В Англия след Нормандското завоевание парите се състоят изцяло от сребърни грошове и остават такива в продължение на стотици години. Макар че паричните суми може да са били давани в лири, шилинги и пенсове или в марки (на стойност ⅔ лири), единствената физическа монета в обращение е сребърният грош. Поради това големи количества пари могат да бъдат трудни за държане и пренасяне.

По време на управлението на крал Джон спорът му с Църквата го направил богат, но това означавало да съхранява и транспортира цели бъчви с монети. Ситуацията се променила едва по време на управлението на Едуард III (1327-1377 г.), когато за първи път от англосаксонския период насам били въведени златни монети.

Възможно е Едуард да ги е въвел като знак за престиж на Англия или за да направи по-ефективно плащането на съюзите и армиите по време на Стогодишната война. Ето историята на това защо Едуард III започва да сече златни монети в Англия.

Връщането на златните монети

През 1344 г. Едуард пуска в обращение нов комплект монети - първите златни монети в Англия от англосаксонския период насам. Монетата е наречена леопард и е изсечена от 23-каратово злато. Монетата би спомогнала за улесняване на търговията с Европа и би демонстрирала престижа на английската корона.

Възможно е златните монети с леопард да са били въведени по необходимост, тъй като Едуард III е бил ангажиран във войните с Франция, които ще станат известни като Стогодишната война, и пренасянето на големи количества сребърни монети за плащане на съюзи и армии е било непрактично. Освен това Франция е използвала златен флорин и Едуард може би е смятал, че Англия се нуждае от еквивалент, за да се гарантира, че ще се яви на равни начала.на нивото на своя съперник.

Леопардът е бил изтеглен от обращение почти веднага след създаването му, така че всички съществуващи днес са изключително редки. Само три екземпляра се намират в публични колекции, а един е открит от металотърсач близо до Рийфъм в Норфолк през октомври 2019 г. Леопардът е имал стойност 3 шилинга или 36 пенса, което е било около месечната заплата на работник или една седмица за квалифициран търговец.Валутният конвертор на Националния архив дава еквивалентна стойност от около 112 лири стерлинги (през 2017 г.). Следователно монетата е била изключително ценна и е била предназначена само за хората от най-висшите слоеве на обществото.

Монета с кратък живот

Леопардът е бил в обращение само около седем месеца през 1344 г. Сечен е заедно с двоен леопард и половин леопард - други златни монети с различна стойност. Дълго време се смята, че няма оцелели образци на двойния леопард на стойност 6 шилинга или 72 пенса, докато ученици през 1857 г. не намират два от тях край река Тайн. В момента и двата са част от британскатаМузейна колекция.

Едуард III с корона върху златна монета с двоен леопард

Изтеглените монети обикновено се събират от правителството, за да се извадят от обращение и да се възстанови ценното злато. Краткото време на обращение, което означава, че не са били отсечени много екземпляри, обяснява рядкостта на тези монети днес. Въпреки това се предполага, че находки като тази в Норфолк може да означават, че монетите са останали вциркулация по-дълго, отколкото се е смятало. Леопардът е открит със златен благородник, изсечен през 1351 г. Те показват малко износване, така че може да са били изгубени скоро след това, но това означава, че леопардът все още е бил в нечия кесия 7 години след като е бил изтеглен.

Черната смърт

Друга причина, поради която новата монета може да не е успяла да се наложи след 1344 г., ако е останала законно платежно средство, може да е появата на Черната смърт - чума, която връхлита от Изтока в Европа и убива около половината от населението в някои райони. Черната смърт обаче не пристига в Англия до 1348 г. Опустошенията, причинени от чумата, слагат край на Стогодишната война за известно време.

Едуард III продължава да поддържа идеята за сечене на златни монети, като въвежда благороднически, включително монети, сечени през 60-те години на XIII в., след като договорът от Бретиньо прекратява Стогодишната война, в рамките на която Едуард се отказва от претенциите си за френския престол. Към този момент монетите вече не са предназначени за финансиране на войната, а по-скоро за международен престиж и търговия.

Розова благородническа монета от времето на Едуард IV

Снимка: Оксфордширски окръжен съвет чрез Wikimedia Commons / CC BY 2.0

От ангел до морска свиня

По време на управлението на внука на Едуард и негов наследник Ричард II сеченето на златни монети продължава. златният благородник е оценен на 6 шилинга и 8 пенса, или 80 пенса, през 1377 г. Златният благородник остава в производство до управлението на Едуард IV (1461-1470, 1471-1483). през 1464 г., след като са положени усилия за преоценка на монетите с повишаването на цените на златото, е въведен златен ангел. това възстановява стойността на монетата на 6 шилингаи 8 пенса. Стойността му се променя през 16-и и 17-и век.

Последният златен ангел е отсечен през 1642 г. на стойност 10 шилинга. През 1663 г. Чарлз II заменя всички съществуващи монети с нови, които са фрезовани - изсечени машинно, а не ръчно - и новата златна монета е гинея.

Златният леопард, открит в Норфолк през 2019 г., е продаден на търг през март 2022 г. за 140 000 лири стерлинги. Очевидно е, че първият опит на Едуард III за сечене на златни монети не е загубил нищо от стойността си.