Ten artykuł jest edytowanym transkryptem Appeasing Hitler z Timem Bouverie w programie Dan Snow's History Hit, po raz pierwszy nadanym 7 lipca 2019 r. Możesz posłuchać pełnego odcinka poniżej lub pełnego podcastu za darmo na Acast.

Najbardziej znanymi i ikonicznymi momentami historii appeasementu były trzy lotne wizyty Chamberlaina u Hitlera.

Pierwsze spotkanie

W pierwszym, w którym Hitler i Chamberlain spotkali się w Berchtesgaden, Chamberlain zgodził się, że Sudety powinny mieć prawo do przyłączenia do Rzeszy, jeśli tego chcą. Zaproponował, że powinien odbyć się plebiscyt lub referendum.

Potem wrócił do Wielkiej Brytanii i namówił Francuzów do porzucenia Czechów, swoich dawnych sojuszników. Przekonał ich, że muszą się poddać, że muszą oddać Sudety Hitlerowi. I Francuzi to zrobili.

Francuzi udawali, że są bardzo zdenerwowani prośbą o porzucenie sojusznika, ale prywatnie i tak już zdecydowali, że nie mogą za nich walczyć. Chcieli tylko zrzucić winę na Brytyjczyków.

Chamberlain (w środku, kapelusz i parasol w rękach) spaceruje z niemieckim ministrem spraw zagranicznych Joachimem von Ribbentropem (po prawej), gdy premier odjeżdża do domu po spotkaniu w Berchtesgaden, 16 września 1938 r. Po lewej Alexander von Dörnberg.

Drugie spotkanie

Chamberlain, bardzo zadowolony z siebie, tydzień później wrócił do Niemiec i tym razem spotkał się z Hitlerem nad brzegiem Renu w Bad Godesberg. Jest to około 24 września 1938 roku.

I powiedział: "Czy to nie cudowne? Mam dla was dokładnie to, czego chcecie. Francuzi zgodzili się porzucić Czechów, a zarówno Brytyjczycy, jak i Francuzi powiedzieli Czechom, że jeśli nie oddacie tego terytorium, to my was porzucimy i będziecie mieli zapewnione największe zniszczenie".

A Hitler, ponieważ chciał małej wojny i chciał ciągle podnosić stawkę, powiedział,

"To świetnie, ale obawiam się, że to nie wystarczy, to musi się dziać znacznie szybciej niż pan mówi, i musimy wziąć pod uwagę inne mniejszości, jak mniejszość polską i węgierską".

W tym momencie Chamberlain nadal był gotów poddać się żądaniom Hitlera, mimo że było bardzo jasne, że Hitler nie jest zainteresowany pokojowym rozwiązaniem. Ale brytyjski gabinet, na czele z Halifaxem, co najciekawsze, zaczął się sprzeciwiać dalszemu uspokojeniu.

Chamberlain (z lewej) i Hitler opuszczają spotkanie w Bad Godesberg, 23 września 1938 r.

W tym momencie brytyjski gabinet zbuntował się i odrzucił warunki Hitlera. Przez jeden krótki tydzień wyglądało na to, że Wielka Brytania pójdzie na wojnę o Czechosłowację.

Ludzie kopali okopy w Hyde Parku, przymierzali maski gazowe, powoływano Armię Terytorialną, mobilizowano Royal Navy.

W absolutnie ostatniej chwili, kiedy Chamberlain był w trakcie przemówienia w Izbie Gmin, mówiąc o przygotowaniach do wojny, zadzwonił telefon w Foreign Office. To był Hitler.

Nie osobiście. To brytyjski ambasador w Niemczech powiedział, że Hitler zaprasza wielkie mocarstwa (Wielka Brytania, Francja, Włochy i Niemcy) na konferencję w Monachium, aby znaleźć pokojowe rozwiązanie.

Monachium: trzecie spotkanie

Doprowadziło to do Układu Monachijskiego, który w rzeczywistości jest o wiele mniej ekscytujący niż poprzednie szczyty. Kiedy brytyjscy i francuscy premierzy wsiadali do swoich samolotów, sprawa była już załatwiona. Sudety miały zostać oddane, a to tylko zabieg mający na celu zachowanie twarzy.

Hitler zdecydował się na wojnę; oni postanowili się poddać, to tylko porozumienie.

Adolf Hitler podpisuje układ monachijski. Image Credit: Bundesarchiv / Commons.

Ale Hitler nie poprzestał na tym. Ważne jest również, aby zdać sobie sprawę, że niezadowolenie z układu monachijskiego zaczęło się na długo przed tym, jak najechał resztę Czechosłowacji.

Po układzie monachijskim zapanowała ogromna euforia, ale to była ulga. W ciągu kilku tygodni większość ludzi w Wielkiej Brytanii zaczęła zdawać sobie sprawę, że jedynym sposobem na uniknięcie wojny było poddanie się żądaniom tego tyrana i że prawdopodobnie nie będą to jego ostatnie żądania.

Zerwanie umowy

Potem był ogromny szok w 1938 roku z Kristallnacht i ogromną falą antyżydowskiej przemocy, która rozprzestrzeniła się po całych Niemczech. A potem w marcu 1939 roku Hitler podarł układ monachijski i zaanektował całą Czechosłowację, co upokorzyło Chamberlaina.

W ten sposób Hitler unieważnił wszystkie żądania Chamberlaina dotyczące pokoju z honorem i pokoju dla naszych czasów.

Odrzucenie i pogwałcenie przez Hitlera układu monachijskiego w marcu 1939 roku jest decydującym momentem polityki appeasementu. Wtedy Hitler ponad wszelką wątpliwość udowadnia, że jest człowiekiem niegodnym zaufania, który nie tylko dąży do wcielenia Niemców do swojej Rzeszy, ale jest żądny terytorialnej agresji na skalę napoleońską.

To było coś, czego domagał się Churchill i inni. A rozerwanie układu monachijskiego jest, jak sądzę, momentem przełomowym.