Abdikace císaře Viléma II. 9. listopadu 1918 znamenala konec Německého císařství. Téhož dne odstoupil kancléř princ Maxmilián Bádenský a jmenoval novým kancléřem Friedricha Eberta, vůdce sociálnědemokratické strany (SPD).

Výmarská republika byla demokratickou revolucí, která se v roce 1918 zrodila z touhy Německa po míru a z přesvědčení, že císař Vilém nebude tím, kdo ho zajistí.

Přesto republika představovala jedny z nejbouřlivějších let v německé politice: její představitelé vyjednávali podmínky kapitulace Německa po první světové válce, procházeli "krizovými lety" mezi lety 1920 a 1923, prožívali hospodářskou krizi a po celou dobu vytvářeli nový typ demokratické vlády v Německu.

Prezident Friedrich Ebert (únor 1919 - únor 1925)

Jako socialista a odborář byl Ebert jedním z hlavních aktérů při vzniku Výmarské republiky. Po odstoupení kancléře Maxmiliána v roce 1918 a rostoucí podpoře komunistů v Bavorsku neměl Ebert příliš na výběr - a žádná vyšší moc ho nemohla nasměrovat jinak - než přihlížet vyhlášení Německa republikou a sestavení nového kabinetu.

K potlačení nepokojů v zimě 1918 Ebert nasadil pravicový Freikorps - polovojenskou skupinu odpovědnou za zavraždění vůdců levicové Ligy Spartakus, Rosy Luxemburgové a Karla Liebknechta, čímž se Ebert stal u radikální levice velmi neoblíbeným.

Přesto byl v únoru 1919 zvolen novým Národním shromážděním prvním prezidentem Výmarské republiky.

Philipp Scheidemann (únor - červen 1919)

Philipp Scheidemann byl rovněž sociální demokrat a pracoval jako novinář. 9. listopadu 1918 bez varování veřejně vyhlásil z balkonu Říšského sněmu republiku, což se tváří v tvář levicovému povstání dost těžko bralo zpět.

Po působení v prozatímní republikánské vládě od listopadu 1918 do února 1919 se Scheidemann stal prvním kancléřem Výmarské republiky. V červnu 1919 raději odstoupil, než aby přistoupil na Versailleskou smlouvu.

Říšský kancléř Philipp Scheidemann promlouvá v květnu 1919 před Říšským sněmem k lidem, kteří doufají v "trvalý mír".

Obrázek: Das Bundesarchiv / Public Domain

Gustav Bauer (červen 1919 - březen 1920)

Jako druhý německý kancléř Výmarské republiky měl Bauer, další sociální demokrat, nevděčný úkol vyjednat Versailleskou smlouvu neboli "mír bezpráví", jak se jí v Německu začalo říkat. Přijetí smlouvy, která byla v Německu obecně vnímána jako ponižující, novou republiku značně oslabilo.

Bauer odstoupil krátce po Kappově puči v březnu 1920, během něhož brigády Friekorpsu obsadily Berlín a jejich vůdce Wolfgang Kapp vytvořil vládu s generálem první světové války Ludendorffem. Puč byl potlačen odporem odborů, které vyhlásily generální stávku.

Hermann Müller (březen - červen 1920, červen 1928 - březen 1930)

Müller se stal kancléřem pouhé tři měsíce předtím, než byl v červnu 1920, kdy klesla popularita republikánských stran, zvolen. Kancléřem byl znovu v roce 1928, ale v roce 1930 byl nucen odstoupit, protože velká hospodářská krize způsobila německému hospodářství katastrofu.

Konstantin Fehrenbach (červen 1920 - květen 1921)

Fehrenbach, kancléř ze strany Centrum, vedl první nesocialistickou vládu Výmarské republiky. Jeho vláda však v květnu 1921 odstoupila poté, co Spojenci stanovili, že Německo musí zaplatit reparace ve výši 132 miliard zlatých marek - což bylo mnohem více, než kolik mohlo rozumně zaplatit.

Karl Wirth (květen 1921 - listopad 1922)

Místo toho nový kancléř Karl Wirth přijal podmínky Spojenců. Republikáni pokračovali v nepopulárních rozhodnutích, která jim vnutily spojenecké mocnosti. Jak se předpokládalo, Německo nemohlo včas zaplatit reparace, a proto Francie a Belgie v lednu 1923 obsadily Porúří.

Francouzské jednotky vstupují v roce 1923 do porúrského Essenu.

Obrázek: Knihovna Kongresu USA / Public Domain

Wilhelm Cuno (listopad 1922 - srpen 1923)

Cunoova koaliční vláda složená ze Strany středu, lidovců a SPD nařídila pasivní odpor vůči francouzské okupaci. Okupanti reagovali ochromením německého průmyslu zatýkáním a hospodářskou blokádou, což vedlo k masivní inflaci marky, a Cuno v srpnu 1923 odstoupil, protože sociální demokraté požadovali tvrdší politiku.

Gustav Stresemann (srpen - listopad 1923)

Stresemann zrušil zákaz vyplácení reparací a nařídil, aby se všichni vrátili do práce. 9. listopadu 1923 vyhlásil výjimečný stav a použil armádu k potlačení komunistických nepokojů v Sasku a Durynsku, zatímco bavorští národní socialisté pod vedením Adolfa Hitlera uspořádali neúspěšný mnichovský puč.

Poté, co se Stresemann vypořádal s hrozbou chaosu, přešel k otázce inflace. 20. listopadu téhož roku byla zavedena rentenmarka, založená na hypotéce celého německého průmyslu.

Přestože jeho drastická opatření zabránila rozpadu republiky, Stresemann po hlasování o nedůvěře 23. listopadu 1923 odstoupil.

Bankovka v hodnotě jednoho milionu marek používaná jako poznámkový blok, říjen 1923.

Obrázek: Das Bundesarchiv / Public Domain

Wilhelm Marx (květen 1926 - červen 1928)

Ze strany středu se kancléř Marx cítil dostatečně jistý, aby v únoru 1924 zrušil výjimečný stav. Přesto Marx zdědil Francouzi okupované Porúří a otázku reparací.

Odpovědí byl nový plán vypracovaný Brity a Američany - Dawesův plán. Tento plán Němcům půjčil 800 milionů marek a umožnil jim zaplatit reparace v řádu několika miliard marek.

Paul von Hindenburg (únor 1925 - srpen 1934)

Když v únoru 1925 zemřel Friedrich Ebert, byl na jeho místo zvolen polní maršál Paul von Hindenburg. Hindenburg byl monarchista, kterého preferovala pravice, a vyvolal obavy zahraničních mocností a republikánů.

Hindenburgova viditelná loajalita k republikánské věci během "krizových let" však pomohla posílit a usmířit republiku s umírněnými monarchisty a pravicí. V letech 1925-1928, kdy vládly koalice, zažilo Německo relativní prosperitu, protože se rozvíjel průmysl a rostly mzdy.

Heinrich Brüning (březen 1930 - květen 1932)

Brüning, další člen Strany středu, předtím ve funkci nebyl a nejvíce se zabýval rozpočtem. Přesto se jeho nestabilní většina nedokázala shodnout na plánu. Tvořil ji nepřátelský výběr sociálních demokratů, komunistů, nacionalistů a nacistů, jejichž popularita vzrostla během velké hospodářské krize.

Aby to Brüning obešel, použil v roce 1930 kontroverzně své prezidentské mimořádné pravomoci, ale nezaměstnanost přesto stoupala do milionů.

Franz von Papen (květen - listopad 1932)

Papen nebyl v Německu oblíbený a spoléhal na podporu Hindenburga a armády. Našel však úspěch v zahraniční diplomacii, dohlížel na zrušení reparací a společně se Schleicherem zabránil Hitlerovi a nacistům převzít moc tím, že vládl prostřednictvím mimořádných dekretů.

Kurt von Schleicher (prosinec 1932 - leden 1933)

Schleicher se stal posledním výmarským kancléřem, když byl Papen v prosinci 1932 donucen odstoupit, ale v lednu 1933 ho Hindenburg sám odvolal. Hindenburg zase jmenoval Hitlera kancléřem, čímž nevědomky zahájil konec Výmarské republiky a začátek Třetí říše.