Van banketten tot pottagie, wat de Tudors aten en dronken varieerde sterk afhankelijk van hun rijkdom en sociale status. Zowel arm als rijk leefden van het land en gebruikten ingrediënten op basis van hun beschikbaarheid en seizoensgebondenheid.

Voor de Tudors die het zich konden veroorloven, ging er niets boven een goed banket om te pronken met je rijkdom en sociale status. Van interessante ingrediënten tot ingewikkeld ontworpen suikerwerk, banketten werden een belangrijke sociale gebeurtenis, en de Tudor-monarchen gaven zich notoir over aan enkele van de fijnste gerechten en delicatessen die verkrijgbaar waren.

Professor Suzannah Lipscomb, presentatrice van Not Just The Tudors, besprak deze banketten en hoe de komst van suiker de gewoonten van de Tudor veranderde met historica Brigitte Webster. Hier kijken we naar wat gewone mensen aten en dronken, en inderdaad wat er op deze overvloedige banketten werd geserveerd.

Wat at de alledaagse Tudor?

Vlees: De Tudors (vooral de rijken) aten een veel grotere verscheidenheid en hoeveelheid vlees dan wij tegenwoordig, waaronder kalveren, varkens, konijn, das, bever en os. Er werden ook vogels gegeten, waaronder kip, fazant, duiven, patrijs, merels, eend, mussen, reiger, kraanvogel en houtsnip.

Rijkere Tudors aten ook duurdere vleessoorten zoals zwaan, pauw, ganzen en wild zwijn. Wild werd gezien als het meest exclusieve - gejaagd in de hertenparken van de koning en zijn edelen.

De meeste boeren hadden kleine stukjes land om kippen en varkens te houden. Dieren werden over het algemeen vlak voor het eten geslacht om de versheid te waarborgen (er waren geen koelkasten), en wild werd vaak enkele dagen in een koelruimte gehangen om de smaak te verbeteren. Voor de winter werden de dieren geslacht (traditioneel op Martinmas, 11 november), waarbij het vlees werd gerookt, gedroogd of gezouten om het te kunnen bewaren. Gerookt spek was dehet meest voorkomende vlees van de armen.

Vis: Vlees was op vrijdag en tijdens de vastentijd om religieuze redenen verboden, en werd vervangen door vis zoals gedroogde kabeljauw of gezouten haring. Degenen die in de buurt van rivieren, meren en de zee woonden, hadden gemakkelijker toegang tot verse vis - veel gegeten zoetwatervis was paling, snoek, baars, forel, steur, voorn en zalm.

Kruiden: Kruiden werden gebruikt voor de smaak, en rijke Tudors hielden gewoonlijk een aparte kruidentuin om te kweken wat ze nodig hadden.

Keuken in Tudor-stijl in Tudor House, Southampton

Image Credit: Ethan Doyle White / CC

Brood en kaas: De rijkere Tudors aten brood van volkorenmeel ("ravel" of "yeoman's bread") en aristocratische huishoudens aten manchet Het goedkoopste brood ('Carter's bread') was een mengsel van rogge en tarwe - en soms gemalen eikels.

Fruit/groenten: De Tudors aten meer vers fruit, groenten en salade dan algemeen wordt aangenomen. In de overgeleverde boekhouding wordt meestal de nadruk gelegd op vleesaankopen, omdat groenten thuis werden verbouwd en soms meer werden gezien als voedsel voor de armen.

Fruit en groenten werden plaatselijk geteeld en meestal in het seizoen gegeten, kort nadat ze geplukt waren, zoals appels, peren, pruimen, kersen, aardbeien, uien, kool, bonen, erwten en wortelen. Sommige vruchten werden geconserveerd in siroop, waaronder uit Portugal geïmporteerde sevillesinaasappelen.

Tegen het einde van de Tudor-periode, tijdens het bewind van Elizabeth I, werden nieuwe groenten, waaronder zoete aardappelen, bonen, paprika's, tomaten en maïs, uit Amerika overgebracht.

Esau en de pottagie, door Jan Victors 1653 - waaruit blijkt dat pottagie nog steeds een hoofdgerecht is.

Afbeelding: Publiek domein

Pottage:

Terwijl we vaak denken aan grote feesten in de tijd van Tudor, nam de groeiende inkomensongelijkheid in de 16e eeuw enkele bronnen van voedsel en onderdak voor de armen weg (van landadel die land omsluiten om schapen te laten grazen en landarbeiders uitzetten tot de opheffing van de kloosters).

Voor de armen was potagie dan ook een gewone dagelijkse voeding, hoofdzakelijk een soep met kool en kruiden, met wat gerst of haver en soms spek, geserveerd met grof brood (soms werden er erwten, melk en eigeel aan toegevoegd). De rijken aten ook potagie, maar die bevatte ook amandelen, saffraan, gember en een scheutje wijn.

Bier/wijn: Water werd als ongezond beschouwd en was vaak ongeschikt om te drinken, omdat het vervuild was met afvalwater. Daarom dronk iedereen bier (ook kinderen), dat vaak zonder hop werd gebrouwen en dus niet bijzonder alcoholisch was. De rijken dronken ook wijn - onder Hendrik VII werden Franse wijnen in grotere hoeveelheden ingevoerd, maar alleen betaalbaar voor aristocraten.

De ruimere beschikbaarheid van suiker

Aanvankelijk gebruikten de Tudors honing als zoetstof omdat de invoer van suiker duur was, totdat een toename van de hoeveelheid en dus een meer betaalbare prijs de diëten veranderde.

Suiker werd, samen met kruiden, gezien als geneesmiddel: mensen werden aangemoedigd om suiker te eten vanwege de verwarmende eigenschappen en bij kwalen als verkoudheid. Het is dan ook geen toeval dat na de 15e eeuw de gezondheid van de tanden verslechterde.

Terwijl vrouwen aanvankelijk verantwoordelijk werden geacht voor de gezondheid van hun gezin, werd gezondheid tegen het einde van de 16e eeuw gemedicaliseerd (wat bijdroeg aan de noties van 'heksen' - vaak oudere vrouwen die opgroeiden met het brouwen van geneeskrachtige middelen uit suiker en kruiden).

Ondanks de latere alomtegenwoordigheid ervan, gebruikten middeleeuwse koks suiker in zeer kleine hoeveelheden - meer als smaakmaker om zoete specerijen te intensiveren en de hitte van hete specerijen te matigen. Weinig gerechten smaakten dus merkbaar zoet.

Sumptuaire wetten

Er werden pogingen ondernomen om het onderscheid tussen de klassen vast te leggen in "sumptuaire" wetten, die bepaalden wat mensen aten naargelang hun positie. Wie zich niet aan de regels hield, kon een boete krijgen omdat hij probeerde "zijn meerderen na te doen".

De Sumptuary Law van 31 mei 1517 bepaalde het aantal gerechten dat per maaltijd mocht worden geserveerd, afhankelijk van de rang (een kardinaal mocht bijvoorbeeld 9 gerechten serveren, terwijl hertogen, bisschoppen en graven er 7 mochten serveren). Gastheren mochten echter het aantal gerechten en gerechten serveren dat paste bij de hoogste rang, om te voorkomen dat hogere rangen zich tekort gedaan voelden bij het uit eten gaan.

Opkomst van het banket

Al fresco dineren komt voort uit banket eten. Het woord banket is Frans, maar komt voort uit het Italiaanse banchetto (wat bank of tafel betekent), voor het eerst gedocumenteerd in Engeland 1483, en opnieuw vermeld in 1530 in verband met zoetigheid.

Na een meergangendiner was de laatste "banketgang" een meer bijzondere gang van het feestmaal, bedoeld om elders te worden gegeten en om aan te geven dat de gasten zich spoedig moesten klaarmaken om te vertrekken. Hoewel banketten gebruikelijk waren na belangrijke diners, waren ze veel uitbundiger dan desserts en werden ze gezien als een repast van gesuikerde medicijnen.

Feestmaaltijden waren voornamelijk fingerfood, meestal koud geserveerd en vooraf bereid. Zoete gekruide wijn ( hippocras ) en wafels (voor de hoogste rangen) werden vaak geserveerd aan staande gasten terwijl het personeel de tafels afruimde.

Koude en tochtige grote zalen leidden ertoe dat de adel kleinere, warmere en meer comfortabele en uitnodigende kamers zocht om de laatste gang van hun feestmaal in te nuttigen. De kleedkamer bood de gasten meer privacy - over het algemeen hield het personeel zich buiten de nieuwe kamer en omdat er geen strikte volgorde van zitplaatsen was, ontwikkelde het banket zich als een sociale gebeurtenis. Dit was politiek belangrijk in de Tudor-tijd waar de gasten kondenspreek buiten gehoorsafstand en begin intiemere gesprekken.

Tudor banket eten

Het hof van Tudor was een plaats van uitbundige feesten. (Van koning Henry VIII is bekend dat zijn taille op 30-jarige leeftijd was toegenomen van 32 centimeter tot 54 centimeter op 55-jarige leeftijd!) De elite van Tudor genoot van een breder scala aan voedsel dan de Engelsen in het midden van de 20e eeuw, waaronder lamsvlees, vroege recepten voor macaroni en kaas, en kikkererwten met knoflook. Gasten werden bediend met de meest exotische gerechten, gemaakt van de meestdure ingrediënten en weergegeven op de meest schandalige manier.

Tot de favoriete recepten van Hendrik VIII behoorden artisjokken; Catharina van Aragon zou genieten van zeehond en bruinvis; Jane Seymour zou een zwak hebben voor Cornish pasties en kersen, terwijl Mary I bijzonder dol was op peren.

Tudorperiode voedsel in voorbereiding, in Sulgrave Manor, Engeland.

Image Credit: World History Archive / Alamy Stock Photo

Het banket was een kenmerkende sociale instelling van Tudor die begon op het hoogste niveau aan het koninklijk hof, maar uitgroeide tot een nieuwe mode die rijke huishoudens wilden kopiëren.

Het serveren van suiker en kruiden diende ook als een belangrijke manier om te pronken met je rijkdom, invloed en macht - en om een bewustzijn van voeding te benadrukken, aangezien deze ingrediënten in die tijd als gezond werden beschouwd. Typische gerechten waren onder meer comfits, zoetigheden, of met suiker omhulde zaden en noten, anijs, karwij, venkel, koriander, amandelen of engelwortel/gemberwortel.

Men geloofde dat feestmaaltijden het welzijn bevorderden, de spijsvertering vergemakkelijkten en als afrodisiacum werkten, waardoor de reputatie als romantisch feest werd versterkt. Het vereiste ook grote kennis en vaardigheden, wat bijdroeg aan de aura van exclusiviteit. Recepten waren vaak geheim, waarbij gastheren de lekkernijen graag zelf bereidden in plaats van bedienden.

De Tudor vorm van marsepein (marchpane) en kleine suikerwerksculpturen werden ook een belangrijk en modieus onderdeel van het banketdessert. Aanvankelijk bedoeld om op te eten, werden ze uiteindelijk vooral gebruikt om mee te pronken (ontwerpen die aan Elizabeth I werden gepresenteerd, bevatten sculpturen van St Paul's Cathedral, kastelen, dieren of schaakborden om een opvallend middelpunt te vormen).

Voedsel uit de Tudorperiode met Marchpane taart (hartvormige decoraties)

Image Credit: Christopher Jones / Alamy Stock Photo

Natte en droge suckets (hoofdzakelijk op basis van suiker en fruit) waren ook een belangrijke zoete lekkernij, waarvan sommige vaag leken op de huidige marmelade. Deze werd gemaakt van een kweeperenpasta uit Portugal, ingekookt met veel suiker tot hij vast was, en vervolgens in vormen gegoten. In 1495 begon de invoer van deze vorm van "marmelade" speciale douanerechten te eisen, wat de verspreiding ervan benadrukte. Natte suckets zoals deze (enin rode wijn geroosterde peren) waren zo populair dat er een speciale zuigvork werd gemaakt om ze mee te eten, met vorktanden aan het ene uiteinde en een lepel aan het andere.

Gekonfijte vruchten waren ook populair, waaronder sinaasappelsuccade - een droge sucket gemaakt van schil van sevilla's. Deze werd meerdere malen gedurende meerdere dagen ondergedompeld in water om de bitterheid eruit te halen, vervolgens gekookt in veel suiker om in te dikken en te zoeten, en vervolgens gedroogd.

Tudor periode voedsel - gekonfijt fruit

Image Credit: World History Archive / Alamy Stock Photo

Hoe aten de Tudors?

De Tudors gebruikten voornamelijk lepels, messen en hun vingers om te eten. Omdat eten gemeenschappelijk was, was het belangrijk om schone handen te hebben, en strenge etiquetteregels probeerden te voorkomen dat iemand voedsel aanraakte dat door iemand anders zou worden gegeten.

Iedereen bracht zijn eigen mes en lepel mee naar een maaltijd (waardoor de gewoonte ontstond om een lepel als doopgeschenk te geven). Hoewel vorken werden gebruikt om te serveren, te koken en te snijden (en aan het eind van de jaren 1500 in gebruik kwamen), werd er grotendeels op neergekeken - ze werden beschouwd als een fancy, buitenlands begrip. Pas in de 18e eeuw werden ze alomtegenwoordig in Engeland.

Gezondheid

Volgens schattingen bestond het dieet van de adel van Tudor voor 80% uit eiwit, met veel feesten die enkele duizenden calorieën meer bevatten dan wij tegenwoordig zouden eten. De Tudors - inclusief de adel - hadden echter meer calorieën nodig dan wij vanwege de fysieke vereisten van hun leven, van koude huizen, reizen te voet of te paard, jagen, dansen, boogschieten of zware arbeid of huishoudelijk werk.

Toch was de nieuwe eetlust van de Tudor's voor suiker misschien niet het beste gezondheidsplan voor hun tanden, of slagaders...