Тази статия е редактиран препис на Appeasing Hitler с Тим Бувери в предаването History Hit на Дан Сноу, излъчено за първи път на 7 юли 2019 г. Можете да слушате целия епизод по-долу или пълния подкаст безплатно в Acast.

Най-известните и емблематични моменти от историята на умиротворяването са трите посещения на Чембърлейн при Хитлер с полет.

Първата среща

На първата среща, на която Хитлер и Чембърлейн се срещат в Берхтесгаден, Чембърлейн се съгласява, че на Судетите трябва да бъде позволено да се присъединят към Райха, ако желаят това. Той предлага да се проведе плебисцит или референдум.

След това се връща във Великобритания и убеждава французите да изоставят чехите, бившите им съюзници. Убеждава ги, че трябва да отстъпят, че трябва да предадат Судетската област на Хитлер. И французите го правят.

Французите се престориха на силно засегнати от искането да изоставят своя съюзник, но в частен план вече бяха решили, че така или иначе не могат да се бият за него. Те просто искаха да хвърлят вината върху британците.

Чембърлейн (в средата, с шапка и чадър в ръце) се разхожда с германския външен министър Йоахим фон Рибентроп (вдясно), докато министър-председателят се прибира у дома след срещата в Берхтесгаден, 16 септември 1938 г. Вляво е Александър фон Дорнберг.

Втора среща

Чембърлейн, много доволен от себе си, се връща в Германия седмица по-късно и този път се среща с Хитлер на брега на Рейн в Бад Годесберг. Това е около 24 септември 1938 г.

И той каза: "Не е ли чудесно? Имам за вас точно това, което искате. Французите се съгласиха да изоставят чехите, а британците и французите казаха на чехите, че ако не предадете тази територия, ние ще ви изоставим и ще имате най-сигурното си унищожение."

А Хитлер, понеже искаше да води малка война и искаше да продължи да увеличава залога, каза,

"Това е чудесно, но се опасявам, че не е достатъчно. Трябва да се случи много по-бързо, отколкото казвате, и трябва да вземем предвид други малцинства, като полското и унгарското."

В този момент Чембърлейн все още е готов да отстъпи пред исканията на Хитлер, въпреки че е съвсем ясно, че Хитлер няма интерес от мирно решение. Но британският кабинет, начело с Халифакс, започва да се противопоставя на продължаващите отстъпки.

Чембърлейн (вляво) и Хитлер напускат срещата в Бад Годесберг, 23 септември 1938 г.

В този момент британският кабинет се разбунтува и отхвърли условията на Хитлер. За една кратка седмица изглеждаше, че Великобритания ще започне война заради Чехословакия.

Хората копаят окопи в Хайд Парк, пробват газови маски, свиква се териториалната армия, мобилизират се кралските военноморски сили.

В последния момент, когато Чембърлейн произнасяше реч в Камарата на общините за подготовката на войната, телефонът в Министерството на външните работи иззвъня. Това беше Хитлер.

Не лично. Британският посланик в Германия казва, че Хитлер кани великите сили (Великобритания, Франция, Италия и Германия) на конференция в Мюнхен, за да намерят мирно решение.

Мюнхен: третата среща

Това води до Мюнхенското споразумение, което всъщност е далеч по-малко вълнуващо от предишните срещи на върха. По времето, когато британският и френският министър-председатели се качват на самолетите си, сделката вече е сключена. Судетската област е щяла да бъде предадена и това е упражнение за запазване на лицето.

Хитлер е решил да не воюва; те са решили да отстъпят. Това е просто споразумение.

Адолф Хитлер подписва Мюнхенското споразумение. Снимка: Bundesarchiv / Commons.

Но Хитлер не спира дотук. Важно е също така да се разбере, че недоволството от Мюнхенското споразумение започва много преди той да нахлуе в останалата част на Чехословакия.

След Мюнхенското споразумение имаше огромна еуфория, но това беше облекчение. В рамките на няколко седмици повечето хора във Великобритания започнаха да осъзнават, че единственият начин да бъде избегната войната е да се отстъпи пред исканията на този насилник и че те вероятно няма да са последните му искания.

Разтрогване на споразумението

Следва огромният шок през 1938 г. с "Кристалната нощ" и огромната вълна от антиеврейско насилие, която се разпространява в цяла Германия. А след това през март 1939 г. Хитлер разкъсва Мюнхенското споразумение и анексира цяла Чехословакия, което унижава Чембърлейн.

По този начин Хитлер обезсилва всички претенции на Чембърлейн за мир с чест и мир за нашето време.

Решаващият момент в политиката на умиротворяване е отхвърлянето и нарушаването на Мюнхенското споразумение от Хитлер през март 1939 г. Тогава Хитлер без съмнение доказва, че е ненадежден човек, който не просто се стреми да приобщи германците към своя Райх, а се стреми към териториално разширение в наполеоновски мащаб.

Това беше нещо, за което Чърчил и други претендираха. А разкъсването на Мюнхенското споразумение, според мен, е преломният момент.