Библиотека Конгресса, основное исследовательское учреждение Конгресса США, была основана 24 апреля 1800 года.

В законопроекте, подписанном президентом Джоном Адамсом, о переносе резиденции правительства из Филадельфии в новую столицу Вашингтон, упоминалось о создании справочной библиотеки для использования Конгрессом.

Библиотека была создана на средства фонда в размере 5 000 долларов.

Главный читальный зал Библиотеки Конгресса США

Коллекция Томаса Джефферсона

В августе 1814 года оригинальная библиотека была уничтожена вторгшимися британскими войсками, которые подожгли здание Капитолия, где она размещалась.

Президент в отставке Томас Джефферсон, который за свою жизнь собрал огромную коллекцию книг, предложил свою личную коллекцию в качестве замены.

Конгресс заплатил 23 950 долларов за 6 487 книг, которые составили основу сегодняшней библиотеки.

Самая большая библиотека в мире

Сегодня Библиотека Конгресса является крупнейшей библиотекой в мире, насчитывающей более 162 миллионов единиц хранения, состоящих из 38 миллионов книг и других печатных материалов, а также фотографий, записей, карт, нот и рукописей.

Ежедневно в коллекцию добавляется около 12 000 новых материалов. Коллекция включает материалы на 470 различных языках.

Официальный флаг Библиотеки Конгресса США

Среди наиболее ценных экспонатов библиотеки - первая известная книга, напечатанная в Северной Америке, "Псалтирь залива" (1640) и карта мира 1507 года Мартина Вальдземюллера, известная как "Свидетельство о рождении Америки", первый документ, на котором встречается название Америка.