La Gran Bretanya a l'"Edat fosca" era una col·lecció desordenada de regnes. Alguns, com Wessex, Mercia, Northumbria i Gwynedd, són més coneguts i significatius que altres en la nostra comprensió d'aquest període de temps, però alguns dels regnes més oblidats no s'han de passar per alt. Cadascun tenia les seves pròpies històries, persones i històries, que finalment van obrir el camí perquè Gran Bretanya creixés i es transformés en el lloc que coneixem avui.

Al seu nou llibre 'Lost Realms: Histories of Britain From dels romans als víkings' , Thomas Williams se centra en nou regnes que representen tots els racons de l'illa de Gran Bretanya: Elmet, Hwicce, Lindsey, Dumnonia, Essex, Rheged, Powys, Sussex i Fortriu, descobrint la seva vida oblidada i la seva prematura desaparició. .

En particular, Powys va tenir un paper variat en aquest període, des del seu paper en la història de Gal·les, els seus conflictes amb Anglaterra i més tard amb els normands. Aquí fem una ullada a només alguns dels esdeveniments que conformen la seva història.

Els orígens de Powys

Els romans van deixar Gal·les cap a l'any 383 dC, després del qual es va produir una consolidació gradual del poder. en regnes cada cop més jeràrquics fins a finals de la primera edat mitjana.

Va sorgir el Regne de Powys (terra originalment coneguda com Teyrnllwg), ocupant el que ara és el centre-est de Gal·les, fronterer amb Anglaterra. Els seus límits s'estenia originàriament a l'oest des deel que es va convertir en Offa's Dyke cap a les muntanyes Cambrian, i s'estenia des d'aproximadament el Mold al nord fins a prop de la regió moderna de Montgomery al sud, abastant un paisatge accidentat de valls i muntanyes i extensions del parc nacional de Brecon Beacons actual.

Offa's Dyke a Herefordshire

Crèdit d'imatge: SuxxesPhoto / Shutterstock

Powys va ser un important regne medieval primerenc, esmentat pel seu nom en diverses fonts de l'època, incloent poemes de 6th i 7th els poetes del segle Llywarch Hen i Taliesin, la Historia Brittonum (escrita cap a l'any 828 dC) i una inscripció al pilar d'Eliseg, erigit per un rei de Powys del segle IX en honor del seu besavi, el rei Elisedd. ap Gwylog de Powys. Al llarg de l'Alta Edat Mitjana, Powys va ser governat per la dinastia Gwertherion.

Les proves arqueològiques indiquen que, de manera inusual, el centre urbà romà de Viroconium Cornoviorum (ara Wroxeter a Shropshire) va sobreviure fins al segle VI. , i per tant es creu que va ser la capital original de Powys. L' Historia Brittonum enregistra la ciutat com a Caer Guricon , una de les "28 ciutats britàniques" de la Gran Bretanya romana.

En els segles següents, la frontera oriental de Powys es va envair. per colons anglesos del territori anglià de Mèrcia. Això, combinat amb una plaga l'any 549 dC que va devastar les comunitats gal·leses (a causa del seu comerçcontactes al continent), va impulsar el rei Brochwel Ysgrithrog de Powys a traslladar la seva cort a Pengwern, identificada de manera diversa com la moderna Shrewsbury o un lloc al nord de Baschurch.

La batalla de Chester

L'any 616 dC. , les forces de Powys i altres regnes britànics van ser derrotades a la batalla de Chester pels Northumbrians sota Æthelfrith, inclòs el rei de Powys Selyf ap Cynan.

Regnes britànics del segle VII

Crèdit d'imatge. : Hel-hama, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

El resultat de la batalla de Chester es va pensar que havia estat el punt en què la connexió terrestre entre Gal·les i els regnes del ' Old North' (les regions de parla britònica del sud d'Escòcia i el nord d'Anglaterra) van ser tallades. Es deia que això va ajudar a definir les illes britàniques modernes i que ha estat un conflicte clau per establir el domini anglosaxó del continent britànic. Tanmateix, aquesta visió ara es considera incorrecta, ja que el mar hauria estat el principal mitjà de viatge en aquest període que no hauria tingut en compte aquesta separació.

Campanyes contra els anglesos

Com el més oriental. dels principals regnes de Gal·les, Powys va patir la pressió més gran dels anglesos a Cheshire, Shropshire i Herefordshire, els territoris anglis de Mèrcia. Powys va lluitar campanyes reeixides contra els anglesos l'any 655 dC, 705-707 dC i 722 dC, moltes sota el rei Elisedd ap.Gwylog, i aquests èxits es veuen com els que van impulsar el rei Ethelbald de Mèrcia a construir Wat's Dyke.

En lloc de derivar-se del conflicte, això pot haver marcat una frontera acordada. El Dyke s'estén al nord des de la vall de Severn fins a l'estuari de Dee, que en realitat va donar una mica de territori (Oswestry) al regne de Powys, deixant entreveure alguna consulta entre els dos regnes.

Offa's Dyke

El rei Offa de Mèrcia sembla haver continuat aquest enfocament de col·laboració tant amb Powys com amb Gwent quan va crear Offa's Dyke, un moviment de terra més gran, dissenyat per marcar la frontera entre el seu regne i el seu. Aquesta nova frontera va traslladar Oswestry de nou al costat anglès, i el rei Offa més tard va atacar Powys el 760 dC a Hereford, i de nou el 778 dC, el 784 dC i el 796 dC demostrant que aquesta nova frontera entre els gal·lesos i els anglesos encara no era la clau. a la pau.

La superació dels víkings i els llaços entre Powys i Gwynedd

Els víkings mai van prendre el control de Gal·les ni van vèncer els poders dels reis gal·lesos. Rhodri ap Merfyn, governant de Gwynedd, va derrotar els danesos l'any 856, una victòria que li va valer el títol de "Rhodri el Gran".

Powys es va unir amb Gwynedd quan el rei Merfyn Frych de Gwynedd es va casar amb la princesa Nest Ferch Cadell, germana del rei Cyngen de Powys. Amb la mort de Cyngen el 855, Rhodri el Gran, el governant de Gwynedd, es va convertir en rei de Powys. Això va formar la base de Gwyneddreclams contínues de senyoria sobre Powys durant els propers 443 anys.

Els normands de Powys

Després que Guillem el Conqueridor  assegurava Anglaterra, va deixar els gal·lesos als seus barons normands perquè es forlessin els senyorius. Així es van formar les Marxes Gal·leses al llarg de la frontera anglo-gal·lesa. El 1086 el comte normand Roger de Montgomery de Shrewsbury havia construït el castell de Montgomery al gual de Severn de Rhydwhiman. Després que Montgomery altres normands reclamessin terres a Powys i el 1090, gairebé la totalitat de Powys estava en mans normandes.

Els tres fills del rei gal·lès del segle XI, Bleddyn ap Cynfyn, van liderar la resistència a això, i el 1096. havien recuperat la majoria de Powys, inclòs el castell de Montgomery.

El nostre Llibre d'agost del mes

Powys és només un dels nou regnes oblidats de la Gran Bretanya de l'edat fosca que tracta el llibre de Thomas Williams. , ' Lost Realms: Histories of Britain From the Romans to the Vikings' - Llibre del mes d'History Hit a l'agost de 2022, publicat per William Collins (Harper Collins). El llibre dibuixa un retrat vívid del món medieval i examina com de diferent podria haver semblat el futur mapa de Gran Bretanya.

Thomas Williams va ser comissari de la gran exposició internacional Vikings: Life and Legend el 2014 i ara és comissari. de monedes de l'Edat Mitjana al Museu Britànic. Va realitzar una investigació doctoral a la University College de Londres i ha impartit classes i conferèncieshistòria i arqueologia a la Universitat de Cambridge.

Portada del llibre 'Lost Realms' de Thomas Williams

Crèdit d'imatge: HarperCollins Publishers