Britannien under "den mörka medeltiden" var en oordnad samling kungadömen. Vissa - som Wessex, Mercia, Northumbria och Gwynedd - är mer kända och betydelsefulla än andra för vår förståelse av den tidsperioden, men några av de mer bortglömda kungadömena bör inte förbises. Alla hade sina egna historier, människor och historier, som alla i slutändan banade väg för att Britannien skulle kunna växa och utvecklas till det land som vi känner till idag.plats som vi känner till i dag.

I sin nya bok "Lost Realms: Storbritanniens historia från romarna till vikingarna Thomas Williams fokuserar på nio kungadömen som representerar alla hörn av ön Storbritannien - Elmet, Hwicce, Lindsey, Dumnonia, Essex, Rheged, Powys, Sussex och Fortriu - och avslöjar deras bortglömda liv och oväntade undergång.

Särskilt Powys spelade en varierad roll under denna period, från dess roll i den walesiska historien till dess konflikter med England och senare med normanderna. Här tar vi en titt på några av de händelser som utgör dess historia.

Powys ursprung

Romarna lämnade Wales omkring 383 e.Kr., varefter det skedde en gradvis konsolidering av makten i alltmer hierarkiska kungadömen fram till slutet av den tidiga medeltiden.

Kungariket Powys uppstod (ursprungligen känt som Teyrnllwg) i vad som nu är östra centrala Wales och gränsar till England. Dess gränser sträckte sig ursprungligen västerut från vad som blev Offa's Dyke mot Cambriumbergen och sträckte sig från ungefär Mold i norr till nära den moderna regionen Montgomery i söder - med ett kargt landskap av dalar och berg och medstora delar av dagens Brecon Beacons National Park.

Offa's Dyke i Herefordshire

Bild: SuxxesPhoto / Shutterstock

Powys var ett viktigt kungadöme under tidig medeltid och nämns vid namn i flera källor från tiden, bland annat i dikter av poeterna Llywarch Hen och Taliesin från 600- och 700-talet. Historia Brittonum (skriven omkring 828 e.Kr.) och en inskription på Eliseg-pelaren, som uppfördes av en kung av Powys på 800-talet för att hedra sin farfars farfar, kung Elisedd ap Gwylog av Powys. Under hela den tidiga medeltiden styrdes Powys av dynastin Gwertherion.

Arkeologiska bevis visar att det romerska stadscentret i Viroconium Cornoviorum (nu Wroxeter i Shropshire) överlevde in på 600-talet och anses därför ha varit Powys ursprungliga huvudstad. Historia Brittonum I registret anges staden som Caer Guricon , en av de 28 brittiska städerna i det romerska Storbritannien.

Under de följande århundradena inkräktades Powys östra gräns av engelska bosättare från det anglikanska territoriet Mercia. Detta, i kombination med en pest år 549 e.Kr. som ödelade walesiska samhällen (på grund av deras handelskontakter på kontinenten), fick kung Brochwel Ysgrithrog av Powys att flytta sitt hov till Pengwern - som på olika sätt identifieras som det moderna Shrewsbury eller en plats norr om Baschurch.

Slaget vid Chester

År 616 e.Kr. besegrades Powys och andra brittiska kungadömen i slaget vid Chester av nordumbrianerna under Æthelfrith, däribland Powys kung Selyf ap Cynan.

Brittiska kungadömen på 700-talet

Bild: Hel-hama, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Slaget vid Chester ansågs en gång i tiden ha varit den punkt där landförbindelsen mellan Wales och kungadömena i ' Old North" - de brytonsktalande regionerna i södra Skottland och norra England - skildes åt. Detta sades ha bidragit till att definiera de moderna brittiska öarna och ha varit en nyckelkonflikt för att etablera den anglosaxiska dominansen på det brittiska fastlandet. Denna uppfattning anses nu vara felaktig, eftersom havet skulle ha varit det främsta transportsättet under denna period, vilket skulle hainte tagit hänsyn till en sådan åtskillnad.

Kampanjer mot engelsmännen

Som det östligaste av de större kungadömena i Wales utsattes Powys för det största trycket från engelsmännen i Cheshire, Shropshire och Herefordshire - Mercias anglikanska territorier. Powys genomförde framgångsrika fälttåg mot engelsmännen 655 e.Kr., 705-707 e.Kr. och 722 e.Kr., många av dem under kung Elisedd ap Gwylog, och dessa framgångar anses vara det som fick kung Æthelbald av Mercia att bygga Wat's Dyke.

Dyken sträcker sig norrut från Severn-dalen till Dee-mynningen, som faktiskt gav ett visst område (Oswestry) till kungadömet Powys, vilket tyder på att de två kungadömena hade samrått med varandra.

Offa's Dyke

Kung Offa av Mercia verkar ha fortsatt detta samarbete med både Powys och Gwent när han skapade Offa's Dyke, ett större jordbygge som skulle markera gränsen mellan hans och deras rike. Denna nya gräns flyttade Oswestry tillbaka till den engelska sidan, och kung Offa attackerade Powys 760 e.Kr. vid Hereford, och återigen 778 e.Kr., 784 e.Kr. och 796 e.Kr., vilket visar att den nya gränsenmellan walesare och engelsmän var fortfarande inte nyckeln till fred.

Att övervinna vikingarna och banden mellan Powys och Gwynedd

Vikingarna tog aldrig kontroll över Wales eller övervann de walesiska kungarnas makt. Rhodri ap Merfyn, härskare över Gwynedd, besegrade danskarna år 856 - en seger som gav honom titeln "Rhodri den store".

Powys förenades med Gwynedd när kung Merfyn Frych av Gwynedd gifte sig med prinsessan Nest ferch Cadell, syster till kung Cyngen av Powys. När Cyngen dog 855 blev Rhodri den store, härskaren i Gwynedd, kung av Powys. Detta utgjorde grunden för Gwynedd som fortsatte att hävda sitt herravälde över Powys under de följande 443 åren.

Normanderna i Powys

Efter att Vilhelm Erövraren hade säkrat England lämnade han walesarna till sina normandiska baroner för att de själva skulle utforma sina herravälden. På så sätt bildades de walesiska marcherna längs den anglo-waeliska gränsen. 1086 hade den normandiska earlen Roger de Montgomery av Shrewsbury byggt Montgomery Castle vid Severns vadställe Rhydwhiman. Efter Montgomery gjorde andra normander anspråk på mark i Powys och 1090 hade nästan helaPowys var i normandiska händer.

De tre sönerna till den walesiske kungen Bleddyn ap Cynfyn från 1000-talet ledde motståndet mot detta, och år 1096 hade de återtagit större delen av Powys, inklusive Montgomery Castle.

Månadens bok i augusti

Powys är bara en av de nio glömda områden i mörkålderns Storbritannien som behandlas i Thomas Williams bok ' Lost Realms: Histories of Britain From the Romans to the Vikings" - History Hit's Book of the Month in August 2022, utgiven av William Collins (Harper Collins). Boken ger en levande bild av den medeltida världen och undersöker hur annorlunda den framtida kartan över Storbritannien kunde ha sett ut.

Thomas Williams var curator för den stora internationella utställningen Vikings: Life and Legend 2014 och är nu curator för tidigmedeltida mynt på British Museum. Han har doktorerat vid University College London och har undervisat och föreläst i historia och arkeologi vid University of Cambridge.

Bokomslaget till "Lost Realms" av Thomas Williams

Bild: HarperCollins Publishers