Kayzer Wilhelm II'nin 9 Kasım 1918'de tahttan çekilmesi Alman İmparatorluğu'nun sonu oldu. Aynı gün Şansölye Baden Prensi Maximilian istifa etti ve yerine Sosyal Demokrat Parti (SPD) lideri Friedrich Ebert yeni Şansölye olarak atandı.

Weimar Cumhuriyeti, 1918'de Almanya'nın her şeyden önce barış arzusundan ve ülkenin Kayzer Wilhelm'in bunu sağlayacak kişi olmayacağına olan inancından doğan demokratik bir devrimdi.

Yine de cumhuriyet, Alman siyasetinin en çalkantılı yıllarından bazılarını oluşturacaktı: liderleri Birinci Dünya Savaşı'nın ardından Almanya'nın teslim olma koşullarını müzakere etti, 1920 ile 1923 arasındaki 'kriz yıllarını' yönetti, ekonomik bunalıma katlandı ve tüm bunlar olurken Almanya'da yeni bir demokratik hükümet türü oluşturdu.

Cumhurbaşkanı Friedrich Ebert (Şubat 1919 - Şubat 1925)

Bir sosyalist ve sendikacı olan Ebert, Weimar Cumhuriyeti'nin kurulmasında öncü rol oynadı. 1918'de Şansölye Maximillian'ın istifası ve Bavyera'da Komünistlere desteğin artmasıyla Ebert'e, Almanya'da cumhuriyet ilan edilmesini ve yeni bir kabine kurulmasını izlemekten başka bir seçenek -ve onu başka türlü yönlendirecek bir üst güç- kalmadı.

Ebert, 1918 kışındaki huzursuzluğu bastırmak için, solcu Spartaküs Birliği liderleri Rosa Luxemburg ve Karl Liebknecht'in öldürülmesinden sorumlu paramiliter bir grup olan sağcı Freikorps'u kullandı ve Ebert'in radikal sol tarafından hiç sevilmemesine neden oldu.

Bununla birlikte, Şubat 1919'da yeni ulusal meclis tarafından Weimar Cumhuriyeti'nin ilk cumhurbaşkanı olarak seçildi.

Philipp Scheidemann (Şubat - Haziran 1919)

Philipp Scheidemann da bir Sosyal Demokrattı ve gazeteci olarak çalışıyordu. 9 Kasım 1918'de hiçbir uyarıda bulunmadan Reichstag balkonundan halka cumhuriyet ilan etti ve solcu ayaklanmalarla karşılaştığında bunu geri almak oldukça zor oldu.

Scheidemann, Kasım 1918 ile Şubat 1919 arasında geçici cumhuriyet hükümetine hizmet ettikten sonra Weimar Cumhuriyeti'nin ilk şansölyesi oldu. 1919 Haziran'ında Versailles Antlaşması'nı kabul etmek yerine istifa etti.

Reich Şansölyesi Philipp Scheidemann Mayıs 1919'da Reichstag'ın önünde "kalıcı barış" umudu taşıyan insanlara sesleniyor.

Resim Kredisi: Das Bundesarchiv / Public Domain

Gustav Bauer (Haziran 1919 - Mart 1920)

Bir başka Sosyal Demokrat olan Bauer, Weimar Cumhuriyeti'nin ikinci Alman şansölyesi olarak Versay Antlaşması'nı ya da Almanya'da bilinen adıyla "adaletsizlik barışı "nı müzakere etmek gibi nankör bir görev üstlendi. Almanya'da genellikle aşağılayıcı olarak görülen antlaşmayı kabul etmek, yeni cumhuriyeti önemli ölçüde zayıflattı.

Bauer, Friekorps tugaylarının Berlin'i ele geçirdiği ve liderleri Wolfgang Kapp'ın Birinci Dünya Savaşı generali Ludendorff ile bir hükümet kurduğu Mart 1920'deki Kapps Darbesi'nden kısa bir süre sonra istifa etti. Darbe, genel grev çağrısı yapan sendikaların direnişiyle bastırıldı.

Hermann Müller (Mart - Haziran 1920, Haziran 1928 - Mart 1930)

Müller, cumhuriyetçi partilerin popülaritesinin düştüğü Haziran 1920'de seçilmeden sadece 3 ay önce şansölye oldu. 1928'de tekrar şansölye oldu, ancak Büyük Buhran'ın Alman ekonomisini felakete sürüklemesiyle 1930'da istifa etmek zorunda kaldı.

Konstantin Fehrenbach (Haziran 1920 - Mayıs 1921)

Merkez partiden bir şansölye olan Fehrenbach, Weimar Cumhuriyeti'nin sosyalist olmayan ilk hükümetini yönetti. Ancak, Müttefiklerin Almanya'nın ödeyebileceğinin çok üzerinde 132 milyar altın mark tazminat ödemesini şart koşması üzerine Mayıs 1921'de hükümeti istifa etti.

Karl Wirth (Mayıs 1921 - Kasım 1922)

Bunun yerine yeni Şansölye Karl Wirth Müttefiklerin şartlarını kabul etti. Cumhuriyetçiler, Müttefik güçler tarafından kendilerine dayatılan popüler olmayan kararları almaya devam etti. Öngörüldüğü gibi, Almanya tazminatları zamanında ödeyemedi ve sonuç olarak Fransa ve Belçika Ocak 1923'te Ruhr'u işgal etti.

Fransız birlikleri 1923 yılında Ruhr'un Essen kasabasına girer.

Resim Kredisi: Kongre Kütüphanesi / Kamu Malı

Wilhelm Cuno (Kasım 1922 - Ağustos 1923)

Cuno'nun Merkez Parti, Halk Partisi ve SPD'den oluşan koalisyon hükümeti, Fransız işgaline karşı pasif direniş emri verdi. İşgalciler, Alman sanayisini tutuklamalar ve ekonomik abluka yoluyla felce uğratarak karşılık verdi ve Mark'ta büyük bir enflasyona yol açtı ve Sosyal Demokratların daha güçlü bir politika talep etmesi üzerine Cuno Ağustos 1923'te istifa etti.

Gustav Stresemann (Ağustos - Kasım 1923)

Stresemann tazminat ödeme yasağını kaldırdı ve herkesin işinin başına dönmesini emretti. Olağanüstü hal ilan ederek Saksonya ve Thüringen'deki Komünist huzursuzluğu bastırmak için orduyu kullanırken, Adolf Hitler liderliğindeki Bavyeralı Nasyonal Sosyalistler 9 Kasım 1923'te başarısız Münih Darbesi'ni düzenledi.

Stresemann kaos tehdidini bertaraf ettikten sonra enflasyon konusuna yöneldi. 20 Kasım'da tüm Alman sanayisinin ipotek edilmesine dayanan Rentenmark piyasaya sürüldü.

Aldığı sert tedbirler cumhuriyetin çöküşünü engellemiş olsa da Stresemann 23 Kasım 1923'te yapılan güvensizlik oylamasının ardından istifa etti.

Not defteri olarak kullanılan bir milyon marklık banknot, Ekim 1923.

Resim Kredisi: Das Bundesarchiv / Public Domain

Wilhelm Marx (Mayıs 1926 - Haziran 1928)

Merkez Parti'den Şansölye Marx, Şubat 1924'te olağanüstü hali kaldıracak kadar kendini güvende hissetti. Ancak Marx'a Fransız işgali altındaki Ruhr ve tazminat meselesi miras kaldı.

Cevap, İngilizler ve Amerikalılar tarafından tasarlanan yeni bir planda geldi: Dawes Planı. Bu plan Almanlara 800 milyon mark borç veriyor ve her seferinde birkaç milyar mark tazminat ödemelerine izin veriyordu.

Paul von Hindenburg (Şubat 1925 - Ağustos 1934)

Friedrich Ebert Şubat 1925'te öldüğünde, yerine Mareşal Paul von Hindenburg cumhurbaşkanı seçildi. Sağın desteklediği bir monarşist olan Hindenburg, yabancı güçlerin ve cumhuriyetçilerin endişelerini artırdı.

Ancak Hindenburg'un 'kriz yılları' boyunca cumhuriyetçi davaya olan görünür sadakati, cumhuriyetin ılımlı monarşistler ve sağ kanat ile güçlenmesine ve uzlaşmasına yardımcı oldu. 1925 ve 1928 yılları arasında koalisyonlarla yönetilen Almanya, sanayinin gelişmesi ve ücretlerin artmasıyla göreceli bir refah yaşadı.

Heinrich Brüning (Mart 1930 - Mayıs 1932)

Bir başka Merkez Parti üyesi olan Brüning daha önce görev yapmamıştı ve en çok bütçeyle ilgileniyordu. Ancak kararsız çoğunluğu bir plan üzerinde anlaşamıyordu. Sosyal Demokratlar, Komünistler, Milliyetçiler ve Büyük Buhran sırasında popülaritesi artan Nazilerden oluşan düşmanca bir seçkiden oluşuyorlardı.

Brüning bunu aşmak için 1930'da tartışmalı bir şekilde başkanlık olağanüstü hal yetkilerini kullandı, ancak işsizlik yine de milyonlara yükseldi.

Franz von Papen (Mayıs - Kasım 1932)

Papen Almanya'da popüler değildi ve Hindenburg ile ordunun desteğine güveniyordu. Ancak dış diplomaside başarılı oldu, tazminatların kaldırılmasını denetledi ve Schleicher ile birleşerek Hitler ve Nazilerin olağanüstü hal kararnamesiyle iktidarı ele geçirmesini önledi.

Kurt von Schleicher (Aralık 1932 - Ocak 1933)

Papen Aralık 1932'de istifaya zorlandığında Schleicher son Weimar Şansölyesi oldu, ancak kendisi de Ocak 1933'te Hindenburg tarafından görevden alındı. Hindenburg da Hitler'i Şansölye yaparak farkında olmadan Weimar Cumhuriyeti'nin sonunu ve Üçüncü Reich'ın başlangıcını başlattı.