Dopo la fine della Seconda guerra mondiale, la Germania fu smembrata e occupata da Stati Uniti, Regno Unito, Francia e Unione Sovietica. Nel 1949, nella parte orientale della Germania occupata dai sovietici, fu istituita la Deutsche Demokratische Republik (Repubblica Democratica Tedesca in inglese).

La DDR, come era colloquialmente conosciuta, era di fatto uno Stato satellite dell'Unione Sovietica e, in quanto estremo lembo occidentale del blocco sovietico, divenne il punto focale delle tensioni della Guerra Fredda fino alla sua dissoluzione nel 1990.

Da dove viene la DDR?

Dopo la Seconda guerra mondiale, la Germania fu occupata dagli Alleati. L'Occidente aveva da tempo diffidato di Stalin e della Russia comunista. Nel 1946, sotto la pressione della Russia sovietica, i due principali e storici partiti di sinistra rivali in Germania, il Partito Comunista di Germania e il Partito Socialdemocratico di Germania, si unirono per formare il Partito di Unità Socialista di Germania (SED).

Nel 1949, l'URSS consegnò formalmente l'amministrazione della Germania orientale al capo della SED, Wilhelm Pleck, che divenne il primo presidente della neonata DDR. La SED pose un forte accento sulla de-nazificazione, accusando l'Occidente di non aver fatto abbastanza per rinnegare il passato nazista della Germania. Al contrario, nella Germania orientale gli ex nazisti furono esclusi dalle posizioni di governo, e si stima che fino afino a 200.000 persone sono state imprigionate per motivi politici.

Qual è il suo posto nella politica globale?

La DDR è stata fondata nella zona sovietica e, pur essendo tecnicamente uno Stato indipendente, ha mantenuto stretti legami con l'Unione Sovietica e ha fatto parte del cosiddetto blocco orientale. Molti in Occidente hanno visto la DDR come nient'altro che uno Stato fantoccio dell'Unione Sovietica per tutta la sua esistenza.

Nel 1950, la DDR entrò a far parte del Comecon (abbreviazione di Council of Mutual Economic Assistance), che era di fatto un'organizzazione economica con membri esclusivamente socialisti, in contrapposizione al Piano Marshall e all'Organizzazione per la Cooperazione Economica Europea di cui faceva parte la maggior parte dell'Europa occidentale.

Le relazioni della DDR con l'Europa occidentale sono state spesso difficili: ci sono stati periodi di cooperazione e amicizia con la Germania occidentale e periodi di tensioni e ostilità più forti. La DDR ha anche fatto affidamento sul commercio internazionale, esportando un alto livello di beni. Negli anni '80, era il 16° produttore di esportazioni a livello globale.

Politica economica

Come in molti Stati socialisti, anche nella DDR l'economia era pianificata centralmente: lo Stato possedeva i mezzi di produzione, fissava gli obiettivi di produzione, i prezzi e assegnava le risorse, il che significa che poteva anche controllare e garantire prezzi stabili e bassi per i beni e i servizi vitali.

La DDR aveva un'economia relativamente stabile e di successo, che produceva esportazioni tra cui macchine fotografiche, automobili, macchine da scrivere e fucili. Nonostante il confine, la Germania Est e la Germania Ovest mantennero legami economici relativamente stretti, tra cui tariffe e dazi favorevoli.

Tuttavia, la natura dell'economia statale della DDR e i prezzi artificialmente bassi hanno portato a sistemi di baratto e tesaurizzazione: mentre lo Stato cercava disperatamente di usare il denaro e i prezzi come strumento politico, molti si sono affidati sempre più alla valuta estera del mercato nero, che aveva una maggiore stabilità in quanto legata ai mercati globali e non controllata artificialmente.

La vita nella DDR

Sebbene il socialismo offrisse alcuni vantaggi, come il lavoro per tutti, l'assistenza sanitaria gratuita, l'istruzione gratuita e gli alloggi sovvenzionati, per la maggior parte dei cittadini la vita era relativamente squallida: le infrastrutture crollavano per mancanza di fondi e le opportunità potevano essere limitate da fattori al di fuori del proprio controllo.

Molti esponenti dell'intellighenzia, soprattutto giovani e istruiti, sono fuggiti dalla DDR. Republikflucht, come era noto il fenomeno, ha visto 3,5 milioni di tedeschi dell'Est emigrare legalmente prima dell'erezione del Muro di Berlino nel 1961. Altre migliaia sono fuggiti illegalmente dopo questo evento.

Bambini a Berlino (1980)

Credito immagine: Gerd Danigel , ddr-fotograf.de / CC

La rigida censura limitava anche la pratica creativa: chi viveva nella DDR poteva guardare film approvati dallo Stato, ascoltare musica rock e pop prodotta nella Germania dell'Est (cantata esclusivamente in tedesco e con testi che promuovevano gli ideali socialisti) e leggere giornali approvati dalla censura.

L'isolazionismo significava anche che le merci erano di qualità inferiore e molti prodotti alimentari importati non erano disponibili: la crisi del caffè nella Germania Est del 1977 è un esempio perfetto dei problemi che dovevano affrontare sia la popolazione che il governo della DDR.

Nonostante queste restrizioni, molti di coloro che vivevano nella DDR riferivano di un livello di felicità relativamente alto, soprattutto da bambini. C'era un'atmosfera di sicurezza e di pace. Venivano promosse le vacanze all'interno della Germania Est e il nudismo divenne una delle tendenze più improbabili nella vita della Germania Est.

Stato di sorveglianza

La Stasi (il servizio di sicurezza statale della Germania Est) è stato uno dei più grandi ed efficaci servizi di intelligence e di polizia mai gestiti. Si basava su una vasta rete di persone comuni che si spiavano l'un l'altra, creando un'atmosfera di paura. In ogni fabbrica e in ogni condominio, almeno una persona era un informatore, che riferiva sui movimenti e sul comportamento dei suoi colleghi.

Chi era sospettato di trasgressione o dissenso si trovava ad essere oggetto, insieme alle proprie famiglie, di campagne di molestie psicologiche e poteva perdere rapidamente il posto di lavoro. La diffusione degli informatori faceva sì che, anche all'interno delle proprie case, fosse raro che le persone esprimessero il proprio malcontento nei confronti del regime o commettessero reati di violenza.

Declino

La DDR raggiunse il suo apice intorno ai primi anni Settanta: il socialismo era stato consolidato e l'economia era fiorente. L'arrivo di Mikhail Gorbaciov e la lenta e graduale apertura dell'Unione Sovietica si contrapponevano a Erich Honecker, l'allora leader della DDR, che rimase un comunista intransigente che non vedeva alcun motivo per cambiare o alleggerire le politiche esistenti. Al contrario, egli apportò modifiche cosmetiche apolitica e politica.

Quando nel 1989 le proteste antigovernative cominciarono a diffondersi in tutto il blocco sovietico, Honecker chiese a Gorbaciov rinforzi militari, aspettandosi che l'Unione Sovietica schiacciasse questa protesta come aveva fatto in passato. Gorbaciov rifiutò. Nel giro di poche settimane, Honecker si dimise e la DDR crollò non molto tempo dopo.