Après la fin de la Seconde Guerre mondiale, l'Allemagne est découpée et occupée par les États-Unis, le Royaume-Uni, la France et l'Union soviétique. En 1949, la Deutsche Demokratische Republik (République démocratique allemande en anglais) est créée dans la partie orientale de l'Allemagne occupée par les Soviétiques.

La RDA, comme on l'appelait familièrement, était effectivement un État satellite de l'Union soviétique et, en tant qu'extrémité occidentale du bloc soviétique, elle est devenue le point de convergence des tensions de la guerre froide jusqu'à sa dissolution en 1990.

D'où vient la RDA ?

Après la Seconde Guerre mondiale, l'Allemagne est occupée par les Alliés. L'Occident se méfie depuis longtemps de Staline et de la Russie communiste. En 1946, sous la pression de la Russie soviétique, les deux principaux partis de gauche allemands rivaux de longue date, le Parti communiste d'Allemagne et le Parti social-démocrate d'Allemagne, s'unissent pour former le Parti socialiste unifié d'Allemagne (SED).

En 1949, l'URSS a officiellement remis l'administration de l'Allemagne de l'Est au chef du SED, Wilhelm Pleck, qui est devenu le premier président de la RDA nouvellement créée. Le SED a mis l'accent sur la dé-nazification, accusant l'Ouest de ne pas en faire assez pour renier le passé nazi de l'Allemagne. En revanche, en Allemagne de l'Est, les anciens nazis n'avaient pas le droit d'occuper des postes gouvernementaux, et on estime que jusqu'à 1,5 million de personnes ont été tuées.à 200 000 personnes ont été emprisonnées pour des raisons politiques.

Où se situait-elle dans la politique mondiale ?

La RDA a été créée dans la zone soviétique et, bien qu'elle soit techniquement un État indépendant, elle a maintenu des liens étroits avec l'Union soviétique et faisait partie du "bloc de l'Est". De nombreux Occidentaux ont considéré la RDA comme un simple État fantoche de l'Union soviétique pendant toute son existence.

En 1950, la RDA adhère au Comecon (abréviation de Conseil d'assistance économique mutuelle), qui est en fait une organisation économique dont les membres sont exclusivement socialistes : un contre-pied au plan Marshall et à l'Organisation européenne de coopération économique dont la plupart des pays d'Europe occidentale font partie.

Les relations de la RDA avec l'Europe occidentale étaient souvent tendues : il y a eu des périodes de coopération et d'amitié avec l'Allemagne de l'Ouest, et des périodes de tensions et d'hostilités accrues. La RDA s'est également appuyée sur le commerce international, exportant un grand nombre de biens. Dans les années 1980, elle était le 16e plus grand producteur d'exportations au monde.

Politique économique

Comme dans de nombreux États socialistes, l'économie était planifiée de manière centralisée en RDA. L'État possédait les moyens de production, fixait les objectifs de production, les prix et allouait les ressources, ce qui signifie qu'il pouvait également contrôler et garantir des prix stables et bas pour les biens et services essentiels.

La RDA avait une économie relativement prospère et stable, produisant des exportations telles que des appareils photo, des voitures, des machines à écrire et des fusils. Malgré la frontière, l'Allemagne de l'Est et l'Allemagne de l'Ouest ont maintenu des liens économiques relativement étroits, y compris des tarifs et des droits de douane favorables.

Cependant, la nature de l'économie d'État de la RDA et les prix artificiellement bas ont conduit à des systèmes de troc et à la thésaurisation : alors que l'État tentait désespérément d'utiliser la monnaie et les prix comme un outil politique, beaucoup sont devenus de plus en plus dépendants de la monnaie étrangère du marché noir, qui était beaucoup plus stable car liée aux marchés mondiaux et non contrôlée artificiellement.

La vie en RDA

Bien que le socialisme offre certains avantages, tels que des emplois pour tous, des soins de santé gratuits, une éducation gratuite et des logements subventionnés, la vie est relativement morne pour la plupart des gens. Les infrastructures s'effondrent en raison du manque de fonds et les opportunités peuvent être limitées par des facteurs indépendants de votre volonté.

Une grande partie de l'intelligentsia, principalement les jeunes et les personnes instruites, a fui la RDA. Republikflucht, comme on appelait le phénomène, a vu 3,5 millions d'Allemands de l'Est émigrer légalement avant l'érection du mur de Berlin en 1961. Des milliers d'autres ont ensuite fui illégalement.

Les enfants de Berlin (1980)

Crédit image : Gerd Danigel , ddr-fotograf.de / CC

Les habitants de la RDA pouvaient regarder des films approuvés par l'État, écouter de la musique rock et pop produite en Allemagne de l'Est (chantée exclusivement en allemand et dont les paroles faisaient la promotion des idéaux socialistes) et lire des journaux approuvés par la censure.

L'isolationnisme signifiait également que les produits étaient de moindre qualité et que de nombreuses denrées alimentaires importées étaient indisponibles : la crise du café est-allemand de 1977 est un parfait exemple des problèmes auxquels étaient confrontés la population et le gouvernement de la RDA.

Malgré ces restrictions, de nombreux habitants de la RDA ont fait état d'un niveau de bonheur relativement élevé, en particulier lorsqu'ils étaient enfants. Il régnait une atmosphère de sécurité et de paix. Les vacances en Allemagne de l'Est étaient encouragées, et le nudisme est devenu l'une des tendances improbables de la vie est-allemande.

État de surveillance

La Stasi (le service de sécurité de l'État est-allemand) était l'un des services de renseignement et de police les plus importants et les plus efficaces jamais mis en place. Elle s'appuyait sur un vaste réseau de personnes ordinaires qui s'espionnaient mutuellement, créant ainsi une atmosphère de peur. Dans chaque usine et chaque immeuble, au moins une personne était un informateur, signalant les mouvements et le comportement de ses pairs.

Ceux qui étaient soupçonnés de transgresser ou d'être dissidents faisaient l'objet de campagnes de harcèlement psychologique et pouvaient rapidement perdre leur emploi. La plupart d'entre eux étaient contraints de se conformer par la peur. En raison de l'omniprésence des informateurs, il était rare que les gens expriment leur mécontentement à l'égard du régime ou commettent un crime violent, même dans leur propre foyer.

Déclin

La RDA atteint son apogée vers le début des années 1970 : le socialisme est consolidé et l'économie est florissante. L'arrivée de Mikhaïl Gorbatchev et l'ouverture lente et progressive de l'Union soviétique contrastent avec Erich Honecker, alors dirigeant de la RDA, qui reste un communiste pur et dur ne voyant aucune raison de changer ou d'assouplir les politiques existantes. Au lieu de cela, il apporte des modifications cosmétiques à la politique de la RDA.la politique et les politiques.

Lorsque des manifestations antigouvernementales commencent à se répandre dans le bloc soviétique en 1989, Honecker demande à Gorbatchev des renforts militaires, s'attendant à ce que l'Union soviétique écrase cette protestation comme elle l'avait fait par le passé. Gorbatchev refuse. En quelques semaines, Honecker démissionne et la RDA s'effondre peu après.