Ortaçağ silahlarının günümüzde savaşlarda kullanılanlardan çok farklı olduğunu söylemeye gerek yok. Ancak Ortaçağ orduları modern teknolojiye erişememiş olsalar da, yine de ciddi hasarlar verebiliyorlardı. İşte 5. ve 15. yüzyıllar arasında kullanılan en önemli beş piyade silahı.

1. Kılıç

Avrupa ortaçağında kullanılan üç ana kılıç türü vardı. Bunlardan ilki olan Merovenj kılıcı, 4. ila 7. yüzyıllarda Germen halkları arasında popülerdi ve savaşlarda ve gladyatör dövüşlerinde kullanılan düz ve uzun bir kılıç olan Roma dönemindeki spatha'dan türetilmişti.

Merovenj kılıçlarının ağızları çok az sivriydi ve bugün kılıç olarak tanıdığımız silahlardan farklı olarak genellikle uçları yuvarlatılmıştı. Ayrıca genellikle farklı bileşimdeki metal parçaların dövülerek birbirine kaynatıldığı bir işlem olan desen kaynağı yapılmış bölümleri vardı.

Merovenj kılıçları, 8. yüzyılda kılıç ustalarının Orta Asya'dan ithal edilen yüksek kaliteli çeliğe giderek daha fazla erişim sağlamasıyla Karolenj ya da "Viking" kılıçlarına dönüştü. Bu, kalıp kaynağının artık gerekli olmadığı ve bıçakların daha dar ve daha konik olabileceği anlamına geliyordu. Bu silahlar hem ağırlığı hem de manevra kabiliyetini bir araya getiriyordu.

Hedeby Viking Müzesi'nde sergilenen Karolenj dönemi kılıçları. Kredi: viciarg ᚨ / Commons

11. ve 12. yüzyıllar arasında "şövalye" kılıcı olarak adlandırılan ve bugünkü kılıç imajımıza en iyi uyan kılıç türü ortaya çıkmıştır. En belirgin gelişme çapraz siperin (bıçağa dik açıyla oturarak onu kabzadan ayıran metal çubuk) ortaya çıkmasıdır, ancak bunlar Karolenj kılıcının geç versiyonlarında da görülmüştür.

2. Balta

Savaş baltaları günümüzde en çok Vikinglerle ilişkilendirilse de aslında ortaçağ boyunca kullanılmıştır. 1066 yılında Hastings Savaşı'nı tasvir eden Bayeux Tapestry'de bile yer almaktadır.

Ortaçağ döneminin başlarında savaş baltaları karbon çeliği kenarlı dövme demirden yapılıyordu. Ancak kılıçlar gibi, metal alaşımı daha erişilebilir hale geldikçe yavaş yavaş çelikten yapılmaya başlandı.

Çelik plaka zırhın ortaya çıkmasıyla birlikte, savaş baltalarına bazen bıçakların arkasındaki keskin kazmalar da dahil olmak üzere delici ek silahlar eklenmiştir.

3. Pike

Bu sırıklı silahlar 3 ila 7,5 metre arasında değişen inanılmaz uzunluktaydı ve bir ucuna metal bir mızrak ucu takılmış ahşap bir şafttan oluşuyordu.

Kargılar erken ortaçağ döneminden 18. yüzyılın başına kadar yaya askerler tarafından yakın düzende kullanılmıştır. Popüler olmalarına rağmen, uzunlukları özellikle yakın dövüşte onları hantal hale getirmiştir. Sonuç olarak, mızrakçılar genellikle yanlarında kılıç veya topuz gibi daha kısa bir silah daha taşırlardı.

Mızraklı askerlerin hepsi tek bir yöne doğru ilerlerken, oluşumları arkadaki düşman saldırısına karşı savunmasızdı ve bazı kuvvetler için felaketlere yol açıyordu. 15. yüzyılda İsviçreli paralı askerler bu sorunu çözdü, ancak bu savunmasızlığın üstesinden gelmek için daha fazla disiplin ve saldırganlık kullandılar.

4. Mace

Topuzlar - bir sapın ucunda ağır başları olan künt silahlar - Üst Paleolitik bölgede geliştirildi ancak şövalyelerin delinmesi zor metal zırhlar giydiği ortaçağ döneminde gerçekten kendilerine geldiler.

Yekpare metal topuzlar savaşçıların zırhlarını delmeye gerek kalmadan onlara hasar verebilmekle kalmıyor, aynı zamanda bir çeşidi - flanşlı topuz - kalın zırhları bile çentikleyebiliyor veya delebiliyordu. 12. yüzyılda geliştirilen flanşlı topuz, silahın başından çıkıntı yapan "flanş" adı verilen dikey metal bölümlere sahipti.

Bu nitelikler, topuzların ucuz ve yapımının kolay olduğu gerçeğiyle birleştiğinde, o dönemde oldukça yaygın silahlar oldukları anlamına geliyordu.

5. Halberd

Uzun bir sırık üzerine monte edilmiş ve tepesinde bir çivi bulunan bir balta bıçağından oluşan bu iki elli silah, Ortaçağ döneminin ikinci yarısında yaygın olarak kullanılmaya başlanmıştır.

Üretimi hem ucuz hem de çok amaçlıydı; sivri ucu yaklaşan atlıları geri püskürtmek ve mızrak ve kargı gibi diğer sırıklı silahlarla başa çıkmak için kullanışlıyken, balta bıçağının arkasındaki bir kanca süvarileri atlarından çekmek için kullanılabilirdi.

Bosworth Field Savaşı'na dair bazı anlatılar Richard III'ün bir kargı ile öldürüldüğünü, darbelerin o kadar ağır olduğunu ve miğferinin kafatasına saplandığını öne sürmektedir.