Během americké občanské války porazil generálmajor Unie William T. Sherman 2. září 1864 v bitvě u Atlanty vojska Konfederace. Poté táhl se svými jednotkami téměř 300 mil přes Georgii z Atlanty do Savannah, kde praktikoval politiku "spálené země", ničil majetek, raboval zboží a snažil se "donutit Georgii výt".

Shermanův pochod k moři, jak se mu začalo říkat, byl nakonec ničivým činem, který zničil morálku a infrastrukturu konfederačního Jihu a urychlil kapitulaci Konfederace.

Zde je historie Shermanova proslulého pochodu.

Počátky občanské války

Americká občanská válka probíhala v letech 1861-1865. Po letech rostoucího napětí mezi severními a jižními státy se armády Unie a Konfederace utkaly v nejsmrtonosnější válce, jaká se kdy na americké půdě odehrála, a na vlásku visela rozhodnutí o otroctví, právech států a expanzi na západ.

Většina bojů se odehrávala na jihu, kde se severní armády snažily narušit kritické zásobovací linie, aby oslabily armádu Konfederace a zastavily válku. V roce 1864 morálka Severu upadala, protože prezident Abraham Lincoln usiloval o znovuzvolení. Naštěstí pro něj v září došlo k bitvě u Atlanty - vítězství Unie a povzbuzení jejího ducha, které nakonec pomohlo Lincolnovi vyhrát volby.druhé funkční období.

Bitva byla považována za velké vítězství Severu, protože Atlanta byla klíčovým železničním uzlem a průmyslovým centrem Konfederace. Po jejím pádu Unie doufala, že konfederační civilisté, o nichž bylo známo, že jsou nepřátelsky naladěni, budou pochybovat o tom, že se válku podaří vyhrát.

Zahájení pochodu

Po bitvě u Atlanty 2. září 1864 se generálmajor William T. Sherman se svými vojáky vydal na cestu, která je dnes známá jako Shermanův pochod k moři. 15. listopadu - 21. prosince 1864 urazila severní armáda 285 mil přes Georgii, z Atlanty do Savannah, a zanechala za sebou zkázu a vyděsila obyvatele Georgie.k opuštění věci Konfederace.

Fotografie Williama T. Shermana z počátku 60. let 19. století.

Sherman věřil, že civilisté musí pochopit, jak obtížná je válka, což byl raný příklad praktikování "totální války": tento koncept, poprvé označený v roce 1935, tvrdí, že válka není jen soubojem dvou armád, ale je událostí, která ovlivňuje všechny obyvatele prostřednictvím cílení na civilní zdroje a infrastrukturu. Sherman věřil, že prostřednictvím tohoto pochodu bude Konfederace přivedena ke svémukolena, a měl pravdu.

Po prohře Konfederace v bitvě u Atlanty generál John Bell Hood vyrazil se svou jižanskou armádou do Tennessee v naději, že donutí Shermanovu armádu, aby je pronásledovala a bojovala. Sherman Hooda v podstatě ignoroval, zůstal v Georgii a umožnil ostatním jednotkám Unie, aby se zapojily do boje a nakonec porazily Hoodovu armádu v Tennessee. Vzhledem k tomu, že Hood opustil Atlantu, nezbylo mnoho vojáků, kteří by mohlibránit město a Shermanovi se podařilo zničit asi 40 % městské infrastruktury a podniků poté, co nařídil evakuaci civilistů.

Rozsáhlá destrukce

Na 285 mil dlouhém pochodu dostalo 60 000 Shermanových vojáků rozkaz hojně shánět potravu a sbírat maso, kukuřici a zeleninu, jakož i vše, co bylo potřeba k vytvoření zásob na 10 dní. Obecně nesměli vstupovat na cizí pozemky, ačkoli v případě nepřátelství měli vojáci právo oplatit útok stejnou nebo větší silou.

Sherman se proslavil tím, že chtěl "donutit Gruzii výt", zničit její schopnost se vybavit a uživit a demoralizovat civilisty, aby se podřídili, a přidal tak do své válečné strategie psychologický prvek.

Shermanova vojska navzdory jeho kodexu chování působila rušivě, protože mnohé zůstávalo na výkladu. Při výpravách za potravou vojáci ničili majetek, loupili a kradli. Sherman odhadoval, že při pochodu dlouhém 10-12 mil denně způsobili během své cesty škody za přibližně 100 000 000 dolarů, což by dnes představovalo asi 1,6 miliardy dolarů.

Rytina Shermanova pochodu k moři z 19. století.

Obrázek: Public Domain

Z Atlanty do Milledgeville a dále do Savannah

Po odchodu z Atlanty dorazili vojáci do tehdejšího hlavního města státu Milledgeville. Tam formálně zrušili nařízení o secesi (k čemuž neměli pravomoc).

Po Milledgeville armáda konečně vstoupila do Savannah, odkud Sherman poslal Lincolnovi zprávu, že dorazili. Na cestě byli vojáci dobře živeni a téměř se nesetkali s palbou nebo odporem. Měli dobrou náladu a ta se přenesla i do zprávy prezidentovi.

K pochodu se připojili uprchlí otroci a černí dělníci.

Sherman nebyl známý tím, že by podporoval abolicionismus, přestože byl generálem Unie, takže když se zotročené osoby a černí dělníci připojili k armádě, Sherman jim dovolil zůstat, ale nebyl nadšený. V důsledku toho se sešel s abolicionisty, aby zjistil, jaký by byl nejlepší postup pro tuto skupinu, a bylo mu doporučeno, aby jim poskytl půdu a umožnil jim pěstovat plodiny pro vlastní potřebu.a vlastní majetek.

Sherman vyhlásil válečný rozkaz, kterým povolil pozemky o rozloze 40 akrů a nařídil armádě, aby zapůjčila mulu a pomohla rodinám začít s prací, což vedlo k přesvědčení, že po vítězství ve válce dojde k přerozdělení půdy pro všechny dříve zotročené lidi, což se nesplnilo. Ačkoli mnoho rodin začalo v letech po vydání rozkazu sklízet úrodu a začínat nový život, mnoho pozemků byloza Johnsonovy vlády, kdy se pozornost soustředila na námezdní práci, a nikoli na vlastnictví půdy v období rekonstrukce.

Shermanova vojska urazila za 100 dní 650 mil.

Poté, co Shermanova vojska rozpoutala peklo v Georgii a několik týdnů odpočívala v Savannah, pokračovala do Jižní a Severní Karolíny. Po příchodu posil čítal jejich počet 100 000 vojáků a tažení do Jižní Karolíny bylo osobní, protože v tomto státě začala secese - a zrada - a podle Shermana zde také skončí.

Jeho vojáci působili v Jižní Karolíně ničivěji než v Georgii a hlavní město státu Columbia bylo vypáleno do základů, i když se dá diskutovat o tom, čí to byla vina. Poté, co se vojáci probili Jižní Karolínou, pokračovali v roce 1865 do Severní Karolíny, kde se nakonec utkali s jednou malou armádou a snadno ji zatlačili zpět.

Celkem Shermanova vojska urazila od Georgie přes Severní Karolínu 650 mil za méně než 100 dní pochodu a dobyla 3 hlavní města států. Z původní 60tisícové armády ztratil jen asi 600 mužů a dokázal se rozrůst na 100 000 vojáků.

Pochod vážně poškodil jih

V jednom z největších vítězství občanské války se Shermanovým vojákům podařilo vyrazit dech Jihu, zničit 300 mil železničních tratí, mostů, telegrafních linek a další infrastruktury. Odhaduje se, že zabavili 5 000 koní, 4 000 mul, 13 000 kusů dobytka a 10 000 000 liber obilí/pícnin.

Podařilo se jim zničit bavlnářské továrny a mlýny, hospodářskou páteř jihu. Toho všeho dosáhli díky tomu, že operovali mimo standardní vojenské zásady a vydali se hluboko do nepřátelského území bez vlastních zásobovacích a komunikačních linek, což bylo riziko, které se armádě Unie velmi vyplatilo.

Nakonec Shermanův pochod k moři zničil strategii Konfederace. Armáda Unie, která přicházela z jihu a Ulysses S. Grant postupoval ze severu, dokázala zastihnout Roberta E. Leeho s dobře zásobenou a nabitou armádou.