1642'de Britanya siyasi bir çıkmazla karşı karşıya kaldı. I. Charles'ın hükümeti "keyfi ve zalim" olarak damgalanırken Parlamento ve monarşi arasındaki rekabet kaynama noktasına ulaştı. Müzakere ve diplomatik uzlaşma zamanı sona ermişti.

Güney Warwickshire'daki köyleri dolaşan Parlamenter ve Kraliyetçi bölük komutanları tesadüfen karşılaştıklarında, Kraliyetçi ve Parlamenter orduların herkesin fark ettiğinden daha yakın olduğu anlaşıldı. Savaşın başlaması sadece bir an meselesiydi.

Robert Devereux ve Roundheads

Parlamenterler ordusu, 30 yıl savaşlarında uzun bir askeri kariyere sahip olan ve sarsılmaz bir Protestan olan Essex'in üçüncü Kontu Robert Devereux tarafından yönetiliyordu. Babası Kont, I. Elizabeth'e karşı komplo kurduğu için idam edilmişti ve şimdi Kraliyet otoritesine karşı tavır alma sırası ondaydı.

Devereux'un babası I. Elizabeth'e karşı komplo kurduğu için idam edilmişti (Resim Kredisi: Public Domain)

22 Ekim 1642 Cumartesi günü, Essex ve Parlamento ordusu Kineton köyüne yerleşti. 17. yüzyıldan kalma bir yük treninin sesleri, kokuları ve gereçleriyle dolup taşıyordu. 15.000 civarında asker, 1.000'den fazla at ve 100'lerce araba ve at arabası bu küçük köyü istila etmiş olmalıydı.

Bir Pazar günü olan ertesi sabah saat 8'de Essex Kineton kilisesine doğru yola çıktı. Charles'ın ordusunun yakınlarda kamp kurduğunu bilmesine rağmen, aniden sadece 3 mil ötede 15.000 Kraliyetçi askerin zaten mevzide olduğunu ve savaşa aç olduklarını öğrendi.

Kral Sizin Davanız, Kavga ve Kaptan

Essex adamlarını savaşa hazırlamak için çabalarken, Kraliyetçi tarafta moraller yüksekti. Charles özel dairesinde dua ettikten sonra, erminle kaplı siyah kadife bir pelerin giydi ve subaylarına hitap etti.

"Kralınız hem davanız, hem kavganız, hem de kaptanınızdır. Düşman göründü. Size verebileceğim en iyi teşvik şudur: Ölüm ya da yaşam, Kralınız size eşlik edecek ve bu alanı, bu yeri ve bu günün hizmetini minnettar hatırasıyla daima koruyacaktır."

Charles'ın "Huzza'lar tüm ordu boyunca" diye provokasyon yaptığı söylenir. (Resim Kredisi: Public Domain)

Charles'ın savaş deneyimi yoktu, bir orduya en fazla teleskopla gözetleyerek yaklaşabilmişti. Ancak varlığının gücünü biliyordu ve "büyük bir Cesaret ve Neşeyle" konuşarak "tüm orduda Huzza'ları" kışkırttığı söylenir. 15.000 adamı bir araya getirmek hiç de kolay değildi.

Toplanma Çığlıkları ve İnanç Güçleri

Kineton'un (şimdi bir MOD üssü) dışındaki tarlalarda toplanan Parlamenterler için sırtın tepesinden gelen bu kükreme sinir bozucu olmalı. Ama onlar da toparlandılar. Onlara atalarını çağırmaları, davalarına inanmaları, Kralcı birliklerin "Papacı, Ateist ve dinsiz" olduklarını hatırlamaları emredildi. Ünlü "Asker Duası" daha önce verildiSavaş:

Tanrım, bugün ne kadar meşgul olduğumu biliyorsun. Eğer ben seni unutursam, sen de beni unutma.

Her iki ordu da birbirine oldukça denkti ve o gün yaklaşık 30.000 adam, 16 metrelik kargılar, tüfekler, çakmaklı tabancalar, karabinalar ve bazıları için ellerine geçirebildikleri her şeyi sallayarak bu alanlarda toplandı.

Kraliyet yanlılarının kırmızı, Parlamenterlerin ise turuncu kuşak taktığı Edgehill Muharebesi'nde yaklaşık 30.000 kişi savaşmıştır (Resim Kredisi: Alamy).

Savaş Başlıyor

Öğle saatlerinde Kraliyet ordusu, düşmanla göz göze gelmek için sırttan uzaklaştı. Saat 14:00'te parlamento topunun gürültüsü Warwickshire kırsalında patladı ve iki taraf yaklaşık bir saat boyunca top atışına tutuştu.

Bu, Kraliyet yanlılarının savaş sabahı Edgehill'in tepesinden gördükleri manzaradır.

Prens Rupert'in Ünlü Süvari Hücumu

Parlamenterler tam üstünlüğü ele geçiriyor gibi görünürken, Charles'ın 23 yaşındaki yeğeni Ren Prensi Rupert müthiş bir saldırı düzenledi.

Bazıları Rupert'in tahammül edilemez bir genç olduğunu düşünüyordu - kibirli, kaba ve küstah. O sabah bile piyadelere liderlik etmeyi reddederek Lindsey Kontu'nun öfkeyle kaçmasına neden olmuştu. Henrietta Maria uyarmıştı:

Ona danışmanlık yapacak biri olmalı, çünkü inanın bana henüz çok genç ve kendi iradesine sahip... Kendisine emredilen her şeyi yapabilecek bir insan, ancak kendi kafasına göre tek bir adım atacağına güvenilmemeli.

Rupert (sağda), 1637 yılında Anthony Van Dyck tarafından kardeşiyle birlikte resmedilmiştir - Edgehill Savaşı'ndan beş yıl önce (Resim Kredisi: Public Domain)

Ancak genç yaşına rağmen Rupert, 30 Yıl Savaşları'nda süvari alaylarını yönetme deneyimine sahipti. Edgehill'de süvarileri bir tür koçbaşı olarak yönetti, tek bir kitle halinde rakiplerin üzerine gürledi ve düşmanı karşı konulması imkansız bir güçle geri püskürttü.

Rupert'in ünlü süvari hücumu Kraliyet piyadelerini korumasız ve savunmasız bıraktı (Resim Kredisi: Public Domain).

Geleceğin James II'si izliyordu,

"Kralcılar hayal edilebilecek tüm yiğitlik ve kararlılıkla yürüdüler... ilerlerken Düşman'ın topları sürekli üzerlerine geliyordu, aynı şekilde ayaklarının küçük bölükleri de... bunların hiçbiri onları hızlarını kesecek kadar yıldırmadı."

Mızrakların İtişi

Edgehill'de şiddetli bir piyade savaşı sürüyordu. Tüfek atışlarının vızıldayarak geçtiği, topların adamları paramparça ettiği ve 16 metrelik mızrakların rastladığı her şeye saplandığı ölümcül bir ortam olurdu.

Essex Kontu, 'kargıların itilmesi' de dahil olmak üzere savaşın aksiyonunda yer aldı (Resim Kredisi: Alamy)

Essex Kontu, 'kargıların itilmesi' olarak bilinen ölümcül bir itiş kakış içinde çatışmanın derinliklerindeydi, Charles dörtnala saflarda bir aşağı bir yukarı dolaşarak uzaktan cesaretlendirici haykırışlarda bulunuyordu.

İki buçuk saat süren çatışmanın, 1.500 kişinin öldürülmesinin ve yüzlercesinin yaralanmasının ardından her iki ordu da bitkin düşmüş ve cephaneleri tükenmişti. Ekim ışığı hızla azalıyordu ve savaş bir çıkmaza dönüştü.

Savaş çıkmaza girdi ve net bir kazanan ilan edilmedi (Resim Kaynağı: Alamy)

Her iki taraf da geceyi geçirmek üzere donmuş cesetler ve ölmek üzere olan askerlerin iniltileriyle çevrili arazinin yakınında kamp kurdu. Gece o kadar soğuktu ki bazı yaralılar hayatta kalmayı başardı; yaraları donmuş ve enfeksiyon kapmalarını ya da kan kaybından ölmelerini engellemişti.

Kanlı Bir İz

Parlamenterler Warwick'e çekildi ve Kraliyetçiler güneye doğru yol aldılar ama Londra'ya giden açık yolu tekellerine almayı başaramadılar. Edgehill herkesin umduğu gibi belirleyici, tek seferlik bir savaş değildi. Britanya'nın dokusunu parçalayan, yıllar sürecek uzun bir savaşın başlangıcıydı.

Ordular yollarına devam etmiş olsalar da, arkalarında ölen ve sakat kalan askerlerden oluşan bir iz bıraktılar. (Image Credit: Alamy)

Essex ve Charles yollarına devam etmiş olabilirler ama arkalarında kan ve kargaşa izleri bırakmışlardır. Tarlaları kirleten cesetler toplu mezarlara atılmıştır. Hayatta kalanlar ise mahvolmuş, yerel yardımlara muhtaç hale gelmişlerdir. Kineton'la ilgili bir Kraliyetçi anlatısı:

"Essex Kontu köyde arkasında 200 zavallı sakat asker bıraktı, ne paraları ne de cerrahları vardı, onları yoldan çıkaran adamların alçaklıklarını korkunç bir şekilde haykırıyorlardı"