Tento článek je upraveným přepisem pořadu Appeasing Hitler with Tim Bouverie on Dan Snow's History Hit, poprvé vysílaného 7. července 2019. Celý díl si můžete poslechnout níže nebo celý podcast zdarma na Acast.

Po obsazení Rakouska si každý uvědomil, že Československo bude dalším objektem, který bude chtít Hitler zkonzumovat. A důvody pro to byly poměrně zřejmé.

Měkké podbřišek

Všechna opevnění bránící Československo se nacházela na západě a pohlcením Rakouska Hitler obrátil českou obranu. Mohl na ně nyní zaútočit z jihu, kde bylo velmi slabě bráněno.

Byla tu také menšina, 3 250 000 etnických Němců, kteří nikdy nebyli součástí moderního Německa - nikdy nebyli součástí Bismarckovy říše. Byli součástí habsburské říše a byli vyburcováni jakousi falešnou nacistickou stranou, aby požadovali začlenění do říše.

Hitler chtěl tyto lidi začlenit, protože byl vrcholným pangermánským nacionalistou a chtěl všechny Němce začlenit do Říše. Chtěl ale také ovládnout celé Československo.

Byla to velmi bohatá země, měla největší muniční sklad na světě ve Škodovce, a pokud je vaším cílem nakonec dobýt životní prostor, "Lebensraum", ve východní Evropě a Rusku, pak bylo třeba se nejprve vypořádat s Československem. Takže to byl strategický i ideologický samozřejmý další krok.

V Československu se nacházelo největší muniční centrum na světě ve Škodovce. Obrázek: Bundesarchiv / Commons.

Věřit Hitlerovu slovu

Chamberlain a Halifax nadále věřili, že se podaří najít mírové řešení. Hitler byl v každé fázi velmi opatrný, ať už požadoval cokoli. Od Porýní přes větší armádu až po Československo nebo Polsko, vždy se tvářil, že jeho požadavek je velmi rozumný.

Jeho vyjadřování a způsob, jakým je pronášel v tirádách, běsnění a výhrůžkách válkou, byly nerozumné, ale vždycky říkal, že jde jen o konkrétní věc; a pokaždé řekl, že je to jeho poslední požadavek.

Skutečnost, že si nikdo neuvědomil, že do roku 1938 neustále porušoval své slovo, je docela šokující, nebo skutečnost, že Chamberlain a Halifax neprohlédli, že se jedná o sériového lháře, je docela šokující.

Domnívali se, že lze najít řešení a že existuje způsob, jak sudetské Němce mírovou cestou začlenit do Německa, což se nakonec stalo. Neuvědomili si však to, co si uvědomili jiní: že Hitler se nezastaví.

Co navrhovali Chamberlain a Halifax?

Chamberlain a Halifax nesouhlasili s tím, že by Hitlerovi mělo být umožněno obsadit Sudety. Domnívali se, že by se mohla uskutečnit nějaká forma plebiscitu.

V té době byla referenda velmi oblíbeným prostředkem demagogů k prosazení nepopulárních opatření.

Také si mysleli, že by mohlo dojít k nějakému vyrovnání. Hitler až téměř do poloviny české krize v září 1938 nepožadoval jejich začlenění do Říše. Říkal, že musí mít samosprávu, že musí existovat plná rovnoprávnost Sudetů v rámci českého státu.

Sudetští Němci je ve skutečnosti měli již dříve. Přestože nebyli většinovým obyvatelstvem a cítili se poněkud poníženi, protože byli na vzestupu již za Rakouska-Uherska, těšili se občanským a náboženským svobodám, o jakých se nacistickému Německu mohlo jen zdát. Bylo to tedy neuvěřitelně pokrytecké tvrzení.

Teroristická akce sudetoněmeckých dobrovolníků v roce 1938.

Krize se stupňuje

Jak se krize vyvíjela a na ministerstvo zahraničí a do ministerstva zahraničí přicházelo stále více informací o německých jednotkách, které se shromažďovaly podél českých hranic, bylo nutné je Quai d'Orsay , bylo jasné, že Hitler nehodlá jen čekat a umožnit Sudetům nějakou formu samosprávy. Chtěl toto území skutečně anektovat.

Na vrcholu krize The Times noviny říkaly, že by se to mělo nechat být: pokud to má zastavit válku, pak by se Sudety měly prostě připojit k Německu. To byla opravdu šokující věc.

Tehdy The Times byly tak úzce spjaty s britskou vládou, že byly po celém světě považovány za deklaraci vládní politiky.

Téměř přes všechny zahraniční metropole chodily telegramy: "Britové změnili názor. Britové jsou připraveni přijmout anexi." Soukromě s tím lord Halifax, který byl nejlepším přítelem sira Geoffreyho Dawsona z The Times, souhlasil, ale stále to nebyla oficiální britská politika.

Obrázek: Etničtí Němci v Sázavě v Sudetech zdraví německé vojáky nacistickým pozdravem, 1938. Bundesarchiv / Commons.