Madam C. J. Walker, siyah kadınlara yönelik kozmetik ve saç bakımı işiyle servetine servet katan Afro-Amerikan bir iş kadınıydı. Bazıları bu rekora itiraz etse de, Amerika Birleşik Devletleri'nde kendi kendini milyoner yapan ilk kadın olarak tanınmaktadır. Her iki durumda da, başarıları bugünün standartlarına göre bile dikkate değerdir.

Sadece kendi servetini kazanmakla yetinmeyen Walker, aynı zamanda keskin bir hayırsever ve aktivistti ve Amerika Birleşik Devletleri'nin dört bir yanındaki amaçlara, özellikle de Afrikalı Amerikalıların umutlarını ilerletenlere para bağışladı.

İşte ünlü girişimci Madam C. J. Walker hakkında 10 gerçek.

1. Sarah Breedlove olarak doğdu

Aralık 1867'de Louisiana'da doğan Sarah Breedlove, 6 çocuktan biriydi ve özgürlüğe doğan ilk çocuktu. 7 yaşında yetim kalınca Mississippi'deki ablası ve kocasının yanına taşındı.

Sarah neredeyse hemen ev hizmetçisi olarak çalıştırıldı. Daha sonra hayatı boyunca 3 aydan daha az resmi eğitim aldığını anlattı.

2. İlk kocasıyla henüz 14 yaşındayken evlendi

1882 yılında, henüz 14 yaşındayken, Sarah ilk evliliğini Moses McWilliams adında bir adamla yaptı. Çiftin Lelia adında bir çocukları oldu, ancak Moses evlendikten sadece 6 yıl sonra öldü ve Sarah 20 yaşında dul kaldı.

Daha sonra iki kez daha evlenecekti: 1894'te John Davis ve 1906'da Madam C. J. Walker olarak tanındığı Charles Joseph Walker ile.

3. İş fikri kendi saç sorunlarından doğdu

Çoğu kişinin bırakın merkezi ısıtmayı ya da elektriği, ev içi su tesisatına bile erişemediği bir dünyada, saçınızı ve cildinizi temiz ve sağlıklı tutmak göründüğünden çok daha zordu. Karbolik sabun gibi sert ürünler kullanılıyordu ve bunlar genellikle hassas ciltleri tahriş edebiliyordu.

Walker, kötü beslenme ve seyrek yıkama nedeniyle daha da kötüleşen şiddetli kepek ve tahriş olmuş kafa derisinden muzdaripti. Beyaz kadınlar için bazı saç bakım ürünleri mevcutken, siyah kadınlar büyük ölçüde göz ardı edilen bir pazardı: büyük ölçüde beyaz girişimcilerin siyah kadınların saçları için ihtiyaç duydukları veya istedikleri ürün türlerini anlamak için çok az şey yapmış olmaları nedeniyle.

Sarah 'Madam C. J.' Walker'ın 1914 tarihli bir fotoğrafı.

Resim Kredisi: Public Domain

4. Saç bakımına ilk adımını Annie Malone için ürün satarak attı

Annie Malone, Afro-Amerikan kadınlara yönelik saç ürünlerinin bir başka öncüsüydü ve kapı kapı dolaşarak sattığı çok çeşitli bakım ürünleri geliştirip üretti. Malone'un işi büyüdükçe, Walker da dahil olmak üzere satış elemanları aldı.

St Louis büyük bir Afro-Amerikan topluluğuna sahipti ve yeni saç bakım ürünlerinin piyasaya sürülmesi için verimli bir zemin olduğunu kanıtladı. Malone için çalışırken, Sarah kendi ürün serisini oluşturarak geliştirmeye ve denemeye başladı.

5. Annie Malone daha sonra onun en büyük rakibi oldu

Belki de şaşırtıcı olmayan bir şekilde Annie Malone, eski çalışanının kendisininkiyle neredeyse aynı formüle sahip rakip bir iş kurmasını hoş karşılamadı: petrol jölesi ve kükürt kombinasyonu neredeyse bir asırdır kullanıldığından bu o kadar da dikkat çekici değildi, ancak ikili arasında düşmanlığa yol açtı.

6. Charles Walker ile evliliği hayatında yeni bir dönemin başlangıcı oldu

Sarah 1906 yılında Charles Walker ile evlendi ve Madam C. J. Walker adını aldı: 'Madam' ön eki Fransız güzellik endüstrisi ve buna bağlı olarak sofistikelikle ilişkilendiriliyordu.

Charles işin ticari boyutuyla ilgili tavsiyelerde bulunurken, Sarah da Denver'da başlayıp Amerika'nın dört bir yanına yayılan ürünleri üretip sattı.

7. İşi hızla büyüdü ve onu milyoner yaptı

Walker, 1910 yılında şirketin merkezini Indianapolis'e taşıdı ve burada bir fabrika, kuaför salonu, laboratuvar ve güzellik okulu inşa etti. Üst düzey görevlerde bulunanlar da dahil olmak üzere çalışanların çoğunluğunu kadınlar oluşturuyordu.

1917 yılına gelindiğinde Madam C. J. Walker Manufacturing Company, Walker'ın ürünlerini Amerika Birleşik Devletleri genelinde satmaya devam edecek 20.000'den fazla kadını satış temsilcisi olarak eğittiklerini bildirdi.

Indianapolis'teki Madam CJ Walker İmalat Şirketi binası (1911).

Resim Kredisi: Public Domain

8. Siyah toplumdan bazı eleştirilerle karşılaştı

Madam C. J. Walker tarafından savunulan saç rutini, büyümeyi teşvik etmesi beklenen bir pomad (saç mumu), yumuşatıcı bir şampuan, bolca fırçalama, saçları demir taraklarla tarama ve artan yıkama düzenini içeriyordu: tüm bu adımlar kadınlara yumuşak ve lüks saçlar vermeyi vaat ediyordu.

Yumuşak ve gür saçlar - düz saç demenin alternatif bir yolu olarak da okunabilir - geleneksel olarak beyaz güzellik standartlarını taklit ediyordu ve genellikle siyah kadınların uzun vadeli saç sağlığı pahasına. Toplumdaki bazıları Walker'ı beyaz güzellik standartlarına uymakla eleştirdi: Walker ağırlıklı olarak ürünlerinin stil veya kozmetik değil sağlıklı saçlarla ilgili olduğunu savunduGörünüşe göre.

9. Markalaşma ve isim bilinirliği konusunda liderdi

Kulaktan kulağa yayılma ve hızlı büyüme satışların artmasına yardımcı olsa da Walker, ayırt edici bir marka imajının ve reklamın önemini rakiplerinin çoğundan daha iyi anlamıştı.

Satış temsilcileri aynı şekilde, şık bir üniforma giyiyor, ürünleri de aynı şekilde paketleniyor ve hepsinde yüzü yer alıyordu. Afro-Amerikan gazeteleri ve dergileri gibi hedeflenen alanlarda reklam yapıyor, çalışanlarının becerilerini geliştirmelerine yardımcı oluyor ve onlara iyi davranıyordu.

10. Son derece cömert bir hayırseverdi

Kendisi bir servet biriktirmenin yanı sıra, toplum merkezleri inşa etmek, burs fonları sağlamak ve eğitim merkezleri kurmak da dahil olmak üzere siyah topluma cömertçe geri verdi.

Walker, hayatının ilerleyen dönemlerinde özellikle siyah toplum içinde siyasi olarak giderek daha aktif hale geldi ve W. E. B. Du Bois ve Booker T. Washington da dahil olmak üzere önde gelen siyah aktivist ve düşünürlerden bazılarını arkadaşları ve meslektaşları arasında saydı.

Vasiyetinde hayır kurumlarına büyük miktarlarda para bıraktı, buna mal varlığının gelecekteki kârının üçte ikisi de dahildi. 1919'da öldüğünde Walker, ABD'deki en zengin Afro-Amerikan kadındı ve o tarihte değerinin 1 milyon doların biraz altında olduğuna inanılıyordu.