A normann hódítás utáni Angliában a fizetőeszköz kizárólag ezüstpennyből állt, és ez több száz éven át így is maradt. Bár a pénzösszegeket fontban, shillingben és pennyben vagy márkában (⅔ font értékű) is meg lehetett adni, a forgalomban lévő egyetlen fizikai érme az ezüstpenny volt. Így a nagy mennyiségű pénzt nehéz lehetett tartani és mozgatni.

János király uralkodása alatt az egyházzal folytatott vitája gazdaggá tette, de ez egész hordónyi pénzérme tárolását és szállítását jelentette. A helyzet csak III. Edward (1327-1377) uralkodása alatt változott meg, amikor az angolszász korszak óta először vezettek be aranyérméket.

Edward talán Anglia presztízsének jeleként vezette be őket, vagy azért, hogy a százéves háború alatt hatékonyabbá tegye a szövetségesek és a hadseregek fizetését. Íme a történet arról, hogy miért kezdett III. Edward aranyérméket veretni Angliában.

Az aranyérme visszatérése

1344-ben Edward új pénzérméket bocsátott ki, az első aranyérméket, amelyeket Angliában az angolszász korszak óta láttak. Az érmét leopárdnak nevezték, és 23 karátos aranyból verték. Az érme segítette volna az Európával folytatott kereskedelmet, és az angol korona presztízsét demonstrálta volna.

Az arany leopárd érmék bevezetésére szükségszerűségből kerülhetett sor, mivel III. Edward részt vett a Franciaországgal folytatott háborúkban, amelyek a százéves háború néven váltak ismertté, és a szövetségek és hadseregek fizetésére szolgáló nagy mennyiségű ezüstpenny mozgatása nem volt praktikus. Franciaország is arany florin-t használt, és Edward úgy érezhette, hogy Angliának szüksége van egy egyenértékű érmére, hogy biztosítsa, hogy egyenlő esélyekkel jelenjen meg.a riválisával.

A leopárdot szinte azonnal kivonták a forgalomból, amint megalkották, így a ma létező példányok hihetetlenül ritkák. Mindössze három példány létezik közgyűjteményekben, és az egyiket egy fémdetektoros fedezte fel a norfolki Reepham közelében 2019 októberében. A leopárd értéke 3 shilling, azaz 36 penny volt, ami körülbelül egy munkás havi bérének, vagy egy szakmunkás heti bérének felelt meg.A National Archives Currency Converter szerint az érme egyenértéke körülbelül 112 font (2017-ben). Az érme tehát igen értékes volt, és csak a társadalom legmagasabb rangú tagjainak szánták.

Egy rövid életű érme

A leopárd 1344-ben csak körülbelül hét hónapig volt forgalomban. 1344-ben a dupla leopárd és a fél leopárd mellett más, különböző értékű aranypénzeket is vertek. Sokáig úgy gondolták, hogy a 6 shillinget, azaz 72 pennyt érő dupla leopárdból nem maradt fenn egyetlen példány sem, mígnem 1857-ben iskolások két példányt találtak a Tyne folyó mellett. Jelenleg mindkettő a brit aranypénztár része.A múzeum gyűjteménye.

III. Edward trónol egy arany dupla leopárdos érmén

A forgalomból kivont érméket a kormány általában begyűjtötte, hogy kivonja őket a forgalomból és visszaszerezze az értékes aranyat. A forgalomban töltött rövid idő, ami azt jelenti, hogy nem sok példányt vertek belőlük, magyarázza az érmék ritkaságát. Ugyanakkor felmerült, hogy a Norfolkban talált érmékhez hasonló leletek azt jelenthetik, hogy az érmék a Norfolkban maradtak.A leopárdot egy 1351-ben veretett arany nemes mellett találták meg. 1351-ben verték. A leopárdon kevés kopás látszik, így nem sokkal ezután elveszhetett, de ez azt jelenti, hogy a leopárd még mindig valakinek a pénztárcájában volt, 7 évvel azután, hogy kivonták a forgalomból.

A fekete halál

A másik ok, amiért az új pénzérme 1344 után nem lehetett sikeres, ha törvényes fizetőeszköz maradt, a fekete halál megjelenése lehetett, a pestis, amely keletről söpört végig Európán, és egyes területeken a lakosság mintegy felét megölte. A fekete halál azonban csak 1348-ban érkezett meg Angliába. A pestis okozta pusztítás egy időre véget vetett a százéves háborúnak.

III. Edward kitartott az aranypénz gondolata mellett, és bevezette a nemes, többek között az 1360-as években vert érméket, miután a brétigny-i békeszerződéssel megszűnt a százéves háború, amelynek részeként Edward lemondott a francia trónra való igényéről. Ekkor az érme már kevésbé a háború finanszírozását segítette, inkább a nemzetközi presztízs és a kereskedelem lehetett a célja.

Egy rózsás nemes érme IV. Edward uralkodásának idejéből.

Képhitel: Oxfordshire County Council via Wikimedia Commons / CC BY 2.0

Angyalból guinea

Edward unokájának és utódjának, II. Richárdnak az uralkodása alatt folytatódott az aranypénzverés. 1377-ben az arany nemes 6 shilling és 8 penny, azaz 80 penny értékű volt. Az arany nemes IV. Edward uralkodásáig (1461-1470, 1471-1483) gyártásban maradt. 1464-ben, miután az arany árának emelkedése miatt az érmék felértékelésére tett erőfeszítések után bevezették az arany angyalt. Ez visszaállította az érme értékét 6 shillingre.és 8 penny. Értékét a 16. és 17. század folyamán megváltoztatták.

Az utolsó aranyangyalt 1642-ben verték, 10 shilling értékben. 1663-ban II. Károly az összes meglévő érmét új mintájú, maratott - azaz nem kézzel, hanem géppel vert - pénzérmékkel váltotta fel, és az új aranyérme a guinea volt.

A 2019-ben Norfolkban felfedezett aranyleopárdot 2022 márciusában 140 000 fontért árverezték el egy árverésen. Nyilvánvaló, hogy III. Edward első aranyérme-kísérlete semmit sem veszített értékéből.