Thomas Jefferson war der dritte Präsident der Vereinigten Staaten und der Hauptverfasser der Unabhängigkeitserklärung. Er war ein Mann von großer Intelligenz, doch er verkörperte auch Widersprüche: Er sprach sich gegen die Sklaverei aus, obwohl er Hunderte von Menschen besaß.

Am 29. April 1962 sagte John F. Kennedy bei einem Abendessen zu Ehren der Nobelpreisträger im Weißen Haus: "Ich denke, dies ist die außergewöhnlichste Ansammlung von Talenten und menschlichem Wissen, die je im Weißen Haus versammelt war, mit der möglichen Ausnahme, dass Thomas Jefferson allein dinierte."

Hier sind 10 Fakten über Thomas Jefferson.

1. seine Leistungen sind kaum zu überschätzen

Um nur die öffentlichen Ämter zu nennen, die Jefferson innehatte: Er war Gründungsvater, dritter Präsident der Vereinigten Staaten, Gouverneur von Virginia, US-Diplomat in Paris und Minister in Frankreich, erster US-Außenminister unter George Washington und Vizepräsident im Jahr 1796.

2. er war der Hauptverfasser der Unabhängigkeitserklärung

Er war der Hauptverfasser der Unabhängigkeitserklärung. Nach der Erlangung der Unabhängigkeit kehrte er nach Virginia zurück und verfasste die Bill for Establishing Religious Freedom.

Benjamin Franklin, John Adams und Thomas Jefferson bei der Ausarbeitung der amerikanischen Unabhängigkeitserklärung, 1776.

3. er schuf die Jefferson-Bibel

Als Beispiel für seinen ausgeprägten Antiklerikalismus schuf er auch die Jefferson-Bibel, die darin bestand, dass er eine Bibel in die eine Hand nahm, eine Rasierklinge in die andere und alle Stellen herausschnitt, die er für fantastisch oder unmoralisch hielt.

4. er beaufsichtigte den Kauf von Louisiana

Als Präsident beaufsichtigte er den Kauf von Louisiana (1803), der die Größe der USA zu einem Preis von 10 Cents pro Acre verdoppelte: Napoleon verkaufte Louisiana zu einem Spottpreis an die USA, um es aus den Händen der Briten zu halten.

5. er war Präsident, als Lewis und Clark ihre Expedition begannen

Er schickte Lewis und Clark (1804-6) auf ihre berühmte Expedition quer durchs Land und vernichtete die Korsaren von Barbary, eine nordafrikanische Piratengruppe, die die amerikanische Handelsschifffahrt heimgesucht hatte.

6. er sprach fünf Sprachen

Jefferson sprach fünf Sprachen und lernte auf einer einzigen 19-tägigen Reise Spanisch. Er war ein Pionier auf dem Gebiet der Zoologie und Botanik - vor allem in seiner Rolle als Präsident der American Philosophical Society - und verfasste einmal, als der Walfang zu einem unbedeutenden politischen Thema wurde, eine ganze Abhandlung über dieses Thema.

Er war ein bemerkenswerter Bibliothekar; er bot an, seine Sammlung an die Library of Congress zu verkaufen, nachdem die Briten sie 1814 niedergebrannt hatten. Er sagte einmal: "Ich kann ohne Bücher nicht leben."

7. er gründete die Universität von Virginia

Eine seiner stolzesten Errungenschaften war die Gründung der Universität von Virginia. 1768 entwarf er persönlich Monticello (sein eigenes 5.000-Morgen-Anwesen) und die Universitätsgebäude (er war ein hervorragender Architekt) und verankerte damit seine Überzeugung, dass die Bildung der Menschen ein guter Weg sei, um eine organisierte Gesellschaft aufzubauen. Er war der Meinung, dass solche Schulen von der Allgemeinheit bezahlt werden sollten, damit weniger wohlhabende Menschenals Studenten unterrichtet werden könnten

Jefferson wurde 1767 als Anwalt in Virginia zugelassen und hätte der größte Anwalt seiner Zeit werden können. Er übernahm eine Reihe von Sklavenbefreiungsklagen, oft ohne ein Honorar zu verlangen. Im Fall von Sam Howell legte er zum ersten Mal das Prinzip des Naturrechts dar, das zur Grundlage der Unabhängigkeitserklärung werden sollte.

8. er war ein produktiver Innovator

Und schließlich war er ein produktiver Innovator. Er verbesserte den Scharpflug und den Lügendetektor, erfand den Schrittzähler, den Drehstuhl und entwickelte sein eigenes Chiffriergerät (die Rad-Chiffre), nachdem er entdeckt hatte, dass seine Korrespondenz überwacht wurde. Eine weitere Erfindung war die "Große Uhr", die durch die Anziehungskraft der Erde auf Kanonenkugeln aus dem Revolutionskrieg angetrieben wurde.

9. er kodifizierte die philosophische Grundlage der amerikanischen Identität

Über diese Errungenschaften hinaus ging es jedoch darum, die philosophische Grundlage der amerikanischen Identität zu kodifizieren: "Ich habe auf dem Altar Gottes geschworen", sagte er, "ewige Feindschaft gegen jede Form der Tyrannei über den menschlichen Verstand".

Jefferson glaubte, dass jeder Mensch "bestimmte unveräußerliche Rechte" hat und dass "die rechtmäßige Freiheit ein ungehindertes Handeln nach unserem Willen innerhalb der Grenzen ist, die durch die gleichen Rechte der anderen um uns herum gezogen werden..."

10. er besaß Sklaven

Jefferson verkörperte Widersprüche. Er besaß Sklaven und zeugte sogar Kinder mit einer, Sally Hemings. Er sprach sich gegen die Sklaverei aus, besaß aber Hunderte.

In seinem Buch, Anmerkungen zum Staat Virginia schrieb er ausführlich über Sklaverei, Rassenmischung und seine Überzeugung, dass Schwarze und Weiße aufgrund der anhaltenden Ressentiments gegenüber der Sklaverei nicht als freie Menschen in einer Gesellschaft zusammenleben könnten, da er befürchtete, dass dies zur "Ausrottung der einen oder anderen Rasse" führen würde.

Er ordnete die brutale Niederschlagung des Aufstands in Santo Domingo an und zeigte damit konterrevolutionäre Züge. Außerdem verfolgte er gegenüber den amerikanischen Ureinwohnern eine strafende, harte Linie und verordnete eine Politik der Beseitigung der Indianer.