Civilizace starověkého Říma trvala více než 1000 let, od založení republiky až po pád císařství na Západě. To je z hlediska sexuální morálky dlouhá doba - srovnejte dnešní mravy ve Velké Británii s těmi z roku 1015.

Představa, že Řím byl extrémně promiskuitní a prostopášnou společností, je ve skutečnosti, když už nic jiného, obrovským zjednodušením složitého obrazu. Je to zjednodušení, které dobře posloužilo erotickým umělcům - často neschopným zobrazit svou vlastní dobu jako skutečně sexuální - ve všech médiích od olejů po digitální video.

V tomto obrazu Říma může být i prvek náboženské propagandy. Katolická církev se v posledních staletích říše ujala vlády. V zájmu církve bylo vykreslit předkřesťanský, pohanský římský svět jako svět nekontrolovatelných tužeb, orgií a endemického znásilňování, který se jí podařilo dostat pod kontrolu.

Morální kodex Říma

Římané měli trvalý soubor morálních zásad, tzv. mos maiorum ("způsob chování starších"), do značné míry přijímaný a nepsaný kodex dobrého chování. Tyto zvyky považovaly sexuální excesy za hranice ideálního chování definovaného virtus Od žen se také očekávalo, že budou cudné ( pudicitia) .

Psané zákony zahrnovaly také sexuální trestné činy, včetně znásilnění, za které hrozil trest smrti. Prostitutky (a někdy i baviči a herci) tuto právní ochranu neměli a znásilnění otroka bylo považováno pouze za majetkový trestný čin proti majiteli otroka.

Erotická priapická freska z Pompejí. Obrázek: CC

Manželství jako takové bylo ve skutečnosti jednostrannou záležitostí. Od žen, které se vdávaly, se neočekávalo, že by z toho měly nějaké potěšení nebo požitek - vdávaly se prostě proto, aby dodržovaly morální kodex a rozmnožovaly se. Od podřízené manželky se navíc očekávalo, že bude přivírat oči nad manželovou sexuální nevěrou. Muži mohli spát, jak se jim zachtělo, pokud jejich milenka nebyla vdaná,nebo, pokud byli s chlapcem, byl starší určitého věku.

Nevěstince, prostitutky a tanečnice byly považovány za "férovou hru", stejně jako starší muži - pod podmínkou, že bude submisivní. Být pasivní bylo považováno za ženskou práci: muži, kteří se podřídili, byli považováni za nedostatečné v vir a v virtus - byli odsuzováni a haněni jako zženštilí.

Příkladem tohoto morálního kodexu je dlouhý a veřejný poměr Julia Caesara s Kleopatrou. Vzhledem k tomu, že Kleopatra nebyla s římským občanem, nebylo Caesarovo jednání považováno za cizoložství.

Otázka licence

Římané byli v mnoha ohledech sexuálně svobodnější než my. Ve velké části římského náboženství byl silný sexuální prvek. Vestálky žily v celibátu, aby byly nezávislé na mužské kontrole, ale jiné náboženské obřady oslavovaly prostituci.

Navíc rozvody a další podobná soudní řízení byly pro ženy stejně snadné jako pro muže. V tomto smyslu byly ženy v mnoha případech sexuálně svobodnější než v mnoha zemích dodnes.

Homosexualita se také nepovažovala za nic výjimečného, rozhodně mezi muži - ve skutečnosti neexistovala žádná latinská slova, která by rozlišovala mezi touhou po stejném a jiném pohlaví.

Děti byly chráněny před sexuálními aktivitami, ale pouze pokud byly svobodnými římskými občany.

Prostituce byla legální a rozšířená. Otroci byli považováni za majetek svého pána, a to jak v sexuální, tak v ekonomické oblasti.

Důkazy o sexuálních praktikách

"Pan kopulující s kozou" - jeden z nejznámějších předmětů ve sbírce neapolského muzea. Obrázek: CC

Můžeme poměrně přesně změřit laxní přístup Římanů k sexu, protože toho o jejich sexuálním životě víme hodně. Podobný průzkum například britské literatury 19. století by zdaleka neposkytl tak jasný obraz.

Římané psali o sexu ve své literatuře, komediích, dopisech, projevech a poezii. Zdá se, že psaní - nebo jiné upřímné zobrazování - sexu nebylo v nízké kultuře tabu. Nejlepší spisovatelé a umělci si ho rádi dopřávali.

Římské umění je plné obrazů, které bychom dnes považovali za pornografické. V Pompejích se erotické mozaiky, sochy a fresky (použité k ilustraci tohoto článku) nacházejí nejen ve známých nevěstincích a lázních, které mohly být místem podnikání prostitutek, ale také v soukromých domech, kde jim je věnováno čestné místo.

Téměř všude v zadušeném městě se nacházejí předměty s erotickým podtextem. S tím si dokázali poradit Římané, ale ne moderní Evropané - mnoho takových nálezů bylo až do roku 2005 drženo převážně pod zámkem v neapolském muzeu.

Freska z Domu setníka, Pompeje, 1. století př. n. l. Obrázek: Public Domain

Pokroucený obraz

Na začátku tohoto stručného přehledu byla zmíněna možná posmrtná sexuální pomluva celé římské společnosti.

Pokud se o to Římané pokoušeli, poskytli svým kritikům spoustu kompromitujícího materiálu, většinou velmi pochybného.

Představa, že žádný římský den nebyl úplný bez jedné nebo dvou orgií, vznikla z velké části na základě dodatečného odsouzení špatných císařů, jako byl Nero (první císař, který spáchal sebevraždu, aby unikl svému osudu) a Caligula (první císař, který byl zavražděn).

Toto upozorňování na uvolněnou sexuální morálku by mohlo naznačovat, že pro staré Římany byly tyto záležitosti naprosto zásadní a nepovažovali je za příliš důležité.