Tras el final de la Segunda Guerra Mundial, Alemania fue dividida y ocupada por Estados Unidos, Reino Unido, Francia y la Unión Soviética. En 1949, se estableció la Deutsche Demokratische Republik (República Democrática Alemana en español) en la parte oriental de Alemania ocupada por los soviéticos.

La RDA, como se la conocía coloquialmente, era en la práctica un Estado satélite de la Unión Soviética y, como extremo occidental del bloque soviético, se convirtió en el centro de las tensiones de la Guerra Fría hasta su disolución en 1990.

¿De dónde viene la DDR?

Tras la Segunda Guerra Mundial, Alemania fue ocupada por los Aliados. Occidente desconfiaba desde hacía tiempo de Stalin y de la Rusia comunista. En 1946, bajo cierta presión de la Rusia soviética, los dos principales partidos de izquierda rivales de Alemania, el Partido Comunista de Alemania y el Partido Socialdemócrata de Alemania, se unieron para formar el Partido Socialista Unificado de Alemania (SED).

En 1949, la URSS entregó formalmente la administración de Alemania del Este al jefe del SED, Wilhelm Pleck, que se convirtió en el primer presidente de la recién creada RDA. El SED puso un gran énfasis en la desnazificación, acusando a Occidente de no hacer lo suficiente para renunciar al pasado nazi de Alemania. Por el contrario, en Alemania del Este se prohibió a los antiguos nazis ocupar cargos en el gobierno, y se calcula que hasta un millón de personas murieron a causa del nazismo.hasta 200.000 personas fueron encarceladas por motivos políticos.

¿Qué lugar ocupaba en la política mundial?

La RDA se estableció en la zona soviética y, aunque técnicamente era un Estado independiente, mantenía estrechos lazos con la Unión Soviética y formaba parte del llamado Bloque del Este. Muchos en Occidente consideraban que la RDA no era más que un Estado títere de la Unión Soviética durante toda su existencia.

En 1950, la RDA se adhirió al Comecon (Consejo de Asistencia Económica Mutua), una organización económica con miembros exclusivamente socialistas, al contrario que el Plan Marshall y la Organización para la Cooperación Económica Europea, de la que formaba parte la mayor parte de Europa Occidental.

La relación de la RDA con Europa Occidental fue a menudo tensa: hubo periodos de cooperación y amistad con Alemania Occidental, y periodos de mayores tensiones y hostilidades. La RDA también dependía del comercio internacional, exportando un alto nivel de mercancías. En la década de 1980, era el 16º productor mundial de exportaciones.

Política económica

Como en muchos Estados socialistas, en la RDA la economía se planificaba de forma centralizada. El Estado era propietario de los medios de producción, fijaba los objetivos de producción, los precios y asignaba los recursos, lo que significaba que también podía controlar y garantizar precios estables y bajos para los bienes y servicios vitales.

La RDA tenía una economía relativamente próspera y estable, con exportaciones de cámaras, coches, máquinas de escribir y rifles. A pesar de la frontera, Alemania Oriental y Occidental mantenían lazos económicos relativamente estrechos, incluidos aranceles y derechos favorables.

Sin embargo, la naturaleza de la economía estatal de la RDA y los precios artificialmente bajos condujeron a sistemas de trueque y acaparamiento: como el Estado intentaba desesperadamente utilizar el dinero y los precios como herramienta política, muchos se volvieron cada vez más dependientes de las divisas del mercado negro, que tenían mucha más estabilidad al estar vinculadas a los mercados mundiales y no controladas artificialmente.

La vida en la RDA

Aunque el socialismo ofrecía algunas ventajas -empleo para todos, sanidad gratuita, educación gratuita y viviendas subvencionadas-, para la mayoría la vida era relativamente sombría: las infraestructuras se desmoronaban por falta de fondos y las oportunidades podían verse limitadas por factores ajenos a la voluntad.

Muchos de los intelectuales, sobre todo jóvenes y educados, huyeron de la RDA. Republikflucht, como se conoció el fenómeno, vio emigrar legalmente a 3,5 millones de alemanes orientales antes de la erección del Muro de Berlín en 1961. Miles más huyeron ilegalmente después de esto.

Niños en Berlín (1980)

Crédito de la imagen: Gerd Danigel , ddr-fotograf.de / CC

La estricta censura también limitaba en cierta medida la práctica creativa. Los habitantes de la RDA podían ver películas autorizadas por el Estado, escuchar música rock y pop producida en Alemania Oriental (cantada exclusivamente en alemán y con letras que promovían los ideales socialistas) y leer periódicos aprobados por la censura.

El aislacionismo también significaba que los productos eran de menor calidad y que muchos alimentos importados no estaban disponibles: la crisis del café de Alemania Oriental de 1977 es un ejemplo perfecto de los problemas a los que se enfrentaban tanto el pueblo como el gobierno de la RDA.

A pesar de estas restricciones, muchos de los que vivían en la RDA declaraban un nivel de felicidad relativamente alto, sobre todo cuando eran niños. Había un ambiente de seguridad y paz. Se promovían las vacaciones dentro de Alemania Oriental, y el nudismo se convirtió en una de las tendencias poco probables de la vida en Alemania Oriental.

Estado de vigilancia

La Stasi (Servicio de Seguridad del Estado de Alemania Oriental) fue uno de los mayores y más eficaces servicios policiales y de inteligencia jamás creados. Se basaba en una extensa red de ciudadanos de a pie que se espiaban unos a otros, creando una atmósfera de miedo. En cada fábrica y bloque de apartamentos, al menos una persona era un informante que informaba sobre los movimientos y el comportamiento de sus compañeros.

Los sospechosos de transgredir o disentir se veían sometidos, junto con sus familias, a campañas de acoso psicológico, y podían perder rápidamente sus empleos. La mera prevalencia de informadores significaba que, incluso dentro de sus propios hogares, era raro que la gente manifestara su descontento con el régimen o cometiera delitos violentos.

Declive

La RDA alcanzó su apogeo a principios de la década de 1970: el socialismo se había consolidado y la economía florecía. La llegada de Mijaíl Gorbachov y la lenta y gradual apertura de la Unión Soviética contrastaban con Erich Honecker, el entonces líder de la RDA, que seguía siendo un comunista de línea dura que no veía razón alguna para cambiar o suavizar las políticas existentes. En su lugar, introdujo cambios cosméticos en la RDA.política y política.

Cuando las protestas antigubernamentales comenzaron a extenderse por el bloque soviético en 1989, Honecker pidió refuerzos militares a Gorbachov, esperando que la Unión Soviética aplastara esta protesta como había hecho en el pasado. Gorbachov se negó. En pocas semanas, Honecker dimitió y la RDA se hundió poco después.