Tradice výměny dárků o Vánocích má starověký i moderní původ. Ačkoli dnešní svátky Vánoc jsou každoroční tradicí připomínající narození Ježíše Krista, zvyk výměny dárků je výsledkem viktoriánské vynalézavosti, starořímského veselí a středověkých interpretací raně křesťanských vyprávění.

Zde je historie vánočního obdarovávání.

Starověké dávání dárků o Vánocích

Rozdávání dárků dávno předcházelo Vánocům, ale s křesťanským svátkem se začalo spojovat již na počátku křesťanské historie.

Ve starověkém Římě se v době zimního slunovratu možná rozdávaly dárky. V tomto prosincovém období se slavily Saturnálie, které se konaly od 17. prosince do 23. prosince na počest boha Saturna. Součástí oslav byla oběť v jeho chrámu, veřejná hostina, nepřetržité veselí a soukromé obdarovávání.

Vyměňované dárky měly obvykle pobavit nebo zmást, případně se jednalo o malé figurky zvané sigillaria. Ty byly často vyrobeny z keramiky nebo vosku a měly podobu bohů nebo polobohů, včetně Herkula nebo Minervy, římské bohyně obranné války a moudrosti. Básník Martial popsal také levné dárky, jako byly poháry na kostky a hřebeny.

Na Nový rok Římané darovali vavřínové větvičky a později pozlacené mince a ořechy na počest bohyně zdraví a pohody Strenie. V předřímské Británii existovala podobná tradice výměny darů po Novém roce, kdy druidové rozdávali větvičky jmelí přinášející štěstí.

Saturnálie, ručně kolorovaný dřevoryt podle kresby J. R. Weguelina.

Obrázek: North Wind Picture Archives / Alamy Stock Photo

Dary mudrců

Na počátku 4. století n. l. se římský zvyk obdarovávání spojil s biblickými mudrci, kteří přinesli dary malému Ježíši Kristu. 6. ledna, v den, který se dnes slaví jako svátek Zjevení Páně, označovaný také jako Den Tří králů, mudrci obdarovali Ježíše zlatem, kadidlem a myrhou.

Spisovatelé ze 4. století, například Egeria a Ammianus Marcellinus, popisují tuto událost jako inspiraci pro raně křesťanský svátek.

Legendární dárce

Další křesťanské vyprávění popisuje zvyky křesťanského biskupa svatého Mikuláše ze 4. století, který byl inspirací pro Otce Vánoc a Santa Clause. Mikuláš z Myry byl spojován se zázraky a je znám také jako Mikuláš Divotvůrce. Za jeho proslulost však může především jeho zvyk tajně rozdávat dárky.

Mikuláš, který se pravděpodobně narodil v Pataře na jihozápadě dnešního Turecka, se později proslavil rozdáváním bohatství chudým a řadou zázraků a dobročinných činů. Mezi činy, které jsou Mikulášovi připisovány, patří záchrana tří dívek před nuceným provozováním sexuálních služeb. Když jim jejich otec každou noc tajně přinášel oknem zlaté mince, mohl každé z nich zaplatit věno.Mikuláše objevil otec, požádal ho, aby své dary udržel v tajnosti.

Příběh, jehož pravost je sporná, je poprvé doložen v díle Michala Archimandrity. Život svatého Mikuláše , který pochází z 9. století.

V důsledku toho se rozdávání dárků stalo součástí vánočních oslav. Někdy se tak dělo na Štědrý den, 25. prosince, nebo dříve v křesťanském adventním období na svátek svatého Mikuláše.

Mikuláš poskytuje věno , Bicci di Lorenzo, 1433-1435.

Image Credit: Artokoloro / Alamy Stock Photo

Sinterklaas

Svatý Mikuláš inspiroval nizozemskou postavu Sinterklaase, jehož svátek vznikl ve středověku. Svátek podporoval poskytování pomoci chudým, zejména vkládáním peněz do bot. V 19. století se jeho obraz sekularizoval a představoval si, že roznáší dárky. Sinterklaas v té době inspiroval Santa Clause v bývalých nizozemských koloniích v Severní Americe.

Středověké obdarovávání

Soutěživé obdarovávání bylo charakteristické pro vládu Jindřicha VIII., který patřil k panovníkům, kteří využívali tradice obdarovávání k vymáhání dalších poplatků od svých poddaných. v roce 1534 je zaznamenáno, že kromě jiných darů obdržel bohatě zdobený stůl, kompas a hodiny.

Pomeranče a hřebíček byly běžnými dárky mezi obyčejnými lidmi. Možná představovaly dary, které dali mudrci Ježíškovi. Mohly být také inspirovány ztvárněním svatého Mikuláše se třemi zlatými koulemi, které představovaly zlato, jež házel dětem do oken.

Dárky pro děti

V 16. století se v Evropě rozšířil vánoční zvyk obdarovávat děti. Pro rolníky a později i dělnické třídy to byla také častá příležitost, jak se domáhat dobrodiní od místních elit v podobě jídla a pití.

Zaměření na obdarovávání dětí mohlo být později podpořeno iniciativami, jejichž cílem bylo snížit hlučnost v městských ulicích v době Vánoc, a rodiči, kteří měli zájem udržet děti mimo zhoubné vlivy těchto ulic. V New Yorku 19. století, městě s rychle rostoucím počtem obyvatel, se obavy z radikalismu mezi chudými obyvateli města staly důvodem k oživení holandských vánočních tradic.a domácí slavnosti.

Vánoce se tak staly spíše soukromým a domácím svátkem, než svátkem, který by byl určen především pro veřejné veselí.

Rozbalování dárku

Zatímco dříve se vánoční dárky často rozdávaly na začátku prosince, nebo dokonce až po Novém roce, Štědrý den a Boží hod se postupně staly hlavními příležitostmi k výměně dárků. Částečně to byl důsledek protestantského odporu k tolika svátečním dnům v 16. století, ale také to lze přičíst popularitě básně Clementa Clarkea Moora z roku 1823. Noc před Vánoci a novela Charlese Dickense z roku 1843 Vánoční koleda .

V básni, která je střídavě připisována Henrymu Livingstonovi mladšímu, navštíví rodinu na Štědrý den svatý Mikuláš. Veselý host, inspirovaný holandským Sinterklaasem, přistane na saních na střeše, vyjede z krbu a naplní zavěšené punčochy hračkami ze svého pytle.

Dickensova pozdější Vánoční koleda Jeho motivy sváteční štědrosti a rodinných setkání provázejí příběh, v němž se lakomý Ebenezer Scrooge mění v laskavého člověka, který se na Štědrý den probouzí s nutkáním přispívat a obdarovávat.

Vánoční reklama na dárky z období kolem roku 1900.

Obrázek: Public Domain

Komerční Vánoce

Obchodníci s obchodními zájmy zjistili, že je pro ně výhodné podporovat vánoční obdarovávání, zejména ve 20. století. Rychlý rozvoj konzumního kapitalismu, v němž hrál masový marketing významnou roli při vytváření nových kupců výrobků, pomohl zvýšit rozsah vánočního obdarovávání.

Současné vánoční tradice však mají kořeny jak v antickém, tak v moderním obdarovávání. Vánoční obdarovávání připomíná jak viktoriánskou zálibu ve vymýšlení tradic, tak i předřímské zvyky a raně křesťanská vyprávění.