See artikkel on toimetatud ärakiri Dan Snow's History Hit'i saates Appeasing Hitler koos Tim Bouverie'ga, esmakordselt eetris 7. juulil 2019. Saate kuulata kogu episoodi allpool või kogu podcasti tasuta Acastis.

Kõige kuulsamad ja ikoonilisemad hetked lepitamisloos olid Chamberlaini kolm lendavat visiiti Hitleri juurde.

Esimene kohtumine

Esimesel, kus Hitler ja Chamberlain kohtusid Berchtesgadenis, leppis Chamberlain kokku, et Sudeetidele tuleks lubada ühineda Reichiga, kui nad seda soovivad. Ta tegi ettepaneku, et tuleks korraldada kas rahvahääletus või rahvahääletus.

Seejärel pöördus ta tagasi Suurbritanniasse ja veenis prantslasi, et nad loobuksid tšehhidest, oma endistest liitlastest. Ta veenis neid, et nad peavad järele andma, et nad peavad loovutama Sudeedimaa Hitlerile. Ja prantslased teevad seda.

Prantslased teesklesid, et nad on väga solvunud, kui neilt palutakse oma liitlast hüljata, kuid salaja olid nad juba otsustanud, et nad ei saa niikuinii nende eest võidelda. Nad tahtsid lihtsalt süüdistada brittide eest.

Chamberlain (keskel, müts ja vihmavari käes) kõnnib koos Saksamaa välisministri Joachim von Ribbentropiga (paremal), kui peaminister lahkub koju pärast Berchtesgadeni kohtumist, 16. september 1938. Vasakul on Alexander von Dörnberg.

Teine kohtumine

Chamberlain, kes oli endaga väga rahul, pöördus nädal hiljem Saksamaale tagasi ja kohtus seekord Bad Godesbergis Reini kaldal Hitleriga. See on umbes 24. september 1938.

Ja ta ütles: "Kas pole imeline? Ma olen saanud teile täpselt seda, mida te tahate. Prantslased on nõustunud tšehhidest loobuma, ja nii britid kui ka prantslased on tšehhidele öelnud, et kui te seda territooriumi ei loovuta, siis me loobume teist ja te saate oma kõige kindlama hävingu."

Ja Hitler, kuna ta tahtis pisut sõda ja tahtis pidevalt tõsta panust, ütles,

"See on suurepärane, kuid ma kardan, et see ei ole piisavalt hea. See peab toimuma palju kiiremini, kui te ütlete, ja me peame arvestama teiste vähemustega, näiteks poola ja ungari vähemusega."

Sel hetkel oli Chamberlain endiselt valmis Hitleri nõudmistele järele andma, kuigi oli väga selge, et Hitler ei olnud huvitatud rahumeelsest lahendusest. Kuid Briti kabinet, mida huvitaval kombel juhtis Halifax, hakkas vastu jätkuvale rahustamisele.

Chamberlain (vasakul) ja Hitler lahkuvad Bad Godesbergi kohtumisest, 23. september 1938.

Sel hetkel mässas Briti kabinet ja lükkas Hitleri tingimused tagasi. Ühe lühikese nädala jooksul näis, et Suurbritannia läheb Tšehhoslovakkia pärast sõtta.

Inimesed kaevasid kaevikuid Hyde Parkis, nad proovisid gaasimaskide kasutamist, territoriaalarmee kutsuti kohale, kuninglikku mereväge mobiliseeriti.

Absoluutselt viimasel hetkel, kui Chamberlain oli keset alamkojas peetud kõnet, milles rääkis sõja ettevalmistustest, helises telefon välisministeeriumis. See oli Hitler.

Mitte isiklikult. See oli Briti suursaadik Saksamaal, kes ütles, et Hitler kutsus suurriigid (Suurbritannia, Prantsusmaa, Itaalia ja Saksamaa) Münchenisse konverentsile, et leida rahumeelne lahendus.

München: kolmas kohtumine

See viis Müncheni kokkuleppeni, mis on tegelikult palju vähem põnevam kui eelmised tippkohtumised. Selleks ajaks, kui Briti ja Prantsuse peaministrid lennukisse astusid, oli asi juba tehtud. Sudeedimaa kavatseti loovutada, ja see on nägude päästmine.

Hitler on otsustanud sõja vastu, nad on otsustanud järele anda. See on lihtsalt kokkulepe.

Adolf Hitler allkirjastab Müncheni lepingu. Pildi krediit: Bundesarchiv / Commons.

Kuid Hitler ei peatunud seal. Oluline on ka mõista, et rahulolematus Müncheni lepinguga algas juba ammu enne seda, kui ta tungis ülejäänud Tšehhoslovakkiasse.

Pärast Müncheni kokkulepet valitses tohutu eufooria, kuid see oli kergendus. Paari nädala jooksul hakkas enamik inimesi Suurbritannias mõistma, et ainus viis sõja vältimiseks on selle kiusaja nõudmistele järeleandmine ja et need ei ole tõenäoliselt tema viimased nõudmised.

Lepingu ülesütlemine

Siis oli 1938. aastal tohutu šokk Kristallöö ja tohutu juudivastase vägivalla laine, mis levis üle kogu Saksamaa. 1939. aasta märtsis rebis Hitler Müncheni lepingu ja annekteeris kogu Tšehhoslovakkia, mis alandas Chamberlaini.

Sellega muutis Hitler kõik Chamberlaini nõuded auväärse rahu ja meie aja rahu kohta õigustühiseks.

Hitleri tagasilükkamine ja Müncheni lepingu rikkumine 1939. aasta märtsis on lepitamispoliitika otsustavaks hetkeks. See on see, kui Hitler tõestab kahtlemata, et ta on ebausaldusväärne mees, kes ei püüa lihtsalt sakslasi oma Reichi sisse võtta, vaid taotleb territoriaalset laienemist napoleoni mõõtmes.

See oli midagi, mida Churchill ja teised olid väitnud. Ja Müncheni lepingu lõhkumine on minu arvates pöördeline hetk.