Nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs wurde Deutschland aufgeteilt und von den USA, dem Vereinigten Königreich, Frankreich und der Sowjetunion besetzt. 1949 wurde im sowjetisch besetzten Ostteil Deutschlands die Deutsche Demokratische Republik (DDR) gegründet.

Die DDR, wie sie umgangssprachlich genannt wurde, war faktisch ein Satellitenstaat der Sowjetunion und wurde als westlichster Rand des Sowjetblocks bis zu ihrer Auflösung im Jahr 1990 zum Brennpunkt der Spannungen im Kalten Krieg.

Woher kommt die DDR?

Nach dem Zweiten Weltkrieg war Deutschland von den Alliierten besetzt. Der Westen misstraute Stalin und dem kommunistischen Russland seit langem. 1946 schlossen sich die beiden führenden und seit langem rivalisierenden Linksparteien in Deutschland, die Kommunistische Partei Deutschlands und die Sozialdemokratische Partei Deutschlands, auf Druck Sowjetrusslands zur Sozialistischen Einheitspartei Deutschlands (SED) zusammen.

1949 übergab die UdSSR die Verwaltung Ostdeutschlands offiziell an den SED-Vorsitzenden Wilhelm Pleck, der zum ersten Präsidenten der neu gegründeten DDR wurde. Die SED legte großen Wert auf die Entnazifizierung und warf dem Westen vor, nicht genug zu tun, um sich von der Nazi-Vergangenheit Deutschlands zu distanzieren. Im Gegensatz dazu waren in Ostdeutschland ehemalige Nazis von Regierungsämtern ausgeschlossen, und es wird geschätzt, dass bis zuBis zu 200.000 Menschen wurden aus politischen Gründen inhaftiert.

Wo stand sie in der Weltpolitik?

Die DDR wurde in der Sowjetzone gegründet, und obwohl sie technisch gesehen ein unabhängiger Staat war, unterhielt sie enge Beziehungen zur Sowjetunion und war Teil des so genannten Ostblocks. Viele im Westen betrachteten die DDR während ihrer gesamten Existenz als nichts anderes als einen Marionettenstaat der Sowjetunion.

1950 trat die DDR dem Comecon (Rat für gegenseitige Wirtschaftshilfe) bei, einer Wirtschaftsorganisation mit ausschließlich sozialistischen Mitgliedern: ein Gegenstück zum Marshallplan und der Organisation für europäische wirtschaftliche Zusammenarbeit, der die meisten westeuropäischen Länder angehörten.

Die Beziehungen der DDR zu Westeuropa waren oft angespannt: Es gab Zeiten der Zusammenarbeit und Freundschaft mit Westdeutschland, aber auch Zeiten erhöhter Spannungen und Feindseligkeiten. Die DDR war auch auf den internationalen Handel angewiesen und exportierte in hohem Maße Waren. In den 1980er Jahren war sie weltweit der 16. größte Exporteur.

Wirtschaftspolitik

Wie in vielen sozialistischen Staaten war auch in der DDR die Wirtschaft zentral geplant: Der Staat besaß die Produktionsmittel, legte Produktionsziele und Preise fest und teilte die Ressourcen zu, so dass er auch die Preise für lebenswichtige Güter und Dienstleistungen kontrollieren und stabil niedrig halten konnte.

Die DDR hatte eine relativ erfolgreiche und stabile Wirtschaft, die unter anderem Kameras, Autos, Schreibmaschinen und Gewehre exportierte. Trotz der Grenze unterhielten Ost- und Westdeutschland relativ enge Wirtschaftsbeziehungen, einschließlich günstiger Zölle und Abgaben.

Die Art der staatlichen Wirtschaft der DDR und die künstlich niedrig gehaltenen Preise führten jedoch zu Tauschsystemen und Hortung: Da der Staat verzweifelt versuchte, Geld und Preise als politisches Instrument einzusetzen, waren viele zunehmend auf die Devisen des Schwarzmarkts angewiesen, die viel stabiler waren, da sie an die globalen Märkte gebunden waren und nicht künstlich kontrolliert wurden.

Das Leben in der DDR

Obwohl das Leben im Sozialismus einige Vorteile bot - wie Arbeitsplätze für alle, kostenlose Gesundheitsfürsorge, kostenlose Bildung und subventionierte Wohnungen - war das Leben für die meisten relativ trostlos. Die Infrastruktur zerfiel aufgrund fehlender Mittel, und die eigenen Möglichkeiten konnten durch Faktoren eingeschränkt werden, auf die man keinen Einfluss hatte.

Viele der Intelligenz, vor allem junge und gebildete Menschen, flohen aus der DDR. Republikflucht, wie das Phänomen genannt wurde, wanderten vor dem Bau der Berliner Mauer im Jahr 1961 3,5 Millionen Ostdeutsche legal aus. Tausende weitere flohen danach illegal.

Kinder in Berlin (1980)

Bildnachweis: Gerd Danigel , ddr-fotograf.de / CC

Die strenge Zensur schränkte auch das kreative Schaffen ein: Wer in der DDR lebte, konnte staatlich genehmigte Filme sehen, in der DDR produzierte Rock- und Popmusik hören (die ausschließlich auf Deutsch gesungen wurde und Texte enthielt, die sozialistische Ideale propagierten) und Zeitungen lesen, die von der Zensur genehmigt worden waren.

Der Isolationismus bedeutete auch, dass Waren von geringerer Qualität waren und viele importierte Lebensmittel nicht verfügbar waren: Die ostdeutsche Kaffeekrise von 1977 ist ein perfektes Beispiel für die Probleme, mit denen sowohl die Bevölkerung als auch die Regierung der DDR zu kämpfen hatten.

Trotz dieser Einschränkungen berichteten viele DDR-Bürger von einem relativ hohen Glücksniveau, vor allem als Kinder. Es herrschte eine Atmosphäre der Sicherheit und des Friedens. Der Urlaub in der DDR wurde gefördert, und die Freikörperkultur wurde zu einem der unwahrscheinlichen Trends im ostdeutschen Leben.

Überwachungsstaat

Die Stasi war einer der größten und effektivsten Nachrichtendienste und Polizeibehörden, die es je gab. Sie stützte sich auf ein ausgedehntes Netz von Bürgern, die sich gegenseitig ausspionierten und so eine Atmosphäre der Angst schufen. In jeder Fabrik und in jedem Wohnblock war mindestens eine Person ein Informant, der über die Bewegungen und das Verhalten seiner Kollegen berichtete

Diejenigen, die verdächtigt wurden, gegen das Regime zu verstoßen oder abweichende Meinungen zu äußern, waren für sich und ihre Familien Gegenstand von Mobbing-Kampagnen und konnten schnell ihren Arbeitsplatz verlieren. Die meisten wurden aus Angst gefügig gemacht. Die schiere Überzahl an Spitzeln bedeutete, dass es selbst in den eigenen vier Wänden selten war, dass Menschen ihre Unzufriedenheit mit dem Regime äußerten oder Gewaltverbrechen begingen.

Rückgang

Anfang der 1970er Jahre erreichte die DDR ihren Höhepunkt: Der Sozialismus war gefestigt und die Wirtschaft florierte. Die Ankunft von Michail Gorbatschow und die langsame, schrittweise Öffnung der Sowjetunion standen im Gegensatz zu Erich Honecker, dem damaligen Staatschef der DDR, der ein Hardliner blieb und keinen Grund sah, die bestehende Politik zu ändern oder zu lockern. Stattdessen nahm er kosmetische Änderungen anPolitik und Politik.

Als sich 1989 regierungsfeindliche Proteste im gesamten Sowjetblock auszubreiten begannen, bat Honecker Gorbatschow um militärische Verstärkung in der Erwartung, dass die Sowjetunion diesen Protest wie in der Vergangenheit niederschlagen würde. Gorbatschow weigerte sich. Innerhalb weniger Wochen trat Honecker zurück, und die DDR brach wenig später zusammen.