Það fer ekki á milli mála að miðaldavopn voru mjög ólík þeim sem notuð eru í bardaga í dag. En þó miðaldaherir hafi ef til vill ekki haft aðgang að nútímatækni, voru þeir samt færir um að valda alvarlegum skaða. Hér eru fimm af mikilvægustu fótgönguliðsvopnunum sem notuð voru á 5. og 15. öld.

1. Sverð

Þrjár megingerðir sverða voru notaðar á evrópska miðaldatímanum. Hið fyrra, Merovingian sverð, var vinsælt meðal germönsku þjóðanna á 4. til 7. öld og dregið af spatha frá rómverskum tímum – beint og langt sverð sem notað var í stríðum og skylmingaþrælum.

The blades of Merovingian sverð höfðu mjög lítið mjóg og, ólíkt vopnum sem við myndum viðurkenna sem sverð í dag, voru venjulega ávöl í endunum. Þeir voru líka oft með hluta sem höfðu verið mynstursoðnir, ferli þar sem málmbitar af mismunandi samsetningu voru smiðsoðnir saman.

Meróvingísk sverð þróuðust yfir í karólínska eða „víkinga“ afbrigðið á 8. öld þegar sverðsmiðir fékk í auknum mæli aðgang að hágæða stáli sem flutt var inn frá Mið-Asíu. Þetta þýddi að mynstursuðu var ekki lengur nauðsynleg og að blöð gætu verið mjórri og mjókkari. Þessi vopn sameinuðu bæði þyngd og meðfærileika.

Sverð frá Karólingíutímanum, sýnd í Hedeby Víkingasafninu. Inneign: viciarg ᚨ / Commons

The 11th to 12thaldir gáfu tilefni til hinu svokallaða „riddaralega“ sverði, þeirri fjölbreytni sem passar best við ímynd okkar af sverði í dag. Augljósasta þróunin er útlit þverhlífar – málmstöng sem situr hornrétt á blaðið og aðskilur það frá hlífinni – þó að þetta hafi einnig sést í seinni útgáfum af karólínska sverði.

2 . Öxi

Bríðaaxir eru oftast tengdir víkingum í dag en þeir voru reyndar notaðir á miðöldum. Þær birtast meira að segja á Bayeux veggteppinu sem sýnir orrustuna við Hastings árið 1066.

Í upphafi miðalda voru bardagaaxir gerðir úr bárujárni með brún úr kolefnisstáli. Eins og sverð urðu þau þó smám saman úr stáli eftir því sem málmblandan varð aðgengilegri.

Með tilkomu stálplötubrynju var stundum bætt við vopnum til að komast inn í bardagaásana, þar á meðal beittum höggum á aftan á blaðunum.

3. Pike

Þessi stangavopn voru ótrúlega löng, á bilinu 3 til 7,5 metrar á lengd, og samanstóð af viðarskafti með spjóthaus úr málmi áföstum í öðrum endanum.

Pikes voru notaðir af fótgangandi hermönnum. í náinni mótun frá upphafi miðalda til aldamóta 18. aldar. Þó að þeir hafi verið vinsælir, gerði lengd þeirra þá ómeðhöndlaða, sérstaklega í nánum bardaga. Þar af leiðandi báru píkumenn venjulega styttra vopn til viðbótar með sér, svo sem sverð eðamace.

Þar sem píkumenn voru allir á leið áfram í eina átt, voru myndanir þeirra viðkvæmar fyrir árás óvina að aftan, sem leiddi til hörmunga fyrir sumar sveitir. Svissneskir málaliðar leystu þetta vandamál á 15. öld með því að beita meiri aga og árásargirni til að vinna bug á þessum varnarleysi.

4. Mace

Maces – barefl vopn með þungt höfuð á enda handfangsins – voru þróuð á efri steinaldartímanum en komu í raun til sín á miðaldaöld þegar riddarar klæddust málmbrynjum sem erfitt var að stinga í.

Ekki aðeins gátu gegnheilar málmbönd valdið skaða á bardagamenn án þess að þurfa að fara í gegnum herklæði þeirra, heldur var ein afbrigði – flansmeyjan – jafnvel fær um að beygja eða stinga í þykkar brynjur. The flansed mace, sem var þróað á 12. öld, hafði lóðrétta málmhluta sem kallaðir eru „flansar“ sem stóðu út úr höfði vopnsins.

Þessir eiginleikar, ásamt þeirri staðreynd að maces voru ódýr og auðvelt að búa til, meinti að þau væru frekar algeng vopn á þessum tíma.

5. Halberður

Þetta tvíhenda vopn, sem samanstendur af axarblaði toppað með gadda og fest á langa stöng, kom í almenna notkun á síðari hluta miðalda.

Það var bæði ódýr í framleiðslu og fjölhæfur, þar sem gaddurinn er gagnlegur til að ýta til baka nálgast hestamenn og eiga við önnur stangarvopn eins og spjót og píkur,á meðan hægt var að nota krók aftan á öxarblaðið til að draga riddara af hestum sínum.

Sumar frásagnir af orrustunni við Bosworth Field benda til þess að Ríkharður III hafi verið drepinn með hlöðubarði, höggin reyndust svo þung að var hjálminum rekinn í höfuðkúpuna.