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La Biblioteca del Congreso, principal centro de investigación del Congreso de los Estados Unidos, se creó el 24 de abril de 1800.
Un proyecto de ley firmado por el presidente John Adams por el que se trasladaba la sede del gobierno de Filadelfia a la nueva capital, Washington, mencionaba la creación de una biblioteca de referencia para uso del Congreso.
La biblioteca se creó con un fondo de 5.000 dólares.
Sala de lectura principal de la Biblioteca del Congreso
La colección Thomas Jefferson
En agosto de 1814, la biblioteca original fue destruida por las tropas invasoras británicas, que incendiaron el edificio del Capitolio donde se encontraba.
El presidente retirado Thomas Jefferson, que había amasado una vasta colección de libros a lo largo de su vida, ofreció su colección personal como reemplazo.
El Congreso pagó 23.950 dólares por los 6.487 libros, que constituyeron la base de la biblioteca actual.
La mayor biblioteca del mundo
En la actualidad, la Biblioteca del Congreso es la mayor biblioteca del mundo, con más de 162 millones de ejemplares compuestos por 38 millones de libros y otros materiales impresos, así como fotografías, grabaciones, mapas, partituras y manuscritos.
Cada día se añaden unos 12.000 nuevos artículos a la colección, que incluye material en 470 idiomas diferentes.
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Bandera oficial de la Biblioteca del Congreso de los Estados Unidos
Entre sus objetos más preciados, la biblioteca incluye el primer libro conocido impreso en Norteamérica, "The Bay Psalm Book" (1640) y el mapamundi de 1507 de Martin Waldseemüller, conocido como "Certificado de nacimiento de América", el primer documento en el que aparece el nombre América.
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