У 1642 році Великобританія опинилася в політичному глухому куті. Суперництво між парламентом і монархією досягло точки кипіння, оскільки уряд Карла І був затаврований як "свавільний і тиранічний". Час для роздумів і дипломатичних компромісів закінчився.

Лише випадкова зустріч інтендантів парламентаріїв і роялістів, які нишпорили по селах Південного Уорікширу, дала зрозуміти, що армії роялістів і парламентаріїв знаходяться ближче, ніж будь-хто міг собі уявити. Початок битви був лише питанням часу.

Роберт Деверо та The Roundheads

Парламентську армію очолив Роберт Деверо, третій граф Ессекс, переконаний протестант з тривалою військовою кар'єрою у 30-річній війні. Його батько, граф, був страчений за змову проти Єлизавети І, і тепер настала його черга виступити проти королівської влади.

Батько Деверо був страчений за змову проти Єлизавети I. (Зображення: Public Domain)

У суботу 22 жовтня 1642 року Ессекс і парламентська армія розташувалися в селі Кінетон. Воно було наповнене звуками, запахами і атрибутикою багажного потягу 17-го століття. Близько 15 000 солдатів, понад 1000 коней і сотні возів і візків заполонили це крихітне село.

О 8 годині ранку наступного дня, в неділю, Ессекс попрямував до церкви Кінетон. Хоча він знав, що армія Карла отаборилася неподалік, йому несподівано повідомили, що всього в 3 милях від нього 15 000 роялістських військ вже знаходяться на позиціях і жадають битви.

Король - твоя справа, сварка і капітан

Поки Ессекс намагався підготувати своїх людей до війни, моральний дух роялістів був високим. Після молитви у своїх приватних апартаментах Карл одягнув чорний оксамитовий плащ, підбитий горностаєм, і звернувся до своїх офіцерів.

"Ваш король - це і ваша справа, і ваша сварка, і ваш капітан. Ворог перед очима. Найкраще заохочення, яке я можу вам дати, це те, що в житті чи в смерті, ваш король складе вам компанію, і назавжди збереже це поле, це місце і сьогоднішню службу своєю вдячною пам'яттю".

Про Чарльза говорили, що він провокував "Хуззу на всю армію" (Зображення: Public Domain).

Чарльз не мав військового досвіду, найближче, що він коли-небудь робив з армією - це шпигував за нею через телескоп. Але він знав силу своєї присутності і, як кажуть, говорив "з великою мужністю і бадьорістю", викликаючи "аплодисменти" всієї армії. Згуртувати 15 000 чоловік було неабияким подвигом.

Заклики до об'єднання та сила переконань

Парламентаріїв, які зібралися на полях за Кінетоном (нині база МО), цей гуркіт з вершини хребта, мабуть, нервував. Але вони теж були згуртовані. Їм було наказано звернутися до своїх предків, мати переконання у своїй справі, пам'ятати, що роялістські війська були "папістами, атеїстами і нерелігійними особами". Відома "Солдатська молитва" пролунала перед тим, якбитву:

Господи, Ти знаєш, як я сьогодні зайнятий, і якщо я забуду Тебе, то Ти не забудеш мене.

Обидві армії були приблизно рівними за силою, і близько 30 000 чоловік зібралися на цих полях того дня, розмахуючи 16-футовими піками, мушкетами, кремінними пістолетами, карабінами, а дехто - всім, що потрапляло їм до рук.

Близько 30 000 чоловік билися в битві при Еджхіллі, причому роялісти носили червоні стрічки, а парламентарії - помаранчеві. (Зображення: Alamy).

Битва починається

Близько полудня роялістська армія рушила з хребта, щоб зустрітися з противником віч-на-віч. О 2 годині дня глухий гул парламентської гармати пронісся над сільською місцевістю Уорікширу, і обидві сторони близько години обмінювалися гарматними пострілами.

Ось такий вигляд мали роялісти з вершини Еджхілла вранці в день битви.

Знаменита кавалерійська атака принца Руперта

Тільки-но парламентарі, здавалося, взяли гору, як 23-річний племінник Чарльза, принц Руперт Рейнський, здійснив приголомшливу атаку.

Дехто вважав Руперта нестерпним юнаком - зарозумілим, грубим і нахабним. Навіть того ранку він у люті прогнав графа Ліндсі, відмовившись очолити піхоту. Генрієтта Марія попереджала:

Він повинен мати когось, хто б йому радив, бо повірте, він ще дуже молодий і вольовий... Це людина, яка здатна зробити все, що їй накажуть, але йому не можна довіряти жодного кроку власної голови.

Руперт (праворуч) на картині Ентоні Ван Дейка з братом у 1637 році - за п'ять років до битви під Еджхіллом (Зображення взято з відкритих джерел).

Але, незважаючи на молодість, Руперт мав досвід керівництва кавалерійськими полками в 30-річній війні. При Еджхіллі він керував кавалерією, яка була своєрідним тараном, що врізався в супротивника єдиною масою, і гнав ворога назад з такою силою, що йому неможливо було протистояти.

Знаменита кавалерійська атака Руперта залишила піхоту роялістів беззахисною і вразливою. (Зображення: Public Domain).

На нього дивився майбутній Яків ІІ,

"Роялісти марширували з усією галантністю і рішучістю, яку тільки можна собі уявити... поки вони просувалися вперед, ворожі гармати безперервно грали на них, так само як і невеликі піші дивізії... ні те, ні інше анітрохи не виводило їх з рівноваги, щоб прискорити темп"

Поштовх щуки

На Еджхіллі вирував запеклий піхотний бій. Це було б смертельно небезпечне середовище - мушкетні постріли свистіли повз, гармати розривали людей на шматки, а 16-футові піки в'їжджали в усе, що траплялося їм на шляху.

Граф Ессекс брав участь у бойових діях битви, в тому числі у "штовханні пік" (Зображення: Alamy).

Граф Ессекс був глибоко занурений у смертельну метушню, відому як "поштовх пік", Чарльз скакав вздовж і впоперек ліній, вигукуючи підбадьорливі слова здалеку.

Після двох з половиною годин бою і 1500 вбитих і сотні поранених, обидві армії були виснажені і відчували нестачу боєприпасів. Жовтневе світло швидко згасало, і битва зайшла в глухий кут.

Битва зайшла в глухий кут, і явного переможця оголошено не було. (Джерело: Alamy).

Обидві сторони отаборилися на ніч біля поля, оточені замерзлими трупами і стогонами вмираючих людей. Бо ніч була кусючою, настільки, що деякі поранені вижили - їхні рани замерзли і запобігли зараженню або кровотечі до смертельного результату.

Кривавий слід

Парламентарі відступили до Уорвіка, а роялісти проклали собі шлях на південь, але не змогли монополізувати відкриту дорогу до Лондона. Еджхілл не став вирішальною, одноразовою битвою, на яку всі сподівалися. Це був початок довгої багаторічної війни, що розривала тканину Британії на шматки.

Хоча армії могли рухатися далі, вони залишали за собою сліди загиблих і покалічених солдатів. (Зображення: Alamy).

Ессекс і Чарльз, можливо, і пішли далі, але вони залишили за собою слід кровопролиття і потрясінь. Трупи, які засмічували поля, були кинуті в братські могили. Для тих, хто вижив, вони були практично розорені, ставши залежними від місцевої благодійності. Один роялістський звіт про Кінетон:

"Граф Ессекс залишив після себе в селі 200 нещасних покалічених солдатів, без допомоги грошей і хірургів, з жахом волаючих про лиходійство тих людей, які їх розбестили"