Thomas Jefferson bol tretím prezidentom Spojených štátov a hlavným autorom Deklarácie nezávislosti. Bol to veľmi inteligentný muž, ktorý však zároveň stelesňoval rozpory, pretože sa vyjadroval proti otroctvu napriek tomu, že ich vlastnil stovky.

29. apríla 1962 na slávnostnej večeri v Bielom dome na počesť laureátov Nobelovej ceny John F. Kennedy povedal: "Myslím si, že toto je najvýnimočnejšia zbierka talentov, ľudského poznania, aká sa kedy zišla v Bielom dome, s možnou výnimkou, keď Thomas Jefferson večeral sám."

Tu je 10 faktov o Thomasovi Jeffersonovi.

1. Jeho úspechy je ťažké preceňovať

Toto svedectvo o ohromujúcom rozsahu a ohlase Jeffersonových úspechov nie je zvlášť prehnané. Spomeňme len verejné funkcie, ktoré zastával: bol otcom zakladateľom, tretím prezidentom Spojených štátov, guvernérom Virgínie, americkým diplomatom v Paríži a ministrom vo Francúzsku, prvým ministrom zahraničných vecí USA pod vedením Georgea Washingtona a viceprezidentom v roku 1796.

2. Bol hlavným autorom Deklarácie nezávislosti

Bol tiež autorom viacerých kultových dokumentov. Bol hlavným autorom Deklarácie nezávislosti. Po získaní nezávislosti sa vrátil do Virgínie a bol autorom zákona o zavedení náboženskej slobody.

Benjamin Franklin, John Adams a Thomas Jefferson pri príprave Deklarácie americkej nezávislosti, 1776.

3. Vytvoril Jeffersonovu Bibliu

Ako príklad svojho silného antiklerikalizmu vytvoril aj Jeffersonovu Bibliu, ktorá spočívala v tom, že vzal do jednej ruky Bibliu, do druhej žiletku a začal z nej vyrezávať všetky časti, ktoré považoval za fantastické alebo nemorálne.

4. Dohliadal na kúpu Louisiany

Ako prezident dohliadal na kúpu Louisiany (1803), ktorá "zdvojnásobila rozlohu USA za 10 centov za aker." Napoleon predal Louisianu USA za nízku cenu, aby sa nedostala do britských rúk.

5. Bol prezidentom, keď Lewis a Clark začali svoju výpravu

Vyslal Lewisa a Clarka na ich slávnu expedíciu (1804-6). Rozdrvil tiež barbarských korzárov, severoafrické pirátske spoločenstvo, ktoré sužovalo americkú obchodnú lodnú dopravu.

6. Hovoril piatimi jazykmi

Jefferson hovoril piatimi jazykmi a počas jedinej 19-dňovej plavby sa naučil španielsky. Bol priekopníkom v oblasti zoológie a botaniky - najmä ako predseda Americkej filozofickej spoločnosti - a raz, keď sa lov veľrýb stal menej dôležitou politickou otázkou, napísal o tejto problematike celý traktát.

Bol to pozoruhodný knihovník; po tom, čo ju Briti v roku 1814 vypálili, ponúkol svoju zbierku Kongresovej knižnici. Raz povedal: "Nemôžem žiť bez kníh."

7. Založil Virgínsku univerzitu

Jedným z jeho najväčších úspechov bolo založenie Virgínskej univerzity. V roku 1768 osobne navrhol Monticello (svoje vlastné 5-tisícakrové sídlo) a univerzitné budovy (bol vynikajúcim architektom), čím zakotvil svoje presvedčenie, že vzdelávanie ľudí je dobrým spôsobom, ako vytvoriť organizovanú spoločnosť. Veril, že takéto školy by mala platiť široká verejnosť, aby menej majetní ľudiaby sa mohli vzdelávať ako študenti

Jefferson, ktorý bol v roku 1767 prijatý do virgínskej advokátskej komory, sa mohol stať najväčším právnikom svojej doby. Podnikol množstvo súdnych sporov o slobodu otrokov, často bez nároku na honorár. V prípade Sama Howella po prvýkrát vyložil princíp prirodzeného práva, princíp, ktorý sa stal základom Deklarácie nezávislosti.

8. Bol plodným inovátorom

Napokon, bol plodným inovátorom. Vylepšil pluh s plesňovou doskou a polygraf, vynašiel krokomer, otočnú stoličku a vytvoril vlastné šifrovacie zariadenie (Wheel Cipher) po tom, čo zistil, že jeho korešpondencia je monitorovaná. Ďalším zariadením boli "veľké hodiny", poháňané gravitačnou silou Zeme na delové gule z obdobia revolučnej vojny.

9. Kodifikoval filozofický základ americkej identity

Za týmito úspechmi však bolo kodifikovanie filozofického základu americkej identity. "Prisahal som na oltár Boží," povedal, "večné nepriateľstvo proti každej forme tyranie nad ľudskou mysľou."

Jefferson veril, že každý človek má "isté neodňateľné práva" a že "oprávnená sloboda je neobmedzené konanie podľa našej vôle v medziach, ktoré okolo nás vymedzujú rovnaké práva iných..."

10. Vlastnil otrokov

Jefferson stelesňoval rozpor. Vlastnil otrokov a s jedným z nich, Sally Hemingsovou, splodil dieťa. Hovoril proti otroctvu, ale vlastnil ich stovky.

Vo svojej knihe, Poznámky o štáte Virgínia písal veľa o otroctve, krížení a o svojom presvedčení, že černosi a belosi nemôžu žiť spolu ako slobodní ľudia v jednej spoločnosti, pretože pretrváva odpor voči otroctvu, a obával sa, že to povedie k "vyhladeniu jednej alebo druhej rasy".

Nariadil brutálne potlačiť povstanie v Santo Domingu, čím prejavil kontrarevolučné sklony. Taktiež uplatňoval represívny a tvrdý prístup k pôvodným obyvateľom Ameriky a zaviedol politiku odsunu indiánov.