Kongressbiblioteket, som är den amerikanska kongressens viktigaste forskningsanläggning, grundades den 24 april 1800.

I ett lagförslag som undertecknades av president John Adams om att flytta regeringssätet från Philadelphia till den nya huvudstaden Washington nämndes att ett referensbibliotek skulle inrättas för kongressen.

Biblioteket skapades med hjälp av en fond på 5 000 dollar.

Huvudläsesalen i Library of Congress

Thomas Jefferson-samlingen

I augusti 1814 förstördes det ursprungliga biblioteket av invaderande brittiska trupper som satte eld på Capitol Building där det låg.

Den pensionerade presidenten Thomas Jefferson, som hade samlat på sig en stor samling böcker under sin livstid, erbjöd sin personliga samling som ersättning.

Kongressen betalade 23 950 dollar för de 6 487 böckerna, som utgjorde grunden för dagens bibliotek.

Världens största bibliotek

I dag är Library of Congress världens största bibliotek med mer än 162 miljoner föremål, varav 38 miljoner böcker och andra tryckta material samt fotografier, inspelningar, kartor, noter och manuskript.

Samlingen utökas dagligen med cirka 12 000 nya objekt och innehåller material på 470 olika språk.

Officiell flagga för USA:s kongressbibliotek

Bland de mest värdefulla föremålen i biblioteket finns den första kända boken som trycktes i Nordamerika, "The Bay Psalm Book" (1640) och världskartan från 1507 av Martin Waldseemüller, känd som "Amerikas födelseattest", det första dokumentet där namnet Amerika förekommer.