Pada tahun 1642, Inggris menghadapi kebuntuan politik. Persaingan antara Parlemen dan monarki mencapai titik didih karena pemerintahan Charles I dicap "sewenang-wenang dan tirani". Waktu untuk musyawarah dan kompromi diplomatik telah berakhir.

Itu hanya pertemuan kebetulan antara quartermaster Parlementarian dan Royalis, keduanya menjelajahi sekitar desa-desa di Warwickshire Selatan, ketika menjadi jelas pasukan Royalis dan Parlementarian lebih dekat daripada yang disadari oleh siapa pun. Itu hanya masalah waktu sebelum pertempuran akan dimulai.

Robert Devereux dan The Roundheads

Tentara Parlementer dipimpin oleh Robert Devereux, Earl Essex ketiga, seorang Protestan yang tak tergoyahkan dengan karir militer yang panjang dalam perang 30 tahun. Ayahnya, Earl, telah dieksekusi karena berkomplot melawan Elizabeth I, dan sekarang, gilirannya untuk mengambil sikap menentang otoritas Kerajaan.

Ayah Devereux telah dieksekusi karena berkomplot melawan Elizabeth I. (Kredit Gambar: Domain Publik)

Pada hari Sabtu 22 Oktober 1642, Essex dan tentara Parlementer bermarkas di desa Kineton. Desa ini akan penuh dengan suara, bau, dan perlengkapan kereta bagasi abad ke-17. Sekitar 15.000 tentara, lebih dari 1.000 ekor kuda, dan 100-an gerobak dan kereta, akan membanjiri desa kecil ini.

Pada pukul 8 pagi berikutnya, hari Minggu, Essex menuju ke gereja Kineton. Meskipun dia tahu pasukan Charles berkemah di dekatnya, dia tiba-tiba diberitahu bahwa hanya 3 mil jauhnya, 15.000 pasukan Royalis sudah berada di posisi, dan haus akan pertarungan.

Raja Adalah Penyebab Anda, Pertengkaran dan Kapten

Ketika Essex bergegas mempersiapkan anak buahnya untuk berperang, moral di pihak Royalis sangat tinggi. Setelah berdoa di apartemen pribadinya, Charles mengenakan jubah beludru hitam yang dilapisi dengan cerpelai dan berbicara kepada para perwiranya.

"Rajamu adalah penyebabmu, pertengkaranmu, dan kaptenmu. Musuh sudah di depan mata. Dorongan terbaik yang bisa kuberikan kepadamu adalah ini, bahwa hidup atau mati, Rajamu akan menemanimu, dan selalu menjaga lapangan ini, tempat ini, dan pelayanan hari ini dengan ingatannya yang penuh syukur."

Charles dikatakan memprovokasi "Huzza's through the whole army". (Kredit Gambar: Domain Publik)

Charles tidak memiliki pengalaman dalam perang, yang paling dekat yang pernah dia lakukan dengan tentara adalah memata-matai satu tentara melalui teleskop. Tapi dia tahu kekuatan kehadirannya, dan dikatakan telah berbicara "dengan keberanian dan keceriaan yang luar biasa", memprovokasi "Huzza's melalui seluruh tentara". Bukanlah prestasi yang berarti untuk mengumpulkan 15.000 orang.

Seruan dan Kekuatan Keyakinan

Bagi para anggota Parlemen yang berkumpul di ladang-ladang di luar Kineton (sekarang menjadi pangkalan MOD), suara gemuruh dari atas punggung bukit ini pasti sangat menakutkan. Tetapi mereka juga dikerahkan. Mereka diperintahkan untuk memanggil nenek moyang mereka, untuk memiliki keyakinan dalam perjuangan mereka, bahwa untuk mengingat bahwa pasukan Royalis adalah "Papist, Athiests dan orang-orang yang tidak beragama". "Doa Prajurit" yang terkenal itu diberikan sebelumpertempuran:

Ya Tuhan, Engkau tahu betapa sibuknya aku hari ini. Jika aku melupakan-Mu, janganlah Engkau melupakan aku.

Kedua pasukan cukup seimbang, dan sekitar 30.000 orang berkumpul di lapangan ini pada hari itu, mengacungkan tombak setinggi 16 kaki, musket, pistol flintlock, karabin, dan bagi sebagian orang, apa pun yang bisa mereka dapatkan.

Sekitar 30.000 orang bertempur di Pertempuran Edgehill, dengan Royalis mengenakan selempang merah dan Parlementer oranye (Kredit Gambar: Alamy).

Pertempuran Dimulai

Sekitar tengah hari, pasukan Royalis bergerak dari punggung bukit untuk menghadapi musuh di depan mata. Pada pukul 14.00, dentuman meriam parlementer yang tumpul meledak melalui pedesaan Warwickshire, dan kedua belah pihak bertukar tembakan meriam selama sekitar satu jam.

Ini adalah pemandangan yang dimiliki Royalis dari puncak Edgehill, pada pagi hari pertempuran.

Serangan Kavaleri Pangeran Rupert yang Terkenal

Tepat ketika anggota Parlemen tampaknya berada di atas angin, keponakan Charles yang berusia 23 tahun, Pangeran Rupert dari Rhine, melakukan serangan yang hebat.

Beberapa orang mengira Rupert adalah pemuda yang tidak bisa ditoleransi - sombong, kasar, dan kurang ajar. Bahkan pagi itu dia telah membuat Earl of Lindsey marah, menolak untuk memimpin infanteri. Henrietta Maria telah memperingatkan:

Dia harus memiliki seseorang untuk menasihatinya karena percayalah bahwa dia masih sangat muda dan berkemauan keras ... Dia adalah orang yang mampu melakukan apa pun yang diperintahkan kepadanya, tetapi dia tidak dapat dipercaya untuk mengambil satu langkah pun dari kepalanya sendiri.

Rupert (kanan), dilukis bersama saudaranya pada tahun 1637 oleh Anthony Van Dyck - lima tahun sebelum Pertempuran Edgehill (Kredit Gambar: Domain Publik).

Namun, meskipun masih muda, Rupert memiliki pengalaman memimpin resimen kalvari dalam Perang 30 Tahun. Di Edgehill, ia mengarahkan kavaleri untuk menjadi semacam pemukul-benturan, bergemuruh ke lawan dalam satu massa, dan mengusir musuh kembali dengan kekuatan yang mustahil untuk dilawan.

Serangan kavaleri Rupert yang terkenal membuat infanteri Royalis tidak terlindungi dan rentan (Kredit Gambar: Domain Publik).

James II masa depan sedang menyaksikannya,

"Kaum Royalis berbaris dengan semua keberanian dan resolusi yang bisa dibayangkan ... sementara mereka maju, meriam Musuh terus menerus bermain di atas mereka seperti halnya divisi-divisi kecil dari Kaki mereka ... tidak satu pun dari mereka yang sedikit pun tidak membuat mereka gentar untuk memperbaiki langkah mereka"

Dorongan Tombak

Kembali ke Edgehill, pertarungan infanteri yang sengit berkecamuk. Itu akan menjadi lingkungan yang mematikan - tembakan senapan berdesing, meriam meniup orang hingga hancur, dan tombak setinggi 16 kaki menabrak apa pun yang dilewatinya.

Earl of Essex ikut bertempur dalam aksi pertempuran, termasuk 'dorongan tombak' (Kredit Gambar: Alamy).

Earl of Essex berada jauh di dalam aksi dalam keributan mematikan yang dikenal sebagai 'dorongan tombak', Charles berderap naik dan turun barisan sambil meneriakkan semangat dari kejauhan.

Setelah dua setengah jam pertempuran dan 1.500 orang terbunuh dan ratusan lainnya terluka, kedua pasukan kelelahan dan kehabisan amunisi. Cahaya bulan Oktober dengan cepat memudar, dan pertempuran pun mereda menjadi jalan buntu.

Pertempuran itu mereda menjadi jalan buntu, dan tidak ada pemenang yang jelas yang dinyatakan. (Sumber Gambar: Alamy)

Kedua belah pihak berkemah untuk bermalam di dekat lapangan, dikelilingi oleh mayat-mayat yang membeku dan rintihan orang-orang yang sekarat. Karena malam itu sangat dingin, sedemikian rupa sehingga beberapa orang yang terluka selamat - luka mereka membeku dan mencegah infeksi atau pendarahan sampai mati.

Jejak Pertumpahan Darah

Edgehill tidak melihat adanya pemenang yang jelas. Parlementarian mundur ke Warwick, dan Royalis membuat jalur ke selatan, tetapi gagal memonopoli jalan terbuka ke London. Edgehill bukanlah pertempuran yang menentukan, satu kali pertempuran yang diharapkan semua orang. Itu adalah awal dari perjuangan panjang selama bertahun-tahun perang, merobek tatanan Inggris terpisah.

Sementara pasukan mungkin telah bergerak, mereka meninggalkan jejak tentara yang sekarat dan cacat. (Kredit Gambar: Alamy)

Essex dan Charles mungkin telah pindah, tetapi mereka meninggalkan jejak pertumpahan darah dan pergolakan. Mayat-mayat yang mengotori ladang-ladang dilemparkan ke dalam kuburan massal. Bagi mereka yang selamat, mereka cukup banyak hancur, menjadi tergantung pada amal lokal. Satu catatan Royalis tentang Kineton:

"Earle of Essex meninggalkan di belakangnya di desa 200 prajurit cacat yang menyedihkan, tanpa bantuan uang atau ahli bedah, yang dengan mengerikan menangis atas kejahatan orang-orang yang merusak mereka"