Na Inglaterra posterior á conquista normanda, a moeda consistía enteiramente en centavos de prata e mantívose así durante centos de anos. Aínda que as cantidades de diñeiro podían ter sido dadas en libras, xelíns e peniques, ou en marcos (por valor de ⅔ libra), a única moeda física en circulación era o centavo de prata. Polo tanto, grandes cantidades de diñeiro poderían facerse difíciles de manter e moverse.

Durante o reinado do rei Xoán, a súa disputa coa Igrexa fíxoo rico, pero iso significaba almacenar e transportar barrís enteiros de moedas. A situación só cambiou durante o reinado de Eduardo III (1327-1377), cando as moedas de ouro foron introducidas por primeira vez desde o período anglosaxón.

É posible que Edward os introduciu como un marcador de prestixio para Inglaterra ou para facer máis eficiente o pago de alianzas e exércitos durante a Guerra dos Cen Anos. Aquí está a historia de por que Eduardo III comezou a acuñar moedas de ouro en Inglaterra.

O regreso das moedas de ouro

En 1344, Eduardo lanzou un novo conxunto de moedas, as primeiras moedas de ouro que se viu en Inglaterra desde período anglosaxón. A moeda chamábase leopardo e foi acuñada con ouro de 23 quilates. A moeda axudaría a facilitar o comerciocon Europa, e demostrou prestixio para a coroa inglesa.

As moedas de leopardo de ouro ben poden ter sido introducidas por necesidade, porque Eduardo III estaba involucrado nas guerras con Francia que se coñecerían como a Guerra dos Cen Anos, e movendo grandes cantidades de centavos de prata para pagar. alianzas e exércitos era impracticable. Ademais, Francia usou un florín de ouro, e Edward tamén puido sentir que Inglaterra necesitaba un equivalente para asegurarse de que aparecese en igualdade de condicións co seu rival.

O leopardo foi retirado da circulación case tan pronto como foi creado, polo que calquera que exista hoxe en día é incriblemente raro. Só hai tres exemplos nas coleccións públicas, e un deles foi descuberto por un detector de metais preto de Reepham, en Norfolk, en outubro de 2019. O leopardo tiña un valor de 3 xelíns, ou 36 peniques, o que equivalía ao salario dun mes para un traballador ou unha semana. para un comerciante hábil. O National Archives Currency Converter dálle un valor equivalente de preto de £ 112 (en 2017). Polo tanto, a moeda era moi valiosa e destinada só aos máis altos rangos da sociedade.

Unha moeda de curta duración

O leopardo só estivo en circulación uns sete meses en 1344. Foi acuñado xunto a un dobre leopardo e medio leopardo, outras moedas de ouro de diferentes valores. Durante moito tempo pensouse que non había exemplos do dobre leopardo, que valía 6 xelíns ou 72 peniques,que sobreviviu ata que en 1857 os escolares atoparon dous deles xunto ao río Tyne. Ambos forman parte na actualidade da colección do Museo Británico.

Eduardo III entronizado nunha moeda de dobre leopardo de ouro

Debe ter demostrado un fracaso como nova forma de moeda. As moedas retiradas normalmente serían recollidas polo goberno para sacalas da circulación e recuperar o valioso ouro. O pouco tempo en circulación, é dicir, non se acuñaron moitos exemplos, explica a rareza destas moedas na actualidade. Non obstante, suxeriuse que achados como o de Norfolk poderían significar que as moedas permaneceron en circulación máis tempo do que se cría. O leopardo foi descuberto cun nobre de ouro, acuñado en 1351. Presentan pouco desgaste, polo que puido perderse pouco despois, pero significa que o leopardo aínda estaba na bolsa de alguén 7 anos despois de que fora retirado.

A Peste Negra

Outra das razóns polas que a nova moeda puido non ter éxito despois de 1344, se tivese curso legal, podería ser a aparición da Peste Negra, a praga que arrasou dende Oriente. en toda Europa e matou a preto da metade da poboación nalgunhas zonas. A Peste Negra non chegou a Inglaterra ata 1348. A devastación causada pola peste puxo fin durante un tempo á Guerra dos Cen Anos.

Eduardo III persistiu coa idea da moeda de ouro, introducindo aos nobres, incluídas as moedas acuñadas noA década de 1360 despois do Tratado de Brétigny viu o cesamento da Guerra dos Cen Anos, como parte da cal Eduardo renunciou á súa pretensión ao trono francés. Ata este punto, a moeda trataba menos de axudar a financiar a guerra e puido ser máis sobre prestixio e comercio internacional.

Unha moeda nobre de rosa do reinado de Eduardo IV

Crédito da imaxe: Oxfordshire County Council a través de Wikimedia Commons / CC BY 2.0

De anxo a Guinea

Durante o reinado do neto e sucesor de Eduardo Ricardo II, a moeda de ouro continuou. O nobre de ouro estaba valorado en 6 xelíns e 8 peniques, ou 80 peniques, en 1377. O nobre de ouro permaneceu en produción ata o reinado de Eduardo IV (1461-1470, 1471-1483). En 1464, despois dos esforzos para revalorizar as moedas mentres os prezos do ouro subían, presentouse un anxo de ouro. Isto restablece o valor da moeda a 6 xelíns e 8 peniques. O seu valor foi alterado ao longo dos séculos XVI e XVII.

O último anxo de ouro acuñouse en 1642 por un valor de 10 xelíns. En 1663, Carlos II substituíu todas as moedas existentes por novos deseños que foron fresados, golpeados a máquina e non a man, e a nova moeda de ouro foi a Guinea.

O leopardo de ouro descuberto en Norfolk en 2019 foi vendido nunha poxa en marzo de 2022 por 140.000 libras esterlinas. Claramente, o primeiro intento de moeda de ouro de Eduardo III non perdeu nada do seu valor.