Thomas Jefferson byl třetím prezidentem Spojených států a hlavním autorem Deklarace nezávislosti. Byl to člověk s velkou inteligencí, ale zároveň ztělesňoval rozpory, protože se vyslovoval proti otroctví, přestože jich vlastnil stovky.

29. dubna 1962 John F. Kennedy na slavnostní večeři v Bílém domě na počest nositelů Nobelovy ceny prohlásil: "Myslím, že toto je nejpozoruhodnější soubor talentů a lidských znalostí, jaký se kdy sešel v Bílém domě, snad s výjimkou doby, kdy Thomas Jefferson večeřel sám."

Zde je 10 faktů o Thomasi Jeffersonovi.

1. Jeho úspěchy lze jen těžko přeceňovat.

Toto svědectví o ohromujícím rozsahu a ohlasu Jeffersonových úspěchů není nijak zvlášť přehnané. Vyjmenujme jen veřejné funkce, které zastával: byl otcem zakladatelem, třetím prezidentem Spojených států, guvernérem Virginie, americkým diplomatem v Paříži a ministrem ve Francii, prvním ministrem zahraničí USA pod vedením George Washingtona a viceprezidentem v roce 1796.

2. Byl hlavním autorem Deklarace nezávislosti.

Byl také autorem několika ikonických dokumentů. Byl hlavním autorem Deklarace nezávislosti. Po získání nezávislosti se vrátil do Virginie a byl autorem zákona o zavedení náboženské svobody.

Benjamin Franklin, John Adams a Thomas Jefferson při přípravě Deklarace americké nezávislosti, 1776.

3. Vytvořil Jeffersonovu bibli

Jako příklad svého silného antiklerikalismu vytvořil Jeffersonovu bibli, která spočívala v tom, že vzal do jedné ruky bibli, do druhé žiletku a začal z ní vyřezávat všechny části, které považoval za fantastické nebo nemorální.

4. Dohlížel na koupi Louisiany

Jako prezident dohlížel na koupi Louisiany (1803), která "zdvojnásobila rozlohu USA za 10 centů za akr." Napoleon prodal Louisianu USA za příznivou cenu, aby se nedostala do britských rukou.

5. Byl prezidentem, když Lewis a Clark zahájili svou výpravu.

Vyslal Lewise a Clarka (1804-6) na jejich slavnou expedici napříč Amerikou. Rozdrtil také barbarské korzáry, severoafrické pirátské společenství, které sužovalo americkou obchodní dopravu.

6. Mluvil pěti jazyky

Jefferson hovořil pěti jazyky a během jediné devatenáctidenní plavby se naučil španělsky. Byl průkopníkem v oborech zoologie a botaniky - hlavně jako předseda Americké filozofické společnosti - a jednou, když se lov velryb stal důležitým politickým tématem, sepsal o této problematice celé pojednání.

Byl to pozoruhodný knihovník; poté, co knihovnu v roce 1814 vypálili Britové, nabídl svou sbírku Kongresové knihovně k prodeji. Jednou řekl: "Nemohu žít bez knih".

7. Založil Virginskou univerzitu

Jedním z jeho nejpyšnějších úspěchů bylo založení Virginské univerzity. V roce 1768 osobně navrhl Monticello (své vlastní panství o rozloze 5 000 akrů) a univerzitní budovy (byl vynikajícím architektem), čímž zakotvil své přesvědčení, že vzdělávání lidí je dobrým způsobem, jak vytvořit organizovanou společnost. Věřil, že takové školy by měly být placeny širokou veřejností, takže méně majetní lidéby se mohli vzdělávat jako studenti

Jefferson, který byl v roce 1767 přijat do virginské advokátní komory, se mohl stát největším právníkem své doby. Ujal se řady žalob o osvobození otroků, často bez nároku na honorář. V případě Sama Howella poprvé vyložil princip přirozeného práva, který se stal základem Deklarace nezávislosti.

8. Byl plodným inovátorem

A konečně byl plodným inovátorem. Vylepšil pluh s lištovou deskou a polygraf, vynalezl krokoměr, otočnou židli a vytvořil vlastní šifrovací zařízení (Wheel Cipher) poté, co zjistil, že jeho korespondence je sledována. Dalším přístrojem byly "Velké hodiny", poháněné gravitační silou Země na dělové koule z revoluční války.

9. Kodifikoval filozofický základ americké identity.

Za těmito úspěchy však stálo kodifikování filozofického základu americké identity. "Přísahal jsem na oltář Boží," řekl, "věčné nepřátelství proti každé formě tyranie nad lidskou myslí."

Jefferson věřil, že každý člověk má "určitá nezcizitelná práva" a že "oprávněná svoboda je neomezené jednání podle naší vůle v mezích, které kolem nás vymezují stejná práva ostatních...".

10. Vlastnil otroky

Jefferson byl ztělesněním rozporu. Vlastnil otroky a s jednou z nich, Sally Hemingsovou, zplodil dítě. Mluvil proti otroctví, ale vlastnil jich stovky.

Ve své knize, Poznámky ke státu Virginie rozsáhle psal o otroctví, miscegenaci a svém přesvědčení, že černoši a běloši nemohou žít společně jako svobodní lidé v jedné společnosti kvůli přetrvávající zášti vůči otroctví, protože se obával, že to povede k "vyhlazení jedné nebo druhé rasy".

Nařídil brutálně potlačit povstání v Santo Domingu, čímž projevil kontrarevoluční sklony. Vůči původním obyvatelům Ameriky zaujal tvrdý a represivní přístup a zavedl politiku odsunu indiánů.