On ütlematagi selge, et keskaegsed relvad olid väga erinevad tänapäevastest lahingurelvadest. Kuid kuigi keskaegsetel armeedel ei pruukinud olla juurdepääsu moodsale tehnoloogiale, olid nad siiski võimelised tekitama tõsist kahju. Siin on viis kõige olulisemat jalaväerelva, mida kasutati 5. ja 15. sajandi vahel.

1. Mõõk

Euroopa keskajal kasutati kolme peamist mõõgatüüpi. 4.-7. sajandil oli germaani rahvaste seas populaarne merovingi mõõk, mis tulenes Rooma ajastu spathast - sirgest ja pikast mõõgast, mida kasutati sõdades ja gladiaatorivõistlustel.

Merovingia ajastu mõõkade terad olid väga vähe koonusjad ja erinevalt tänapäeval mõõkadeks nimetatavatest relvadest olid nende otsad tavaliselt ümarad. Samuti olid nende terade osad sageli mustrikeevitatud, mis on protsess, mille käigus erineva koostisega metallitükid sepistatud kokku.

Merovingia aegsed mõõgad arenesid 8. sajandil Karolingia või "viikingite" mõõgaks, kui mõõgaseppadel tekkis üha enam juurdepääs Kesk-Aasiast imporditud kvaliteetsele terasele. See tähendas, et mustrikeevitus ei olnud enam vajalik ning terad võisid olla kitsamad ja koonilisemad. Need relvad ühendasid endas nii kaalu kui ka manööverdamisvõimet.

Karolingia ajastu mõõgad, eksponeeritud Hedeby viikingimuuseumis. Credit: viciarg ᚨ / Commons

11.-12. sajandil tekkis nn "rüütlimõõk", mis vastab kõige paremini meie tänapäevasele mõõgapildile. Kõige ilmsem areng on ristkaitsmete - teraga risti asetsev metallist riba, mis eraldab tera käepidemest - kasutuselevõtt, kuigi neid oli näha ka Karolingide mõõga hilisemates versioonides.

2. Kirves

Lahingukirveid seostatakse tänapäeval kõige sagedamini viikingitega, kuid tegelikult kasutati neid kogu keskajal. 1066. aasta Hastingsi lahingut kujutaval Bayeux' seinavaibal on neid isegi näha.

Keskaja alguses valmistati lahingukirved sepistatud rauast ja süsinikterasest servaga. Nagu mõõgadki, hakati neid siiski järk-järgult valmistama terasest, kui see metallisulam muutus kättesaadavamaks.

Terasplaadist soomuse tulekuga lisati mõnikord lahingukirvestele täiendavad relvad läbitungimiseks, sealhulgas teravate terade tagaküljel olevad teravikud.

3. Pike

Need vitsarelvad olid uskumatult pikad, pikkusega 3-7,5 meetrit, ja koosnesid puidust varrast, mille ühte otsa oli kinnitatud metallist odaots.

Haugid olid jalaväelaste kasutuses lähivõitluses alates varasest keskajast kuni 18. sajandi lõpuni. Kuigi need olid populaarsed, muutsid nad oma pikkuse tõttu eriti lähivõitluses kohmakaks. Seetõttu kandsid haugimehed tavaliselt kaasas veel üht lühemat relva, näiteks mõõka või keppi.

Kuna kõik pikettväelased liikusid ühes suunas, olid nende koosseisud tagalas vaenlase rünnaku suhtes haavatavad, mis viis mõne väe jaoks katastroofini. 15. sajandil lahendasid Šveitsi palgasõdurid selle probleemi siiski, rakendades selle haavatavuse ületamiseks rohkem distsipliini ja agressiivsust.

4. Mace

Puusapuud - raskete peadega relvad käepideme otsas - töötati välja ülempaleoliitikumis, kuid tõeliselt jõudsid nad omaette väärtuseni keskajal, kui rüütlid kandsid metallrelvi, mida oli raske läbi lüüa.

Mitte ainult täismetallist keppidega ei olnud võimalik tekitada kahju võitlejatele, ilma et oleks olnud vaja nende soomust läbistada, vaid üks variant - ääristatud kepp - oli isegi võimeline paksude soomuste sisselõikamiseks või läbistamiseks. 12. sajandil välja töötatud ääristatud keppidel olid relva otsast väljaulatuvad vertikaalsed metallosad, mida nimetati "äärikuteks" (flanged).

Need omadused koos sellega, et vitsad olid odavad ja kergesti valmistatavad, tähendasid, et need olid sel ajal üsna levinud relvad.

5. Hellebard

See kahe käega relv, mis koosnes piigiga varustatud kirveterast ja oli paigaldatud pika varre külge, võeti kasutusele keskaja lõpul.

See oli nii odav toota kui ka mitmekülgne, sest selle piik oli kasulik lähenevate ratsanike tagasi lükkamiseks ja teiste kepprelvade, nagu oda ja haugid, tõrjumiseks, samal ajal kui kirve tera tagaküljel olevat konksu sai kasutada ratsaväe tõmbamiseks hobuste seljast.

Mõned Bosworthi lahingu kirjeldused viitavad sellele, et Richard III tapeti hellebardiga, kusjuures löögid osutusid nii tugevaks, et tema kiiver suruti koljusse.