Bretland á „myrkri miðöldum“ var ósnyrtilegt safn konungsríkja. Sum - eins og Wessex, Mercia, Northumbria og Gwynedd - eru þekktari og mikilvægari en önnur í skilningi okkar á því tímabili, samt ætti ekki að líta framhjá sumum af þeim meira gleymdu konungsríkjum. Hver átti sínar sögur, fólk og sögur, sem allar ruddu að lokum brautina fyrir Bretland til að vaxa og breytast í þann stað sem við þekkjum í dag.

Í nýrri bók sinni 'Lost Realms: Histories of Britain From Rómverjar til víkinga , Thomas Williams einbeitir sér að níu konungsríkjum sem tákna hvert horn á eyjunni Bretlands – Elmet, Hwicce, Lindsey, Dumnonia, Essex, Rheged, Powys, Sussex og Fortriu – sem afhjúpar gleymt líf þeirra og ótímabært fráfall. .

Sérstaklega gegndi Powys fjölbreyttu hlutverki á þessu tímabili, allt frá hlutverki sínu í sögu Wales, átökum við England og síðar Normanna. Hér skoðum við aðeins nokkra atburði sem mynda sögu þess.

Uppruni Powys

Rómverjar fóru frá Wales í kringum 383 e.Kr., eftir það var hægt að styrkja vald inn í sífellt stigveldi konungsríki fram undir lok snemma miðalda.

Konungsríkið Powys varð til (land sem upphaflega var þekkt sem Teyrnllwg), sem hernema það sem nú er austur-mið-Wales, sem liggur að Englandi. Mörk þess lágu upphaflega vestur fráþað sem varð Offa's Dyke í átt að Kambríufjöllum og teygði sig frá um það bil Mold í norðri til nálægt nútíma svæðinu Montgomery í suðri – sem nær yfir hrikalegt landslag döla og fjalla og strok nútíma Brecon Beacons þjóðgarðs.

Offa's Dyke í Herefordshire

Image Credit: SuxxesPhoto / Shutterstock

Powys var mikilvægt snemma miðalda ríki, nefnt með nafni í nokkrum heimildum frá þeim tíma, þar á meðal ljóð eftir 6. og 7. aldar skáldin Llywarch Hen og Taliesin, Historia Brittonum (skrifuð um 828 e.Kr.), og áletrun á Elisegsúlu, reist af 9. aldar konungi Powys til heiðurs langafa sínum, Elisedd konungi. ap Gwylog frá Powys. Allan snemma á miðöldum var Powys stjórnað af Gwertherion-ættinni.

Fornleifafræðilegar vísbendingar benda til þess að óvenjulegt hafi rómverski þéttbýlisstaðurinn Viroconium Cornoviorum (nú Wroxeter í Shropshire) lifað fram á 6. öld , og er því talið hafa verið upphaflega höfuðborg Powys. Historia Brittonum skrá bæinn sem Caer Guricon , einn af '28 breskum bæjum' í rómverska Bretlandi.

Á næstu öldum var gengið inn í austur landamærin í Powys á af enskum landnema frá enska landsvæðinu Mercia. Þetta, ásamt plágu árið 549 e.Kr. sem lagði velsk samfélög í rúst (vegna viðskipta þeirratengiliði í álfunni), varð Brochwel Ysgrithrog konungur af Powys til að flytja hirð sína til Pengwern – ýmist auðkenndur sem nútíma Shrewsbury eða staður norður af Baschurch.

Orrustan við Chester

Í 616 e.Kr. , hersveitir Powys og annarra breskra konungsríkja voru sigraðar í orrustunni við Chester af Northumbrians undir stjórn Æthelfrith, þar á meðal Powys konungi Selyf ap Cynan.

7. aldar bresk konungsríki

Image Credit : Hel-hama, CC BY-SA 3.0, í gegnum Wikimedia Commons

Niðurstaða orrustunnar við Chester var einu sinni talin hafa verið sá punktur þar sem landtengingin milli Wales og konungsríkja ' Old North' – brýtónískumælandi héruðin í Suður-Skotlandi og Norður-Englandi) – voru slitin. Þetta var sagt hafa hjálpað til við að skilgreina nútíma Bretlandseyjar og hafa verið lykilátök við að koma á engilsaxneskum yfirráðum á breska meginlandinu. Hins vegar er þessi skoðun nú talin röng, þar sem sjórinn hefði verið aðal ferðamátinn á þessu tímabili sem hefði virt að vettugi slíkan aðskilnað.

Herferð gegn Englendingum

Sem austasti af helstu konungsríkjum Wales, varð Powys fyrir mestum þrýstingi frá Englendingum í Cheshire, Shropshire og Herefordshire - ensku yfirráðasvæðum Mercia. Powys háði árangursríkar herferðir gegn Englendingum 655 e.Kr., 705-707 e.Kr. og 722 e.Kr., margar undir konungi Elisedd ap.Gwylog, og þessi árangur er talinn það sem varð til þess að Æthelbald konungur af Mercia byggði Wat's Dyke.

Í stað þess að vera borinn eingöngu út af átökum gæti þetta hafa markað samþykkt landamæri. Dykurinn nær norður frá Severn-dalnum að Dee-mynninum, sem í raun gaf Powys-ríki nokkurt landsvæði (Oswestry) - sem gefur til kynna eitthvert samráð milli konungsríkjanna tveggja.

Offa's Dyke

Offa konungur af Mercia virðist hafa haldið áfram þessari samvinnuaðferð við bæði Powys og Gwent þegar hann bjó til Offa's Dyke, stærra jarðveg, hannað til að marka landamæri ríkis hans og þeirra. Þessi nýju landamæri færðu Oswestry aftur til ensku hliðarinnar og Offa konungur réðst síðar á Powys árið 760 e.Kr. við Hereford, og aftur 778 e.Kr., 784 e.Kr. og 796 e.Kr. og sýndi að þessi nýju landamæri Waleska og Englendinga voru enn ekki lykillinn. til friðar.

Að sigrast á víkingum, og tengsl milli Powys og Gwynedd

Víkingarnir náðu aldrei yfirráðum yfir Wales eða sigruðu völd Wales konunga. Rhodri ap Merfyn, höfðingi í Gwynedd, sigraði Dani árið 856 – sigur sem skilaði honum titlinum „Rhodri hinn mikli“.

Powys sameinaðist Gwynedd þegar Merfyn Frych konungur af Gwynedd giftist Nest ferch Cadell prinsessu, systir Cyngens konungs af Powys. Þegar Cyngen lést árið 855 varð Rhodri mikli, höfðingi Gwynedd, konungur í Powys. Þetta var grundvöllur Gwyneddsáframhaldandi kröfum um yfirráð yfir Powys næstu 443 árin.

Normannarnir í Powys

Eftir að  Vilhjálmur sigurvegari  safnaði England, lét hann velska í hendur Norman-baróna sinna til að útbúa herradóm fyrir sig. Þannig mynduðust velsku göngurnar meðfram ensk-velsku landamærunum. Árið 1086 hafði Norman jarl Roger de Montgomery frá Shrewsbury byggt Montgomery kastala við Severn vað í Rhydwhiman. Eftir Montgomery gerðu aðrir Normanna tilkall til land í Powys og árið 1090 var næstum allt Powys í höndum Normanna.

Þrír synir velska konungsins á 11. öld, Bleddyn ap Cynfyn, leiddu andspyrnu gegn þessu og árið 1096 þeir höfðu endurheimt megnið af Powys, þar á meðal Montgomery-kastalanum.

Ágústbók mánaðarins

Powys er bara eitt af níu gleymdu ríkjum myrkra miðalda Bretlands sem fjallað er um í bók Thomas Williams. , ' Lost Realms: Histories of Britain From the Romans to the Vikings' – History Hit's Book of the Month í ágúst 2022, gefin út af William Collins (Harper Collins). Bókin dregur upp lifandi mynd af miðaldaheiminum og skoðar hversu öðruvísi framtíðarkort Bretlands hefði getað litið út.

Thomas Williams var sýningarstjóri stóru alþjóðlegu sýningarinnar Vikings: Life and Legend árið 2014 og er nú sýningarstjóri af snemma miðalda mynt á British Museum. Hann tók að sér doktorsrannsóknir við University College í London og hefur kennt og haldið fyrirlestra ísaga og fornleifafræði við háskólann í Cambridge.

Bókarkápa „Lost Realms“ eftir Thomas Williams

Image Credit: HarperCollins Publishers