Hefðin að skiptast á gjöfum á jólunum á sér uppruna bæði forn og nútíma. Þrátt fyrir að jólahátíðin í dag sé árleg hefð til að minnast fæðingar Jesú Krists, þá er venjan að skiptast á gjöfum afurð viktorískrar hugvitssemi, fornrar rómverskrar gleði og miðaldatúlkunar á frumkristnum frásögnum.

Hér er saga um að gefa gjafir á jólum.

Forn gjafagjöf á jólum

Gjafagjafir eru löngu á undan jólum, en þær tengdust kristinni hátíð snemma í kristinni sögu.

Gjafagjöf gæti hafa átt sér stað um vetrarsólstöður í Róm til forna. Á þessum tíma í desember var Saturnalia fríið haldið upp á. Saturnalia var haldinn frá 17. desember til 23. desember og heiðraði guðinn Satúrnus. Hátíðirnar fólu í sér fórn í musteri hans, auk opinberrar veislu, stöðugrar gleði og einkagjafagjafar.

Gjafirnar sem skipt var á voru venjulega ætlaðar til að skemmta eða rugla, eða voru litlar fígúrur þekktar sem sigillaria. Þeir voru búnir til úr leirmuni eða vaxi og höfðu oft útlit guða eða hálfguða, þar á meðal Hercules eða Minerva, rómversku gyðju varnarstríðs og visku. Skáldið Martial lýsti einnig ódýrum gjöfum eins og teningabollum og greiðum.

Á nýju ári gáfu Rómverjar lárviðargreinar ogsíðar gylltu mynt og hnetur til heiðurs gyðju heilsu og vellíðan, Streníu. Í Bretlandi fyrir rómverska tíð var svipuð hefð fyrir gjafaskiptum eftir nýja árið þar sem druids dreifðu kvistum af mistilteini sem ber heppni.

Saturnalia, handlitað tréskurð eftir J. R. Weguelin teikningu.

Image Credit: North Wind Picture Archives / Alamy Stock Photo

Gjafir spámannanna

Snemma á 4. öld e.Kr. tengdist rómverski siður gjafagjafa Biblíutöffararnir sem afhentu ungbarninu Jesú Kristi gjafir. Töffararnir höfðu afhent Jesú gjafir af gulli, reykelsi og myrru 6. janúar, dagurinn sem nú er haldinn hátíðlegur sem skírdagshátíð, einnig nefndur Þriggja konunga dagur.

Rithöfundar á 4. öld, eins og Egeria og Ammianus Marcellinus, lýsir atburðinum sem innblástur að frumkristinni veislu.

Leiðsagnakenndur gjafagjafi

Önnur kristin frásögn lýsir gjafavenjum hins kristna biskups heilags Nikulásar á 4. öld. . Innblástur jólaföðurins og jólasveinsins, heilagur Nikulás frá Mýru, var tengdur kraftaverkum og er einnig þekktur sem Nikulás undraverkamaðurinn. Hins vegar er venja hans að gefa gjafir í leyni aðallega ábyrg fyrir frægð hans.

Mögulega fæddur í Patara í suðvesturhluta núverandi Tyrklands, varð Nicholas síðar þekktur fyrir að dreifa auði til fátækra og fyrir röð afkraftaverk og góðverk. Meðal verkanna sem kennd eru við Nicholas er að bjarga þremur stúlkum frá því að vera þvingaðar til kynlífsstarfs. Með því að afhenda gullpeninga í leyni inn um glugga þeirra á hverju kvöldi gat faðir þeirra greitt heimanmund fyrir hvern þeirra. Þegar föður Nikulásar uppgötvaði hann bað hann að halda gjöfum sínum leyndum.

Sagan, sem deilt er um áreiðanleika hennar, er fyrst staðfest í lífi heilags Nikulásar Michaels arkímandríta. , sem er frá 9. öld.

Í kjölfarið fléttaðist gjafir inn í jólahald. Stundum átti þetta sér stað á aðfangadag, 25. desember, eða fyrr á kristnum tíma aðventunnar á Saint Nicholas Day.

Saint Nicholas Providing Dowries , Bicci di Lorenzo, 1433– 1435.

Myndinnihald: Artokoloro / Alamy myndmynd

Sinterklaas

Sankti Nikulás var innblástur fyrir hollenska mynd af Sinterklaas, en hátíðin varð til á miðöldum. Hátíðin hvatti til þess að fátækum væri veitt aðstoð, einkum með því að setja peninga í skóinn. Á 19. öld hafði ímynd hans verið veraldleg og hann var ímyndaður til að afhenda gjafir. Sinterklaas hafði á þessum tíma veitt jólasveininum innblástur í fyrrum hollenskum nýlendum Norður-Ameríku.

Gjafagjöf frá miðöldum

Gjafagjöf í samkeppni var einkenni á stjórn Hinriks VIII, sem var meðal konunganna sem nýttu sér gjafahefðin tilnákvæmar frekari virðingar frá þegnum sínum. Hann er skráður árið 1534 þar sem hann hefur meðal annars fengið ríkulega skreytt borð, áttavita og klukku.

Appelsínur og negull voru algengar gjafir meðal venjulegs fólks. Þetta táknaði hugsanlega gjafir sem spámennirnir gaf Jesú. Þeir gætu líka verið innblásnir af teikningum heilags Nikulásar með þremur gullkúlum, sem táknuðu gullið sem hann kastaði inn um glugga barna.

Gjafir til barna

Á 16. öld var jólasiður að gefa gjafir til barna urðu útbreiddar í Evrópu. Það var líka oft tilefni fyrir bændur og síðar vinnandi stéttir til að krefjast velþóknunar frá staðbundnum elítu, í formi matar og drykkjar.

Áherslan á gjafir til barna gæti hafa verið ýtt undir síðar með frumkvæði til að draga úr rómi. á götum þéttbýlis um jólin og af foreldrum sem hafa áhuga á að halda börnum frá spillandi áhrifum þessara gatna. Í New York á 19. öld, borg með ört fjölgandi íbúum, urðu áhyggjur af róttækni meðal fátækra borgarinnar til að endurvaka hollenskar jólahefðir og innlendar hátíðir.

Í kjölfarið urðu jólin persónulegri og heimilislegri. frí, frekar en fyrst og fremst almenning.

Að pakka gjöfinni upp

Þar sem jólagjafir höfðu oft farið fram snemma í desember, eða jafnvel eftir gamlárskvöld, aðfangadagskvöld ogJóladagur varð smám saman aðal tilefni gjafaskipta. Að hluta til afleiðing andstöðu mótmælenda gegn svo mörgum hátíðardögum á 16. öld, það má einnig rekja til vinsælda ljóða Clement Clarke Moore frá 1823 The Night Before Christmas og skáldsögu Charles Dickens frá 1843 A. Christmas Carol .

Í ljóðinu, sem til skiptis er eignað Henry Livingston Jr., er fjölskylda á aðfangadagskvöld heimsótt af heilögum Nikulási. Gleði innbrotsmaðurinn, innblásinn af hollenska Sinterklaas, lendir sleða sínum á þakinu, kemur út úr arninum og fyllir hangandi sokkana af leikföngum úr pokanum sínum.

Dickens síðar A Christmas Carol fór saman við endurvakningu jólahátíðarinnar í miðviktórískri menningu. Þemu þess, hátíðleg örlæti og fjölskyldusamkomur, koma við sögu þar sem hinn vesæli Ebenezer Scrooge breytist í vinsamlegri mann, sem vaknar á jóladag með hvatningu til að gefa framlag og gefa gjafir.

Jólaauglýsingar nefna gjafir frá c. 1900.

Image Credit: Public Domain

Commercial Christmas

Smásöluaðilum með viðskiptahagsmuni fannst þeim kostur að styðja jólagjafir, sérstaklega á 20. öld. Hröð útrás neytendakapítalismans, þar sem fjöldamarkaðssetning gegndi mikilvægu hlutverki við að skapa nýja kaupendur fyrir vörur, hjálpaði til við að auka umfangJólagjafir.

Samt eiga jólahefðir nútímans jafn rætur í fornum gjafagjöfum og nútímanum. Jólagjafagjöf minnir á bæði viktoríska hneigð til að finna upp hefðir sem og forrómverska siði og frumkristnar frásagnir.