Bu makale, ilk yayını 7 Temmuz 2019'da yapılan Dan Snow's History Hit'te Tim Bouverie ile Appeasing Hitler programının düzenlenmiş metnidir. Bölümün tamamını aşağıda veya podcast'in tamamını Acast üzerinden ücretsiz olarak dinleyebilirsiniz.

Avusturya ele geçirildikten sonra herkes Çekoslovakya'nın Hitler'in tüketmek istediği bir sonraki öğe olacağını fark etti. Bunun nedenleri de oldukça açıktı.

Yumuşak karın

Çekoslovakya'yı savunan tüm tahkimatlar batıdaydı ve Hitler Avusturya'yı yutarak Çeklerin savunmasını değiştirmişti. Artık onlara çok zayıf bir savunmaya sahip oldukları güneyden saldırabilirdi.

Bir de bu azınlık vardı, günümüz Almanya'sının hiçbir zaman bir parçası olmamış olan bu 3.250.000 etnik Alman - hiçbir zaman Bismarck'ın Reich'ının bir parçası olmamışlardı. Habsburg İmparatorluğu'nun bir parçasıydılar ve Reich'a dahil edilmeyi talep etmek için bir tür sahte Nazi partisi tarafından kışkırtılmışlardı.

Hitler bu insanları da dahil etmek istiyordu çünkü o nihai bir pan-Alman milliyetçisiydi ve tüm Almanları Reich'a dahil etmek istiyordu. Ama aynı zamanda tüm Çekoslovakya'yı da ele geçirmek istiyordu.

Çok zengin bir ülkeydi, Skoda'da dünyanın en büyük mühimmat sahası vardı ve eğer amacınız nihayetinde Doğu Avrupa ve Rusya'daki yaşam alanını, 'Lebensraum'u fethetmekse, o zaman önce Çekoslovakya'nın ele geçirilmesi gerekiyordu. Dolayısıyla bu hem stratejik hem de ideolojik olarak açık bir sonraki adımdı.

Çekoslovakya, Skoda'daki dünyanın en büyük mühimmat merkezine ev sahipliği yapıyordu. Görsel Kredi: Bundesarchiv / Commons.

Hitler'in sözüne güvenmek

Chamberlain ve Halifax barışçıl bir çözüm bulunabileceğine inanmaya devam ediyordu. Hitler, talep ettiği her şeyin her aşamasında çok dikkatliydi. Rhineland'dan daha büyük bir orduya, Çekoslovakya'ya veya Polonya'ya kadar, her zaman talebinin çok makul olduğunu gösteriyordu.

Söylemleri ve bunları dile getirme biçimi mantıksızdı, ama her zaman bunun sadece belirli bir şey olduğunu söyledi; ve her seferinde bunun son talebi olduğunu söyledi.

1938'e kadar kimsenin onun sürekli olarak sözünü tutmadığını fark etmemiş olması ya da Chamberlain ve Halifax'ın onun seri bir yalancı olduğu gerçeğine uyanmamış olması oldukça şok edicidir.

Bir çözüm bulunabileceğini ve Sudeten Almanlarını barışçıl bir şekilde Almanya'ya dahil etmenin bir yolu olduğunu düşündüler ve nihayetinde bu gerçekleşti. Ancak başkalarının fark ettiği şeyi fark etmemişlerdi: Hitler'in orada durmayacağını.

Chamberlain ve Halifax ne önerdi?

Chamberlain ve Halifax, Hitler'in Sudetenland'ı almasına izin verilmesi gerektiği konusunda hemfikir değillerdi. Bir çeşit plebisit yapılabileceğini düşünüyorlardı.

O günlerde referandumlar, demagogların popüler olmayan önlemleri kabul ettirmek için kullandıkları son derece popüler araçlardı.

Onlar da bir tür uzlaşma olabileceğini düşünüyorlardı. Hitler, Eylül 1938'deki Çek krizinin neredeyse ortalarına kadar, onların Reich'a katılmasını talep etmiyordu. Kendi kendilerini yönetmeleri gerektiğini, Çek devleti içinde Sudetenler için tam eşitlik olması gerektiğini söylüyordu.

Aslında Sudet Almanları buna zaten sahipti. Nüfusun çoğunluğunu oluşturmamalarına ve Avusturya-Macaristan İmparatorluğu'nun var olduğu dönemde kendilerini biraz aşağılanmış hissetmelerine rağmen, Nazi Almanyası'nda ancak hayal edilebilecek sivil ve dini özgürlüklere sahiptiler. Dolayısıyla bu son derece ikiyüzlü bir iddiaydı.

Sudeten Alman Gönüllü Gücü'nün 1938'deki terörist eylemi.

Kriz tırmanıyor

Kriz geliştikçe ve Çek sınırı boyunca Alman güçlerinin yığınak yaptığına dair istihbarat Dışişleri Bakanlığı'na ve Quai d'Orsay Hitler'in Sudetenler için bir tür özyönetime izin vermekle yetinmeyeceği ve bölgeyi ilhak etmek istediği anlaşıldı.

Krizin doruk noktasında The Times gazetesi bunun olmasına izin verilmesi gerektiğini söyledi: eğer savaşı durduracak olan buysa, o zaman Sudetenler Almanya'ya katılmalı. Bu gerçekten şok edici bir şeydi.

O zamanlar The Times İngiliz hükümetiyle o kadar yakından bağlantılıydı ki, tüm dünyada hükümet politikasının bir deklarasyonu olarak görülüyordu.

Neredeyse tüm yabancı başkentlere şu telgraflar gidiyordu: "İngilizler fikir değiştirdi. İngilizler ilhakı kabul etmeye hazırlanıyor." The Times'tan Sir Geoffrey Dawson ile yakın arkadaş olan Lord Halifax özel olarak bunu kabul etmişti, ancak bu hala resmi İngiliz politikası değildi.

Öne çıkan görsel: Saaz, Sudetenland'daki etnik Almanlar Alman askerlerini Nazi selamıyla karşılıyor, 1938. Bundesarchiv / Commons.