı olan bu hikâye ilk olarak Arşimandrit Michael'in Aziz Nikolaos'un Hayatı ki bu da 9. yüzyıla tarihlenmektedir.

Sonuç olarak, hediye vermek Noel kutlamalarının bir parçası haline geldi. Bu bazen 25 Aralık Noel Günü'nde ya da daha erken bir tarihte, Aziz Nikolas Günü'nde gerçekleşti.

Aziz Nikolaos Çeyizleri Sağlıyor , Bicci di Lorenzo, 1433-1435.

Resim Kredisi: Artokoloro / Alamy Stock Photo

Sinterklaas

Aziz Nikolas, ortaçağda festivali ortaya çıkan Hollandalı Sinterklaas figürüne ilham vermiştir. Bayram, özellikle ayakkabılarına para koyarak yoksullara yardım edilmesini teşvik etmiştir. 19. yüzyıla gelindiğinde imajı sekülerleşmiş ve hediye dağıttığı hayal edilmiştir. Sinterklaas bu zamana kadar Kuzey Amerika'daki eski Hollanda kolonilerinde Noel Baba'ya ilham vermiştir.

Ortaçağ hediyeleşmesi

Rekabetçi hediye verme, tebaasından daha fazla haraç almak için hediye verme geleneğini kullanan hükümdarlar arasında yer alan Henry VIII'in yönetiminin bir özelliğiydi. 1534 yılında diğer hediyelerin yanı sıra zengin bir şekilde süslenmiş bir masa, pusula ve saat aldığı kaydedilmiştir.

Portakal ve karanfil sıradan insanlar arasında yaygın hediyelerdi. Bu muhtemelen Magi tarafından İsa'ya verilen hediyeleri temsil ediyordu. Ayrıca Aziz Nikolaos'un çocukların pencerelerinden fırlattığı altınları temsil eden üç altın topla resmedilmesinden de esinlenmiş olabilirler.

Çocuklara hediyeler

16. yüzyılda Avrupa'da çocuklara hediye verme geleneği yaygınlaştı. Noel aynı zamanda köylülerin ve daha sonra işçi sınıfının yerel elitlerden yiyecek ve içecek şeklinde yardım talep etmeleri için bir fırsattı.

Çocuklara yönelik hediyeleşmeye odaklanma, daha sonra Noel zamanı kent sokaklarındaki kabadayılığı azaltmaya yönelik girişimler ve çocukları bu sokakların yozlaştırıcı etkilerinden uzak tutmak isteyen ebeveynler tarafından teşvik edilmiş olabilir. 19. yüzyılda nüfusu hızla artan New York'ta, kentin yoksulları arasındaki radikalizm endişeleri Hollanda Noel geleneklerinin yeniden canlanmasına neden olduve ev şenlikleri.

Sonuç olarak, Noel öncelikle halka açık bir eğlenceden ziyade daha özel ve ev içi bir tatil haline geldi.

Hediye paketini açmak

Noel hediyeleşmesi genellikle Aralık ayının başlarında, hatta yılbaşı gecesinden sonra gerçekleşirken, Noel arifesi ve Noel günü yavaş yavaş hediye alışverişi için ana vesileler haline geldi. 16. yüzyılda Protestanların bu kadar çok bayram gününe karşı çıkmasının bir sonucu olan bu durum, Clement Clarke Moore'un 1823 tarihli şiirinin popülerliğine de bağlanabilir Noel'den Önceki Gece ve Charles Dickens'ın 1843 tarihli romanı Bir Noel Şarkısı .

Dönüşümlü olarak Henry Livingston Jr'a atfedilen şiirde, Noel arifesinde bir aile Aziz Nicholas tarafından ziyaret edilir. Hollandalı Sinterklaas'tan esinlenen neşeli misafir, kızağını çatıya indirir, şömineden çıkar ve asılı çorapları çuvalından çıkardığı oyuncaklarla doldurur.

Dickens'ın daha sonra Bir Noel Şarkısı Cimri Ebenezer Scrooge'un Noel günü bağış yapma ve hediye sunma dürtüsüyle uyanarak daha nazik bir adama dönüştüğü hikâyede, bayram cömertliği ve aile toplantıları temaları işleniyor.

1900'lerden kalma hediyelerden bahseden Noel reklamları.

Resim Kredisi: Public Domain

Ticari Noel

Ticari çıkarları olan perakendeciler, özellikle 20. yüzyılda Noel hediyeleşmesini desteklemeyi kendi avantajlarına bulmuşlardır. Kitlesel pazarlamanın ürünler için yeni alıcılar yaratmada önemli bir rol oynadığı tüketici kapitalizminin hızla yayılması, Noel hediyeleşmesinin büyüklüğünün artmasına yardımcı olmuştur.

Ancak günümüz Noel geleneklerinin kökleri moderniteye olduğu kadar antik hediyeleşmeye de dayanmaktadır. Noel hediyeleşmesi hem Viktorya döneminin gelenek icat etme tutkusunu hem de Roma öncesi gelenekleri ve erken dönem Hıristiyan anlatılarını hatırlatmaktadır.