Thomas Jefferson Amerika Birleşik Devletleri'nin üçüncü başkanı ve Bağımsızlık Bildirgesi'nin başlıca yazarıydı. Çok zeki bir adamdı ama aynı zamanda çelişkileri de bünyesinde barındırıyordu; yüzlerce kölesi olmasına rağmen köleliğe karşı konuşuyordu.

29 Nisan 1962'de Beyaz Saray'da Nobel Ödülü sahipleri onuruna verilen yemekte John F. Kennedy şunları söylemiştir: "Bence bu, Thomas Jefferson'ın tek başına yemek yediği zamanlar hariç, Beyaz Saray'da bir araya gelmiş en olağanüstü yetenek ve insan bilgisi koleksiyonudur."

İşte Thomas Jefferson hakkında 10 gerçek.

1. Başarılarını abartmak çok zor

Jefferson'ın başarılarının şaşırtıcı kapsamı ve yankısı özellikle abartılı değildir. Sadece üstlendiği kamu görevlerini sıralamak gerekirse: kurucu baba, ABD'nin üçüncü Başkanı, Virginia Valisi, ABD'nin Paris'teki diplomatı ve Fransa Bakanı, George Washington'ın altındaki ilk ABD Dışişleri Bakanı ve 1796'da Başkan Yardımcısıydı.

2. Bağımsızlık Bildirgesi'nin başlıca yazarıydı

Bağımsızlık Bildirgesi'nin başlıca yazarıdır. Bağımsızlık kazanıldıktan sonra Virginia'ya dönmüş ve Dini Özgürlüğün Tesisi için Yasa Tasarısı'nı yazmıştır.

Benjamin Franklin, John Adams ve Thomas Jefferson Amerikan Bağımsızlık Bildirgesini Hazırlarken, 1776.

3. Jefferson İncil'ini yarattı

Yoğun ruhban karşıtlığının bir örneği olarak Jefferson İncil'ini de yarattı. Bu, bir eline bir İncil, diğer eline de bir jilet alıp fantastik ya da ahlaksız olduğunu düşündüğü tüm kısımları kesip çıkarmaya başlamasından ibaretti.

4. Louisiana'nın satın alınmasını denetledi

Başkan olarak, 'ABD'nin büyüklüğünü dönüm başına 10 sente iki katına çıkaran' Louisiana Satın Alımını (1803) denetledi. Napolyon, Louisiana'yı İngilizlerin elinden kurtarmak için ABD'ye yok pahasına sattı.

5. Lewis ve Clark keşif gezilerine başladıklarında Başkan'dı

Lewis ve Clark'ı (1804-6) ünlü ülkeler arası keşif gezilerine gönderdi. Ayrıca Amerikan ticaret gemilerine musallat olan Kuzey Afrikalı korsan topluluğu Berberi Korsanları'nı da ezdi.

6. Beş dil konuşuyordu

Jefferson beş dil biliyordu ve İspanyolca'yı 19 günlük tek bir yolculukta öğrenmişti. Zooloji ve botanik alanlarında öncüydü - özellikle Amerikan Felsefe Derneği Başkanı olarak - ve bir keresinde balina avcılığı küçük bir siyasi mesele haline geldiğinde, konuyla ilgili bütün bir tez yazdı.

Olağanüstü bir kütüphaneciydi; 1814'te İngilizler tarafından yakıldıktan sonra koleksiyonunu Kongre Kütüphanesi'ne satmayı teklif etmişti. Bir keresinde "Kitaplar olmadan yaşayamam" demişti.

7. Virginia Üniversitesi'ni kurdu

En gurur duyduğu başarılarından biri Virginia Üniversitesi'ni kurmaktı. 1768'de Monticello'yu (5.000 dönümlük kendi mülkü) ve üniversite binalarını bizzat tasarladı (mükemmel bir mimardı) ve bunu yaparken insanları eğitmenin organize bir toplum kurmanın iyi bir yolu olduğuna dair inancını ortaya koydu. Bu tür okulların genel halk tarafından ödenmesi gerektiğine inanıyordu, böylece daha az varlıklı insanlaröğrenci olarak eğitilebilir

1767'de Virginia Barosu'na kabul edilen Jefferson, zamanının en büyük avukatı olabilirdi. Çoğu zaman ücret almadan köleler için bir dizi özgürlük davası üstlendi. Sam Howell davasında, Bağımsızlık Bildirgesi'nin temelini oluşturacak olan doğal hukuk ilkesini ilk kez açıkladı.

8. Üretken bir yenilikçiydi

Son olarak, üretken bir yenilikçiydi. Kalıplı sabanı ve yalan makinesini geliştirdi, adımsayar ve döner sandalyeyi icat etti ve yazışmalarının izlendiğini keşfettikten sonra kendi şifreleme cihazını (Tekerlek Şifresi) yarattı. Bir diğeri, Devrim Savaşı top mermileri üzerinde Dünya'nın yerçekimi ile çalışan 'Büyük Saat' idi.

9. Amerikan kimliğinin felsefi temelini oluşturdu

Ancak bu başarıların ötesinde, Amerikan kimliğinin felsefi temelini kodlamak vardı. "Tanrı'nın sunağı üzerine yemin ettim," dedi, "insan aklı üzerindeki her türlü zorbalığa karşı ebedi düşmanlık."

Jefferson her insanın "belirli devredilemez haklara" sahip olduğuna ve "Haklı özgürlük, başkalarının eşit haklarıyla etrafımıza çizilen sınırlar içinde irademize göre engellenmeden hareket etmektir..."

10. Köle sahibiydi

Jefferson bir çelişkiyi temsil ediyordu: Köle sahibiydi ve hatta Sally Hemings adında bir köleden çocuk sahibi olmuştu. Köleliğe karşı olduğunu söylüyordu ama yüzlerce kölesi vardı.

Kitabında, Virginia Eyaleti Üzerine Notlar Kölelik, melezleşme ve siyahlarla beyazların, köleliğe dair süregelen kızgınlıklar nedeniyle tek bir toplumda özgür insanlar olarak birlikte yaşayamayacaklarına dair inancı ve bunun 'bir ya da diğer ırkın yok olmasına' yol açacağı korkusu hakkında kapsamlı yazılar yazdı.

Santo Domingo isyanının acımasızca bastırılmasını emrederek karşı devrimci bir çizgi sergiledi. Ayrıca Amerikan yerlilerine karşı cezalandırıcı, sert bir yaklaşımı vardı ve Kızılderililerin uzaklaştırılması politikasını yürürlüğe koydu.