Madam C. J. Walker foi unha empresaria afroamericana que fixo fortuna a través dun negocio de cosméticos e coidado do cabelo comercializado para mulleres negras. É recoñecida como a primeira muller millonaria que se fixo a si mesma nos Estados Unidos, aínda que algúns cuestionan este récord. De calquera xeito, os seus logros son notables, mesmo para os estándares actuais.

Non contenta con simplemente facer a súa propia fortuna, Walker tamén era unha entusiasta filántropa e activista, doando diñeiro a causas en todo Estados Unidos, especialmente aquelas que promovían as perspectivas dos compañeiros afroamericanos.

Aquí tes 10 datos sobre a célebre empresaria Madam C. J. Walker.

1. Naceu Sarah Breedlove

Nada en Luisiana en decembro de 1867, Sarah Breedlove foi unha dos 6 fillos e a primeira en nacer en liberdade. Orfa aos 7 anos, trasladouse a vivir coa súa irmá maior e co seu marido en Mississippi.

Sarah foi case inmediatamente posto a traballar como empregada doméstica. Máis tarde contou que tiña menos de 3 meses de educación formal na súa vida.

2. Casou co seu primeiro marido con só 14 anos

En 1882, con só 14 anos, Sarah casou por primeira vez cun home chamado Moses McWilliams. A parella tivo un fillo xuntos, Lelia, pero Moisés morreu apenas 6 anos despoismatrimonio, deixando a Sarah unha viúva de 20 anos.

Pasaría dúas veces máis: con John Davis en 1894 e con Charles Joseph Walker en 1906, de quen pasou a ser coñecida como Madam C. J. Walker.

3. A súa idea de negocio xurdiu dos seus propios problemas de cabelo

Nun mundo no que moitos non tiñan acceso á fontanería interior, nin moito menos á calefacción central ou á electricidade, manter o cabelo e a pel limpos e con aspecto saudable era moito máis difícil do que era. sons. Utilizáronse produtos duros, como o xabón carbólico, que a miúdo podían irritar a pel sensible.

Walker sufría de caspa severa e un coiro cabeludo irritado, agravado por unha mala alimentación e un lavado pouco frecuente. Aínda que había algúns produtos para o coidado do cabelo dispoñibles para as mulleres brancas, as mulleres negras eran un mercado moi ignorado: en gran parte porque os empresarios brancos fixeron pouco para comprender o tipo de produtos que necesitaban ou querían as mulleres negras para o seu cabelo.

Unha fotografía de 1914 de Sarah 'Madam C. J.' Walker.

Crédito da imaxe: dominio público

4. A súa primeira incursión no coidado do cabelo foi vender produtos para Annie Malone

Annie Malone foi outra pioneira dos produtos para o cabelo para mulleres afroamericanas, desenvolvendo e fabricando unha ampla gama de tratamentos que vendía porta a porta. A medida que creceu o negocio de Malone, asumiu vendedoras, entre elas Walker.

St Louis tiña unha gran comunidade afroamericana e demostrou ser un terreo fértil para oslanzamento de novos produtos para o coidado do cabelo. Mentres traballaba para Malone, Sarah comezou a desenvolver e experimentar, creando a súa propia liña de produtos.

5. Annie Malone converteuse máis tarde na súa maior rival

Non é de estrañar, quizais, Annie Malone non lle agradase que o seu antigo empregado crease un negocio rival cunha fórmula case idéntica á súa: esta non era tan notable como a combinación de petróleo. a marmelada e o xofre estiveron en uso durante case un século, pero provocou animosidade entre a parella.

6. O seu matrimonio con Charles Walker marcou o inicio dun novo capítulo na súa vida

En 1906, Sarah casou con Charles Walker e adoptou o nome de Madam C. J. Walker: o prefixo 'Madam' estaba asociado coa industria da beleza francesa, e por extensión, sofisticación.

Charles deu consellos no aspecto empresarial, mentres que Sarah fabricaba e vendía os produtos, comezando en Denver e expandíndose por América.

7. O negocio creceu rapidamente, converténdoa en millonaria

En 1910, Walker trasladou a sede da empresa a Indianápolis, onde construíu unha fábrica, un salón de peiteado, un laboratorio e unha escola de beleza. As mulleres constituían a maioría dos empregados, incluídos os que ocupaban cargos superiores.

En 1917, a empresa de fabricación Madam C. J. Walker informou de que formaran a máis de 20.000 mulleres como axentes de vendas, que venderían os produtos de Walker en todo o mundo. os UnidosEstados.

Edificio de Madam CJ Walker Manufacturing Company en Indianápolis (1911).

Crédito da imaxe: dominio público

8. Ela recibiu algunhas críticas da comunidade negra

A rutina do cabelo defendida por Madame C. J. Walker implicaba unha pomada (cera capilar) que estaba destinada a estimular o crecemento, un xampú suavizante, moito cepillo, peitear o cabelo con peites de ferro. e un maior patrón de lavado: todos estes pasos prometían darlle ás mulleres un cabelo suave e luxoso.

O cabelo suave e exuberante, que tamén se pode ler como unha forma alternativa de dicir cabelo liso, imitaba os estándares de beleza tradicionalmente brancos. , moitas veces a costa da saúde do cabelo a longo prazo das mulleres negras. Algúns na comunidade criticaron a Walker por aceptar os estándares de beleza branca: ela sostivo principalmente que os seus produtos trataban de cabelo saudable e non de estilo ou aspecto cosmético.

9. Era líder en marca e recoñecemento de nomes

Aínda que o boca a boca e a rápida expansión axudaran a impulsar as vendas, Walker entendeu mellor que a maioría dos seus competidores a importancia dunha imaxe de marca e publicidade distintivas.

Os seus axentes de vendas ían vestidos de xeito idéntico, cun uniforme elegante e os seus produtos estaban empaquetados de xeito uniforme, todos mostrando o seu rostro. Ela anunciou en espazos específicos, como xornais e revistas afroamericanas. Ela axudou aos seus empregados a desenvolver as súas habilidades e tratouben.

10. Era unha filántropa extremadamente xenerosa

Ademais de amasar unha fortuna ela mesma, devolveu xenerosamente á comunidade negra, incluíndo a construción de centros comunitarios, a dotación de fondos de bolsas e o establecemento de centros educativos.

Walker converteuse en un filántropo xeneroso. cada vez máis activa políticamente máis tarde na vida, especialmente dentro da comunidade negra, e contou entre os seus amigos e colegas algúns dos principais activistas e pensadores negros, incluíndo W. E. B. Du Bois e Booker T. Washington.

Legou grandes sumas de diñeiro a caridade no seu testamento, incluíndo dous terzos dos beneficios futuros do seu patrimonio. Á súa morte en 1919, Walker era a muller afroamericana máis rica dos Estados Unidos, que se cre que tiña algo menos de 1 millón de dólares nese momento.