De los banquetes al potaje, lo que comían y bebían los Tudor variaba mucho en función de su riqueza y estatus social. Pobres y ricos por igual vivían de la tierra, utilizando ingredientes según su disponibilidad y estacionalidad.

Para los Tudor que podían permitírselo, no había nada como un buen banquete para presumir de riqueza y estatus social. Desde ingredientes interesantes hasta artesanías de azúcar de intrincado diseño, los banquetes se convirtieron en un acontecimiento social clave, y los monarcas Tudor se dieron notoriamente el gusto de degustar algunos de los mejores platos y manjares disponibles.

La presentadora de Not Just The Tudors, la profesora Suzannah Lipscomb, habló de estos banquetes y de cómo la llegada del azúcar cambió los hábitos de los Tudor con la historiadora Brigitte Webster. Aquí echamos un vistazo a lo que comía y bebía la gente corriente y, de hecho, a lo que se servía en estos abundantes banquetes.

¿Qué comía el Tudor de cada día?

Carne: Los Tudor (sobre todo los ricos) comían una variedad y cantidad de carne mucho mayor que la actual, incluidos terneros, cerdos, conejo, tejón, castor y buey. También se comían aves, como pollos, faisanes, palomas, perdices, mirlos, patos, gorriones, garzas, grullas y becadas.

Los Tudor más ricos también comían carnes más caras, como el cisne, el pavo real, el ganso y el jabalí. El venado se consideraba la carne más exclusiva, cazada en los parques de ciervos del rey y sus nobles.

La mayoría de los campesinos tenían pequeñas parcelas de tierra para criar pollos y cerdos. Los animales se sacrificaban generalmente justo antes de ser consumidos para garantizar su frescura (no había frigoríficos), y la caza a menudo se colgaba en una cámara frigorífica durante varios días para mejorar su sabor. Antes del invierno, los animales eran sacrificados (tradicionalmente en Martinmas, 11 de noviembre), y la carne se ahumaba, se secaba o se salaba para su conservación. El tocino ahumado era elcarne más común de los pobres.

Pescado: La carne estaba prohibida los viernes y durante la Cuaresma por motivos religiosos, y se sustituía por pescado como el bacalao seco o el arenque salado. Quienes vivían cerca de ríos, lagos y el mar tenían más fácil acceso al pescado fresco: entre los peces de agua dulce que se consumían habitualmente estaban la anguila, el lucio, la perca, la trucha, el esturión, la cucaracha y el salmón.

Hierbas: Las hierbas se utilizaban para dar sabor, y los ricos Tudor solían tener un jardín de hierbas separado para cultivar lo que necesitaban.

Cocina de estilo Tudor en Tudor House, Southampton

Crédito de la imagen: Ethan Doyle White / CC

Pan y queso: El pan era un alimento básico en la dieta de los Tudor, que todos consumían en la mayoría de las comidas. Los Tudor más ricos comían pan hecho de harina integral ("ravel" o "yeoman's bread") y los hogares aristocráticos comían ' manchet El pan más barato ("pan de Carter") era una mezcla de centeno y trigo, y a veces bellotas molidas.

Frutas/verduras: Los Tudor comían más fruta fresca, verdura y ensalada de lo que comúnmente se piensa. Los libros de cuentas que se conservan tienden a hacer hincapié en la compra de carne, ya que las verduras se cultivaban en casa y a veces se consideraban más un alimento de los pobres.

Las frutas y verduras se cultivaban localmente y se consumían en temporada, poco después de su recolección. Entre ellas había manzanas, peras, ciruelas, cerezas, fresas, cebollas, coles, judías, guisantes y zanahorias. Algunas frutas se conservaban en almíbar, como las naranjas de Sevilla importadas de Portugal.

Hacia el final del periodo Tudor, durante el reinado de Isabel I, se trajeron de América nuevas hortalizas, como batatas, judías, pimientos, tomates y maíz.

Esaú y la olla de potaje, de Jan Victors 1653 - muestra que el potaje sigue siendo un plato básico

Crédito de la imagen: Dominio público

Potaje:

Aunque a menudo pensamos en las grandes fiestas de la época de los Tudor, la creciente desigualdad de ingresos en el siglo XVI eliminó algunas fuentes de alimento y cobijo para los pobres (desde que la nobleza terrateniente cercó tierras para el pastoreo de ovejas y desalojó a los jornaleros, hasta la disolución de los monasterios).

El potaje era, por tanto, la dieta diaria de los pobres, y consistía esencialmente en una sopa de col y hierbas, con algo de cebada o avena y, ocasionalmente, tocino, servida con pan basto (a veces se añadían guisantes, leche y yemas de huevo). Los ricos también comían potaje, aunque el suyo también contenía almendras, azafrán, jengibre y un chorrito de vino.

Cerveza/vino: El agua se consideraba insalubre y a menudo no era apta para el consumo por estar contaminada con aguas residuales, por lo que todo el mundo bebía cerveza (incluidos los niños), que a menudo se elaboraba sin lúpulo, por lo que no era especialmente alcohólica. Los ricos también bebían vino: bajo Enrique VII, se importaban vinos franceses en mayores cantidades, aunque sólo estaban al alcance de los aristócratas.

La mayor disponibilidad de azúcar

Al principio, los Tudor utilizaban la miel como edulcorante, ya que el azúcar era caro de importar, hasta que un aumento de su cantidad y, por tanto, un precio más asequible transformaron las dietas.

Junto con las hierbas, el azúcar se consideraba medicinal, y se animaba a la gente a consumir azúcar por sus cualidades caloríficas y para dolencias como los resfriados. Por tanto, no es casualidad que a partir del siglo XV se deteriorara la salud dental.

Aunque en un principio se consideraba a las mujeres responsables de la salud de su familia, hacia finales del siglo XVI la salud se medicalizó (lo que contribuyó a la noción de "brujas", a menudo mujeres mayores que habían crecido elaborando remedios medicinales a base de azúcar y hierbas).

A pesar de su posterior omnipresencia, los cocineros medievales utilizaban el azúcar en cantidades muy pequeñas, más bien como condimento para intensificar las especias dulces y moderar el calor de las picantes, por lo que pocos platos tenían un sabor perceptiblemente dulce.

Leyes suntuarias

Se intentó consagrar las diferencias entre las clases mediante leyes suntuarias, que controlaban lo que se comía en función de la posición social de cada uno, y cuyo incumplimiento podía acarrear una multa por "imitar a los superiores".

La Ley Suntuaria de 31 de mayo de 1517 establecía el número de platos que podían servirse por comida en función del rango (por ejemplo, un cardenal podía servir 9 platos, mientras que los duques, obispos y condes podían servir 7). Sin embargo, los anfitriones podían servir el número de platos y alimentos apropiados al invitado de mayor rango para evitar que los de rango superior se sintieran privados cuando salían a cenar.

Auge del banquete

Cenar al aire libre tiene su origen en la comida de banquetes. La palabra banquete es francés, pero procede del italiano banchetto (que significa banco o mesa), documentado por primera vez en Inglaterra en 1483 y citado de nuevo en 1530 en relación con los dulces.

Tras un festín de varios platos, el último plato del "banquete" era un plato más especial del festín, concebido para ser consumido en otro lugar e indicar que los invitados debían prepararse pronto para marcharse. Aunque los banquetes eran habituales tras las cenas importantes, eran mucho más copiosos que los postres y se consideraban un festín de medicinas azucaradas.

En los banquetes se servía comida para picar, generalmente fría y preparada con antelación. El vino dulce especiado ( hippocras ) y obleas (para los rangos más altos) se servían a menudo a los invitados de pie mientras el personal limpiaba las mesas.

Los grandes salones, fríos y con corrientes de aire, llevaron a la nobleza a buscar salas más pequeñas, cálidas, cómodas y acogedoras para consumir el último plato de su festín. El cambio de sala proporcionaba a los invitados más intimidad; por lo general, el personal se mantenía fuera de la nueva sala y, al no haber un orden estricto de asientos, el banquete se convirtió en un acontecimiento social. Esto era políticamente importante en la época de los Tudor, en la que los invitados podíanhablar fuera del alcance de los oídos e iniciar conversaciones más íntimas.

Comida de banquetes Tudor

La corte de los Tudor era un lugar de suntuosos festines (¡se sabe que la cintura del rey Enrique VIII pasó de 32 pulgadas a los 30 años a 54 pulgadas a los 55!) La élite de los Tudor disfrutaba de una mayor variedad de alimentos que los ingleses de mediados del siglo XX, como el cordero, las primeras recetas de macarrones con queso y los garbanzos con ajo. Los invitados eran agasajados con los platos más exóticos, elaborados con los ingredientes más exóticos.ingredientes caros y exhibidos de la forma más escandalosa.

Entre las recetas favoritas de Enrique VIII se encontraban las alcachofas; Catalina de Aragón disfrutaba con la foca y la marsopa; Jane Seymour tiene debilidad por las empanadillas de Cornualles y las cerezas, mientras que a María I le gustaban especialmente las peras.

Comida de la época Tudor en preparación, en Sulgrave Manor, Inglaterra.

Crédito de la imagen: World History Archive / Alamy Stock Photo

La comida de banquete aparece en los primeros libros de cocina de los Tudor. El banquete era una institución social distintiva de los Tudor que comenzó al más alto nivel en la corte real, pero se filtró hacia una nueva moda que los hogares ricos querían copiar.

Servir azúcar y especias también era una forma importante de demostrar riqueza, influencia y poder, y de poner de relieve la conciencia de la nutrición, ya que estos ingredientes se consideraban saludables en la época. Los platos típicos incluían comestibles, dulces o semillas y frutos secos recubiertos de azúcar, anís, alcaravea, hinojo, cilantro, almendras o raíz de angélica/jengibre.

Se creía que la comida de los banquetes aumentaba el bienestar, facilitaba la digestión y actuaba como afrodisíaco, lo que aumentaba su reputación de banquete romántico. También requería grandes conocimientos y habilidades, lo que contribuía a su aura de exclusividad. Las recetas eran a menudo secretas, y los anfitriones preparaban gustosamente los manjares ellos mismos en lugar de los sirvientes.

La forma Tudor del mazapán (marchpane) y las pequeñas esculturas de azúcar también se convirtieron en un elemento clave y de moda del postre del banquete. Inicialmente pensadas para ser comidas, acabaron siendo predominantemente para presumir (los diseños presentados a Isabel I incluían esculturas de la catedral de San Pablo, castillos, animales o tableros de ajedrez para hacer un llamativo punto focal).

Comidas de la época Tudor con tarta Marchpane (adornos en forma de corazón)

Crédito de la imagen: Christopher Jones / Alamy Stock Photo

Los chupetes húmedos y secos (esencialmente a base de azúcar y fruta) también eran un dulce clave, algunos vagamente similares a la mermelada actual. Esta se hacía con una pasta de membrillo de Portugal, hervida con mucho azúcar hasta que se solidificaba, y luego se vertía en moldes. En 1495 las importaciones de esta forma de "mermelada" empezaron a atraer derechos de aduana especiales, lo que puso de relieve su proliferación. Los chupetes húmedos como este (yasadas en vino tinto) eran tan populares que se fabricó un tenedor especializado para comerlas, con púas de tenedor en un extremo y una cuchara en el otro.

También eran populares las frutas confitadas, como la sucade de naranja, una sucade seca de piel de naranja sevillana que se sumergía en agua varias veces a lo largo de varios días para quitarle el amargor, luego se hervía con mucho azúcar para espesarla y endulzarla, y después se secaba.

Alimentos de la época de los Tudor: fruta confitada

Crédito de la imagen: World History Archive / Alamy Stock Photo

¿Cómo comían los Tudor?

Los Tudor utilizaban sobre todo cucharas, cuchillos y los dedos para comer. Como la comida era comunitaria, tener las manos limpias era importante, y unas estrictas normas de etiqueta intentaban evitar que alguien tocara alimentos que iban a ser ingeridos por otra persona.

Todo el mundo llevaba su propio cuchillo y cuchara a las comidas (de ahí la costumbre de regalar una cuchara en los bautizos). Aunque los tenedores se utilizaban para servir, cocinar y trinchar (y empezaron a usarse a finales del siglo XVI), eran muy mal vistos, se consideraban un capricho ajeno. No fue hasta el siglo XVIII cuando se hicieron omnipresentes en Inglaterra.

Salud

Según las estimaciones, la dieta de la nobleza Tudor era un 80% proteica, y muchos banquetes consistían en varios miles de calorías más de las que comeríamos hoy en día. Sin embargo, los Tudor -incluida la nobleza- necesitaban más calorías que nosotros debido a las exigencias físicas de su vida, desde las casas frías, los viajes a pie o a caballo, la caza, la danza, el tiro con arco o el trabajo duro o doméstico.

Sin embargo, el nuevo apetito de los Tudor por el azúcar como alimento podría no haber sido el mejor plan de salud para sus dientes, o arterias...