Pada sore hari tanggal 14 Juli 1789, massa yang marah menyerbu Bastille, penjara politik Prancis dan representasi otoritas kerajaan di Paris. Itu adalah salah satu peristiwa paling ikonik dari Revolusi Prancis. Tapi bagaimana reaksi Inggris terhadap peristiwa di seberang saluran?

Reaksi langsung

Di Inggris, reaksinya beragam. London Chronicle diumumkan,

'Di setiap provinsi dari kerajaan besar ini, api kebebasan telah meledak,'

tetapi memperingatkan bahwa

'sebelum mereka mencapai tujuan mereka, Prancis akan dibanjiri dengan darah'.

Ada banyak simpati dengan para revolusioner, karena beberapa komentator Inggris menganggap tindakan mereka mirip dengan tindakan para Revolusioner Amerika. Kedua revolusi muncul sebagai pemberontakan rakyat, yang bereaksi terhadap pajak yang tidak adil dari pemerintahan otoriter.

Banyak orang di Inggris melihat kerusuhan awal Prancis sebagai reaksi yang dibenarkan terhadap pajak pemerintahan Louis XVI.

Beberapa orang beranggapan bahwa ini adalah perjalanan sejarah yang alamiah. Apakah para Revolusioner Perancis ini sedang membuka jalan bagi pendirian monarki konstitusional, dalam versi mereka sendiri dari 'Revolusi Gemilang' Inggris - meskipun seabad kemudian? Pemimpin oposisi Whig, Charles Fox, tampaknya berpikir demikian. Ketika mendengar tentang penyerbuan Bastille, ia menyatakan

'Betapa banyak peristiwa terbesar yang pernah terjadi, dan betapa banyak yang terbaik'.

Mayoritas dari pendirian Inggris sangat menentang revolusi. Mereka sangat skeptis terhadap perbandingan dengan peristiwa Inggris tahun 1688, dengan alasan bahwa kedua peristiwa itu sama sekali berbeda dalam karakternya. Sebuah tajuk utama di Kronik Inggris melaporkan peristiwa itu dengan cemoohan dan sarkasme yang berat, sarat dengan tanda seru, menyatakan,

'Demikianlah tangan KEADILAN telah dibawa ke Prancis ... REVOLUSI yang besar dan mulia'

Burke Refleksi tentang Revolusi di Prancis

Hal ini disuarakan secara meyakinkan oleh politisi Whig, Edmund Burke, dalam Refleksi tentang Revolusi di Prancis Meskipun Burke awalnya mendukung revolusi pada masa-masa awal, pada bulan Oktober 1789 ia menulis kepada seorang politisi Perancis,

'Anda mungkin telah menumbangkan Monarki, tetapi tidak memulihkan kebebasan'

Nya Refleksi adalah buku terlaris, yang menarik terutama bagi kelas-kelas bangsawan, dan telah dianggap sebagai karya kunci dalam prinsip-prinsip konservatisme.

Cetakan ini menggambarkan gagasan intelektual yang menopang tahun 1790-an. Perdana Menteri, William Pitt, mengarahkan Britania di jalan tengah. Dia berusaha menghindari dua teror: Batu Demokrasi di sebelah kiri (diatasi oleh topi rouge Prancis) dan Pusaran Air Kekuasaan Sewenang-wenang di sebelah kanan (mewakili otoritas monarki).

Meskipun Burke membenci monarki yang ditunjuk secara ilahi dan percaya bahwa rakyat memiliki hak untuk menggulingkan pemerintahan yang menindas, ia mengutuk tindakan di Prancis. Argumennya muncul dari pentingnya kepemilikan pribadi dan tradisi, yang memberi warga negara saham dalam tatanan sosial bangsa mereka. Dia berpendapat untuk reformasi konstitusional secara bertahap, bukan revolusi.

Yang paling mengesankan, Burke meramalkan Revolusi akan membuat tentara 'memberontak dan penuh dengan faksi' dan 'jenderal yang populer', akan menjadi 'penguasa majelis Anda, penguasa seluruh republik Anda'. Napoleon tentu saja memenuhi prediksi ini, dua tahun setelah kematian Burke.

Bantahan Paine

Keberhasilan pamflet Burke segera dibayangi oleh publikasi reaksioner oleh Thomas Paine, seorang anak dari Pencerahan. Pada tahun 1791, Paine menulis traktat abstrak 90.000 kata yang disebut Hak-hak Manusia Buku ini terjual hampir satu juta eksemplar, menarik bagi para reformis, pembangkang Protestan, pengrajin London, dan para pekerja pabrik yang terampil dari industri baru di utara.

Dalam satire karya Gillray ini, Thomas Paine terlihat menunjukkan simpati Prancisnya. Dia mengenakan topi rouge dan cockade tiga warna seorang revolusioner Prancis, dan secara paksa mengencangkan tali pada korset Britannia, memberinya gaya yang lebih Paris. 'Rights of Man' miliknya tergantung di sakunya.

Argumen kuncinya adalah bahwa hak asasi manusia berasal dari alam. Oleh karena itu, hak asasi manusia tidak dapat diberikan melalui piagam politik atau tindakan hukum. Jika demikian, maka hak asasi manusia akan menjadi hak istimewa, bukan hak.

Oleh karena itu, institusi apa pun yang mengkompromikan hak-hak yang melekat pada individu adalah tidak sah. Argumen Paine pada dasarnya berpendapat bahwa monarki dan aristokrasi adalah melanggar hukum. Karyanya segera dikutuk sebagai pencemaran nama baik yang menghasut, dan dia melarikan diri ke Prancis.

Radikalisme dan 'Teror Pitt'

Ketegangan tinggi karena karya Paine mendorong berkembangnya radikalisme di Inggris. Banyak kelompok seperti Society of the Friends of the People dan London Corresponding Society didirikan, mengusulkan ide-ide anti-kemapanan di antara para pengrajin, melawan pedagang dan, yang lebih mengkhawatirkan, di antara masyarakat yang sopan.

Percikan api ekstra disuntikkan ke dalam api pada tahun 1792, ketika peristiwa-peristiwa di Prancis menjadi keras dan radikal: pembantaian pada bulan September memulai Pemerintahan Teror. Kisah-kisah tentang ribuan warga sipil yang diseret keluar dari rumah mereka dan dilemparkan ke guillotine, tanpa pengadilan atau alasan, membuat ngeri banyak orang di Inggris.

Hal ini memicu respons spontan terhadap keamanan pandangan konservatif sebagai yang lebih kecil dari dua kejahatan. Pada 21 Januari 1793 Louis XVI dibunuh dengan cara dibunuh di Place de la Révolution Sekarang sudah jelas, ini bukan lagi upaya reformasi yang bermartabat menuju monarki konstitusional, tetapi revolusi yang sangat berbahaya tanpa prinsip atau ketertiban.

Eksekusi Louis XVI pada bulan Januari 1793. Alas yang menahan guillotine pernah memegang patung berkuda kakeknya, Louis XV, tetapi ini dirobek ketika monarki dihapuskan dan dikirim untuk dilebur.

Peristiwa berdarah Teror dan eksekusi Louis XVI pada tahun 1793 tampaknya memenuhi prediksi Burke. Namun, meskipun banyak yang mengutuk kekerasan, ada dukungan luas untuk prinsip-prinsip yang awalnya diperjuangkan oleh kaum revolusioner dan argumen Paine. Kelompok radikal tampaknya tumbuh lebih kuat setiap hari.

Takut akan pemberontakan yang mirip dengan yang terjadi di Prancis, Pitt menerapkan serangkaian reformasi represif, yang dikenal sebagai 'Teror Pitt'. Penangkapan politik dilakukan, dan kelompok-kelompok radikal disusupi. Proklamasi kerajaan terhadap tulisan-tulisan yang menghasut menandai dimulainya sensor pemerintah yang berat. Mereka mengancam untuk

'mencabut izin para pelayan publik yang terus menjadi tuan rumah perkumpulan debat yang dipolitisasi dan membawa literatur reformis'.

Undang-Undang Orang Asing tahun 1793 mencegah orang-orang radikal Prancis memasuki negara ini.

Perdebatan yang sedang berlangsung

Dukungan Inggris untuk Revolusi Prancis memudar karena tampaknya menjadi pertumpahan darah yang tidak teratur, jauh dari prinsip-prinsip yang semula diperjuangkannya. Dengan munculnya perang Napoleon dan ancaman invasi pada tahun 1803, patriotisme Inggris menjadi lazim. Radikalisme kehilangan keunggulannya dalam periode krisis nasional.

Meskipun gerakan radikal tidak terwujud dalam bentuk yang efektif, Revolusi Prancis memicu perdebatan terbuka tentang hak-hak pria dan wanita, kebebasan pribadi dan peran monarki dan aristokrasi dalam masyarakat modern. Pada gilirannya, ini pasti telah mendorong ide-ide seputar peristiwa seperti penghapusan perbudakan, 'Pembantaian Peterloo' dan reformasi pemilu tahun 1832.