Традицията за размяна на подаръци по време на Коледа има древен и съвременен произход. Въпреки че днешният празник Коледа е ежегодна традиция, посветена на раждането на Исус Христос, обичаят за размяна на подаръци е плод на викторианската изобретателност, древноримските веселби и средновековните интерпретации на раннохристиянските разкази.

Ето историята на подаряването на подаръци по Коледа.

Древното подаряване на подаръци по Коледа

Подаряването на подаръци отдавна предшества Коледа, но то се свързва с християнския празник още в началото на християнската история.

В древен Рим раздаването на подаръци може да се е случвало около зимното слънцестоене. По това време през декември се е празнувал празникът Сатурналии. Сатурналиите са се провеждали от 17 до 23 декември в чест на бог Сатурн. Празненствата са включвали жертвоприношение в неговия храм, както и публичен банкет, непрекъснати веселби и частно раздаване на подаръци.

Разменяните подаръци обикновено са имали за цел да забавляват или объркват, или са били малки фигурки, известни като сигиларии. Изработени от керамика или восък, те често са имали вид на богове или полубогове, включително Херкулес или Минерва, римската богиня на отбранителната война и мъдростта. Поетът Марциал описва и евтини подаръци като чаши за зарове и гребени.

На Нова година римляните подарявали лаврови клонки, а по-късно и позлатени монети и ядки в чест на богинята на здравето и благополучието Стриния. В предримска Британия съществувала подобна традиция на размяна на подаръци след Нова година, при която друидите раздавали стръкчета имел, носещи късмет.

Сатурналии, ръчно оцветен дърворез по рисунка на J. R. Weguelin.

Снимка: North Wind Picture Archives / Alamy Stock Photo

Даровете на влъхвите

В началото на IV в. от н.е. римският обичай за подаряване на подаръци се свързва с библейските влъхви, които поднесли подаръци на младенеца Исус Христос. Влъхвите поднесли на Исус подаръци от злато, тамян и смирна на 6 януари, денят, който сега се празнува като празник Богоявление, наричан още Трима царе.

Писатели от IV в., като Егерия и Амиан Марцелин, описват събитието като вдъхновение за раннохристиянски празник.

Легендарен дарител на подаръци

Друг християнски разказ описва навиците за раздаване на подаръци на християнския епископ Свети Николай от IV в. Свети Николай от Мира, вдъхновил Дядо Коледа и Дядо Коледа, е свързан с чудеса и е известен още като Николай Чудотворец. Въпреки това навикът му да раздава тайно подаръци е основната причина за неговата известност.

вероятно роден в Патара, в югозападната част на днешна Турция, по-късно Николай става известен с раздаването на богатство на бедните и с редица чудеса и милосърдни действия. сред действията, които се приписват на Николай, е спасяването на три момичета, принудени да се занимават със сексуални услуги. като тайно доставя златни монети през прозорците им всяка нощ, баща им може да плати зестра за всяко от тях.Николас е открит от един баща, който го моли да запази дарбите му в тайна.

Историята, чиято автентичност се оспорва, е засвидетелствана за първи път в книгата на архимандрит Михаил Животът на Свети Николай , който датира от 9 век.

В резултат на това раздаването на подаръци се превръща в неразделна част от коледните тържества. Понякога това се случва на 25 декември, Деня на Коледа, или по-рано през християнския сезон на Адвента, на Никулден.

Свети Николай осигурява даури , Bicci di Lorenzo, 1433-1435 г.

Снимка: Artokoloro / Alamy Stock Photo

Синтерклаас

Свети Николас вдъхновява нидерландската фигура Синтерклаас, чийто празник възниква през Средновековието. Празникът насърчава предоставянето на помощи на бедните, особено чрез поставяне на пари в обувките им. През XIX в. образът на Синтерклаас се секуларизира и той се представя като човек, който разнася подаръци. По това време Синтерклаас вдъхновява Дядо Коледа в бившите нидерландски колонии в Северна Америка.

Средновековни подаръци

Конкурентното раздаване на подаръци е характерно за управлението на Хенри VIII, който е сред монарсите, използвали традицията за раздаване на подаръци, за да изискат допълнителен данък от своите поданици. през 1534 г. е записано, че наред с други подаръци той получава богато украсена маса, компас и часовник.

Портокалите и карамфилът са били обичайни подаръци сред обикновените хора. Това вероятно представлява даровете, дадени от влъхвите на Исус. Възможно е те да са вдъхновени и от изображенията на Свети Николай с три златни топки, които представляват златото, което той хвърлял през прозорците на децата.

Подаръци за деца

През XVI в. в Европа се разпространява коледният обичай да се дават подаръци на децата. Често това е и повод селяните, а по-късно и работническата класа, да настояват за благодеяния от страна на местните елити под формата на храна и напитки.

Фокусът върху подаръците за деца може да е бил насърчен по-късно от инициативи за намаляване на безредиците по градските улици по време на Коледа и от родители, заинтересовани да държат децата далеч от развращаващото влияние на тези улици. През 19-ти век в Ню Йорк, град с бързо нарастващо население, опасенията за радикализъм сред бедните жители на града довеждат до възраждане на холандските коледни традиции.и домашни празненства.

В резултат на това Коледа се превръща в частен и домашен празник, а не в празник на публичното веселие.

Разопаковане на подаръка

Ако преди това коледните подаръци често са се раздавали в началото на декември или дори след Нова година, то постепенно Бъдни вечер и Коледа стават основните поводи за размяна на подаръци. Отчасти това е резултат от съпротивата на протестантите срещу толкова много празнични дни през 16 век, но може да се дължи и на популярността на стихотворението на Клемент Кларк Мур от 1823 г. Нощта преди Коледа и новелата на Чарлз Дикенс от 1843 г. Коледна песен .

В стихотворението, което последователно се приписва на Хенри Ливингстън младши, едно семейство е посетено в навечерието на Коледа от свети Николас. Веселият натрапник, вдъхновен от холандския Синтерклаас, каца с шейната си на покрива, излиза от камината и пълни висящите чорапи с играчки от чувала си.

По-късно Дикенс Коледна песен Темите за празничната щедрост и семейните събирания присъстват в историята, в която скъперникът Ебенизър Скрудж се превръща в по-милосърден човек, събуждайки се на Коледа с импулса да направи дарение и да подари подаръци.

Коледна реклама, в която се споменават подаръци, от около 1900 г.

Снимка: Public Domain

Търговска Коледа

Търговците на дребно с търговски интереси намират за изгодно да подкрепят коледното подаряване, особено през XX в. Бързото разрастване на потребителския капитализъм, при който масовият маркетинг играе важна роля за създаването на нови купувачи на продукти, спомага за увеличаване на мащаба на коледното подаряване.

И все пак съвременните коледни традиции се коренят както в древното, така и в модерното подаряване на подаръци. коледното подаряване напомня както за викторианската склонност към измисляне на традиции, така и за предримските обичаи и раннохристиянските разкази.