Bitva u Bosworthu 22. srpna 1485 znamenala konec 331 let trvající dynastie Plantagenetů a nástup tudorovské éry.Král Richard III. byl posledním anglickým králem, který zemřel v bitvě, když se zúčastnil hromového jezdeckého útoku svých domácích rytířů, a Jindřich Tudor se stal králem Jindřichem VII.

Bosworth byl neobvyklý tím, že toho dne byly v poli skutečně tři armády. Trojúhelník s Richardovými a Jindřichovými armádami tvořila armáda bratří Stanleyů. Thomas, lord Stanley, hlava akvizičního rodu z Lancashiru, pravděpodobně nebyl přítomen a místo něj byl zastoupen jeho mladší bratr sir William. Ti se nakonec zapojili na straně Jindřicha Tudora, aby rozhodli o výsledku bitvy.Proč si vybrali tuto stranu, je složitý příběh.

Střihací strojek

Thomas, lord Stanley, měl pádné důvody ke zradě Richarda III. Přísahal věrnost yorkistickému králi a 6. července 1483 nesl při jeho korunovaci konstáblův palcát. Thomas byl však známý tím, že během válek růží přicházel do bitev pozdě nebo nepřicházel vůbec. Pokud se objevil, bylo to vždy na straně, která zvítězila.

Stanley si vybudoval pověst střihouna, který se chová tak, aby to co nejlépe vyhovovalo jeho cílům a co nejlépe vylepšilo jeho postavení. Je to aspekt jeho chování během válek růží, který přitahuje kritiku, ale jeho rodina byla jednou z mála, která z těchto krušných desetiletí vyšla s vylepšeným postavením.

Sir William Stanley byl mnohem horlivějším jorkistou. V bitvě u Blore Heath v roce 1459 se objevil na straně jorkistického vojska a na rozdíl od svého staršího bratra se pravidelně objevoval jako spojenec jorkistické frakce. Právě proto je Williamův zásah u Bosworthu ve prospěch Jindřicha Tudora poněkud překvapivý. Často bývá spojován s představami o podílu Richarda III. na smrti princů v Toweru,ale existují i jiné důvody, které mohly vést Stanleyho jednání u Bosworthu.

Rodinná vazba

Jedním z důvodů, proč se Thomas Stanley snažil podpořit tudorovskou frakci, bylo rodinné spojení, které by v případě vítězství vyneslo bohatství jeho rodiny do nových výšin. Existují důkazy, že Thomas a William se s Jindřichem setkali na cestě k Bosworthu a na tomto setkání ho ujistili o své podpoře, až dojde k bitvě. Pro Stanleyho to nikdy nebylo tak jednoduché a jeho vojensképomoc by vždy závisela na tom, zda je její poskytnutí v nejlepším zájmu Stanleyho.

Thomas Stanley byl ženatý s lady Margaret Beaufortovou, která byla matkou Jindřicha Tudora. Margaret byla počátkem roku 1484 odsouzena v parlamentu za velezradu, protože se podílela na povstání, které vypuklo v říjnu 1483. Zapojila se do plánu dosadit na trůn Jindřicha Stafforda, vévodu z Buckinghamu, aby se její syn vrátil domů z vyhnanství, v němž pak 12 let živořil.

Zdá se, že její zatvrzelý odpor vůči Richardovi III. byl důsledkem toho, že byla velmi blízko návratu Jindřicha domů. Eduard IV. vypracoval návrh milosti, která by Jindřichovi umožnila návrat do Anglie, ale zemřel dříve, než ji podepsal. Ve všech otřesech po Eduardově smrti nebyla chuť dovolit exulantovi návrat a potenciální destabilizaci království.

Vítězství Tudorovců u Bosworthu tedy pro Thomase Stanleyho znamenalo lákavou možnost stát se nevlastním otcem nového anglického krále.

Zámek Hornby

V centru Stanleyho uvažování v srpnu 1485 byl i další faktor. Mezi Stanleyovými a Richardem panovalo napětí již od roku 1470. Vše pramenilo z doby, kdy byl Richard jako mladý vévoda z Gloucesteru vyslán Eduardem IV., aby šlápl na kuří oko příliš sebevědomé expanzivní rodině Stanleyů. Richard získal některé pozemky a úřady v Lancasterském vévodství, což znamenaloRichard by však tuto konfrontaci posunul ještě dál.

Richard, kterému bylo v létě 1470 sedmnáct let, se sblížil s několika mladými šlechtici. Mezi jeho přátele patřil i sir James Harrington. Rodina Harringtonů byla v mnoha ohledech protikladem Thomase Stanleyho. Hned na začátku se přidali na stranu Yorků a nikdy nezaváhali. Otec a starší bratr sira Jamese padli spolu s Richardovým otcem a starším bratrem v bitvě u Wakefieldu v roce 1460.

Smrt Jamesova otce a bratra ve službách rodu Yorků způsobila problém s dědictvím rodiny. Pořadí úmrtí znamenalo, že rodinné pozemky, jejichž centrem byl krásný hrad Hornby, připadly Jamesovým neteřím. Thomas Stanley rychle požádal o jejich opatrovnictví, a když je získal, provdal je do své rodiny, jednu z dívek za syna.Harringtonovi odmítli vydat dívky i pozemky a zakopali se na hradě Hornby.

V nebezpečí

V roce 1470 ztrácel Eduard IV. nadvládu nad Anglií. Do konce roku se měl stát vyhnancem z vlastního království. Hrad Caister v Norfolku byl napaden vévodou z Norfolku a všude propukaly místní spory. Thomas Stanley využil příležitosti a oblehl hrad Hornby, aby jej vyrval Harringtonům, kteří se drželi navzdory soudním rozhodnutím protije.

Král Eduard IV., neznámý autor, kolem roku 1540 (vlevo) / Král Eduard IV., neznámý autor (vpravo)

Obrázek: National Portrait Gallery, Public domain, via Wikimedia Commons (vlevo) / Neznámý autor, Public domain, via Wikimedia Commons (vpravo)

Obrovské dělo jménem Mile Ende bylo do Hornby dovezeno z Bristolu s úmyslem Harringtonovy odstřelit. Důvod, proč nebylo na hradě nikdy vystřeleno, je zřejmý z příkazu vydaného Richardem 26. března 1470. Je podepsán "Dáno pod naším signetem, na hradě Hornby." Richard se na podporu svého přítele umístil uvnitř hradu Hornby a vyzval lorda Stanleyho, aby vystřelil z děla.To byl na sedmnáctiletého mladíka odvážný krok, který ukázal, v čem spočívá Richardova přízeň navzdory rozhodnutí jeho bratrova dvora.

Cena moci?

Existuje jedna legenda o rodině Stanleyových, vlastně jich je celá řada. Tato se objevuje v knize Stanleyho báseň Tvrdí, že došlo k ozbrojenému střetu mezi Stanleyho a Richardovými vojsky, který se jmenoval Bitva u Ribble Bridge. Tvrdí, že Stanley zvítězil a ukořistil Richardovu bojovou standartu, která byla vystavena v kostele ve Wiganu.

Sir James Harrington byl ještě v roce 1483 Richardovým blízkým přítelem a měl zemřít po jeho boku během bitvy u Bosworthu. Je možné, že Richard plánoval jako král znovu otevřít otázku vlastnictví hradu Hornby. To představovalo přímé ohrožení Stanleyho hegemonie.

V době, kdy Stanleyho frakce plánovala a poté sledovala bitvu u Bosworthu 22. srpna 1485, se v Thomasově rozhodování musela objevit šance stát se nevlastním otcem nového krále. Thomasovi, lordu Stanleymu, musel hrát do karet také dlouholetý spor s mužem, který se stal králem, který rodina charakterizovala jako konfrontační a zahořklý a který mohl být znovu otevřen.