หอสมุดแห่งชาติซึ่งเป็นศูนย์วิจัยหลักสำหรับรัฐสภาสหรัฐฯ ก่อตั้งขึ้นเมื่อวันที่ 24 เมษายน พ.ศ. 2343

ร่างกฎหมายที่ลงนามโดยประธานาธิบดีจอห์น อดัมส์ ย้ายที่นั่งของรัฐบาลจากฟิลาเดลเฟียไปยังแห่งใหม่ เมืองหลวงของวอชิงตันกล่าวถึงการสร้างห้องสมุดอ้างอิงสำหรับใช้โดยสภาคองเกรส

ห้องสมุดนี้สร้างขึ้นโดยใช้เงินทุน 5,000 ดอลลาร์

ห้องอ่านหนังสือหลักที่หอสมุดรัฐสภาคองเกรส

คอลเลกชั่นของโธมัส เจฟเฟอร์สัน

ในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2357 ห้องสมุดเดิมถูกทำลายโดยกองทหารอังกฤษที่รุกรานซึ่งจุดไฟเผาอาคารศาลากลางซึ่งเป็นที่ตั้งของหอสมุด

ประธานาธิบดีโธมัส เจฟเฟอร์สันที่เกษียณแล้ว ซึ่งมี สะสมหนังสือมากมายตลอดช่วงชีวิตของเขา เสนอคอลเลกชั่นส่วนตัวของเขาเพื่อทดแทน

สภาคองเกรสจ่ายเงิน 23,950 ดอลลาร์สำหรับหนังสือ 6,487 เล่ม ซึ่งเป็นรากฐานของห้องสมุดในปัจจุบัน

ห้องสมุดที่ใหญ่ที่สุดใน โลก

ปัจจุบัน หอสมุดรัฐสภาเป็นห้องสมุดที่ใหญ่ที่สุดในโลก โดยมีหนังสือมากกว่า 162 ล้านรายการจาก 38 ล้าน ในหนังสือและสื่อสิ่งพิมพ์อื่นๆ ตลอดจนภาพถ่าย บันทึก แผนที่ โน้ตเพลง และต้นฉบับ

มีการเพิ่มรายการใหม่ประมาณ 12,000 รายการลงในคอลเล็กชันทุกวัน คอลเล็กชันนี้มีเนื้อหาในภาษาต่างๆ 470 ภาษา

ธงทางการของหอสมุดรัฐสภาสหรัฐอเมริกา

ในบรรดาสิ่งล้ำค่าที่สุด ห้องสมุดมีหนังสือเล่มแรกที่รู้จักซึ่งพิมพ์ในอเมริกาเหนือ ,“The Bay Psalm Book” (1640) และแผนที่โลกในปี 1507 โดย Martin Waldseemüller หรือที่รู้จักในชื่อ ‘America’s Birth Certificate’ ซึ่งเป็นเอกสารฉบับแรกที่มีชื่ออเมริกาปรากฏขึ้น