Në pasditen e 14 korrikut 1789, një turmë e zemëruar sulmoi Bastilën, burgun politik të Francës dhe përfaqësimin e autoritetit mbretëror në Paris. Ishte një nga ngjarjet më ikonike të Revolucionit Francez. Por si reagoi Britania ndaj ngjarjeve në të gjithë kanalin?

Reagime të menjëhershme

Në Britani, reagimet ishin të ndryshme. London Chronicle shpalli,

'Në çdo krahinë të kësaj mbretërie të madhe ka shpërthyer flaka e lirisë',

por paralajmëroi se

' para se të kenë arritur fundin e tyre, Franca do të përmbytet me gjak.'

Kishte një simpati të madhe me revolucionarët, pasi disa komentues anglezë i konsideruan veprimet e tyre të ngjashme me ato të Revolucionarëve Amerikanë. Të dy revolucionet u shfaqën si kryengritje popullore, duke reaguar ndaj taksimit të padrejtë të sundimit autoritar.

Shumë njerëz në Britani i panë trazirat e hershme franceze si një reagim të justifikuar ndaj taksave të mbretërimit të Louis XVI.

Disa supozuan se kjo ishte rrjedha e natyrshme e historisë. A po hapnin këta revolucionarë francezë rrugën për vendosjen e një monarkie kushtetuese, në versionin e tyre të 'Revolucionit të Lavdishëm' të Anglisë – megjithëse një shekull më vonë? Udhëheqësi i opozitës Whig, Charles Fox, dukej se mendonte kështu. Kur dëgjoi për stuhinë e Bastiljes, ai deklaroi

"Sa ngjarja më e madhe që ka ndodhur ndonjëherë dhe samë e mira'.

Shumica e establishmentit britanik e kundërshtoi fuqishëm revolucionin. Ata ishin shumë skeptikë për krahasimin me ngjarjet britanike të vitit 1688, duke argumentuar se dy ngjarjet ishin krejtësisht të ndryshme në karakter. Një titull në The English Chronicle raportoi ngjarjet me përbuzje dhe sarkazëm të rëndë, të ngarkuar me pikëçuditje, duke deklaruar,

"Kështu është sjellë dora e DREJTËSISË mbi Francën ... e madhe dhe e lavdishme REVOLUCION'

Reflektimet e Burke's Reflektimet mbi Revolucionin në Francë

Kjo u shpreh me forcë nga politikani Whig, Edmund Burke, në Reflections mbi Revolucionin në Francë botuar në 1790. Megjithëse Burke fillimisht e mbështeti revolucionin në ditët e para të tij, në tetor 1789 ai i shkroi një politikani francez,

'Mund të kesh përmbysur Monarkinë, por nuk e ke marrë veten' d liria'

Reflektimet e tij ishte një best-seller i menjëhershëm, tërheqës veçanërisht për klasat e tokës dhe është konsideruar si një vepër kyçe në parimet e konservatorizmit.

Kjo printim përshkruan idetë intelektuale që mbështetën vitet 1790. Kryeministri, William Pitt, e drejton Britaninë në një rrugë të mesme. Ai kërkon të shmangë dy terrore: Shkëmbin e Demokracisë në të majtë (të kapërcyer nga një kuq mbulesë franceze) dhe Vorbulla e Pushtetit Arbitrar në të djathtë (që përfaqëson autoritetin monarkik).

Megjithëse Burke e urrente në mënyrë hyjnoreemëruar monarki dhe besonte se njerëzit kishin çdo të drejtë të rrëzonin një qeveri shtypëse, ai dënoi veprimet në Francë. Argumenti i tij lindte nga rëndësia qendrore e pronës private dhe traditës, e cila u dha qytetarëve një aksion në rendin shoqëror të kombit të tyre. Ai argumentoi për reforma graduale, kushtetuese, jo revolucion.

Më mbresëlënëse, Burke parashikoi se Revolucioni do ta bënte ushtrinë 'marrëveshëse dhe plot fraksione' dhe një 'gjeneral popullor', do të bëhej 'mjeshtër i asamblesë suaj, zotëri i gjithë republikës suaj'. Napoleoni sigurisht e plotësoi këtë parashikim, dy vjet pas vdekjes së Burke.

Përgënjeshtrimi i Paine

Suksesi i pamfletit të Burke u errësua shpejt nga një botim reaksionar nga Thomas Paine, një fëmijë i Iluminizmit. Në 1791, Paine shkroi një trakt abstrakt prej 90,000 fjalësh të quajtur Të drejtat e njeriut . Ai shiti gati një milion kopje, duke u bërë thirrje reformatorëve, disidentëve protestantë, mjeshtrit londinez dhe duarve të aftë të fabrikave të veriut të ri industrial.

Në këtë satirë nga Gillray, Thomas Paine shihet të tregojë Simpatia franceze. Ai vesh mbulesën e kuqe të kapakut dhe kokadën me tre ngjyra të një revolucionari francez dhe po shtrëngon me forcë lidhësit në korsenë e Britannia, duke i dhënë asaj një stil më parizian. “Të drejtat e njeriut” i varen nga xhepi.

Argumenti i tij kryesor ishte se të drejtat e njeriut e kishin origjinën në natyrë. Prandaj, ato nuk mund të jenëdhënë me statut politik ose me masa ligjore. Nëse do të ishte kështu, ato do të ishin privilegje, jo të drejta.

Prandaj, çdo institucion që cenon çdo të drejtë të qenësishme të një individi është i paligjshëm. Argumenti i Paine në thelb argumentoi se monarkia dhe aristokracia ishin të paligjshme. Puna e tij u dënua shpejt si shpifje rebele dhe ai u arratis në Francë.

Radikalizmi dhe 'Terrori i Pitt'

Tensionet ishin të larta pasi puna e Paine nxiti një lulëzim të radikalizmit ne Britani. Shumë grupe të tilla si Shoqëria e Miqve të Popullit dhe Shoqëria Korresponduese e Londrës u krijuan, duke propozuar ide anti-establishment midis artizanëve, kundër tregtarëve dhe, më shqetësuese, në mesin e shoqërisë së mirë.

Shkëndijë shtesë iu injektua zjarri në 1792, ndërsa ngjarjet në Francë u bënë të dhunshme dhe radikale: masakrat e shtatorit filluan mbretërimin e terrorit. Historitë e mijëra civilëve të tërhequr zvarrë nga shtëpitë e tyre dhe të hedhura në gijotinë, pa gjyq apo arsye, tmerruan shumë në Britani.

Kjo provokoi një përgjigje të turbullt ndaj sigurisë së pikëpamjeve konservatore si një nga dy të këqijat më të vogla . Më 21 janar 1793 Louis XVI u gijotinë në Place de la Révolution , i referuar si qytetari Louis Capet. Tani ishte padiskutim e qartë. Kjo nuk ishte më një përpjekje dinjitoze reformuese drejt monarkisë kushtetuese, por një revolucion jashtëzakonisht i rrezikshëm pa parime.ose urdhër.

Ekzekutimi i Louis XVI në janar 1793. Piedestali i cili mbante gijotinë dikur mbante një statujë kuajsh të gjyshit të tij, Louis XV, por kjo u gris kur monarkia u shfuqizua dhe u dërgua. për t'u shkrirë.

Ngjarjet e përgjakshme të Terrorit dhe ekzekutimi i Louis XVI në 1793 dukej se përmbushnin parashikimet e Burke. Megjithatë, megjithëse shumë e dënuan dhunën, pati një mbështetje të gjerë për parimet për të cilat revolucionarët fillimisht u mbështetën dhe argumentet e Paine. Grupet radikale dukej se forcoheshin çdo ditë e më shumë.

I frikësuar nga një kryengritje e ngjashme me atë në Francë, Pitt zbatoi një sërë reformash represive, të njohura si "Terrori i Pitt". U bënë arrestime politike dhe u infiltruan grupe radikale. Deklaratat mbretërore kundër shkrimeve rebele shënuan fillimin e censurës së rëndë të qeverisë. Ata kërcënuan se

"heqin licencat e tagrambledhësve që vazhduan të organizonin shoqëri të politizuara debatuese dhe të mbanin literaturë reformiste".

Akti i të huajve i vitit 1793 parandaloi hyrjen e radikalëve francezë në vend.

Debati i vazhdueshëm

Mbështetja britanike për Revolucionin Francez u zbeh pasi dukej se po shndërrohej në një gjakderdhje të çrregullt, milje larg nga parimet që kishte në fillim. Me ardhjen e luftërave të Napoleonit dhe kërcënimeve për pushtim në 1803, patriotizmi britanik u bë i përhapur. Radikalizmi humbi avantazhin e tij në aperiudha e krizës kombëtare.

Pavarësisht se lëvizja radikale nuk u materializua në asnjë formë efektive, Revolucioni Francez provokoi debat të hapur për të drejtat e burrave dhe grave, liritë personale dhe rolin e monarkisë dhe aristokracisë në shoqërinë moderne. Nga ana tjetër, kjo sigurisht që ka nxitur ide rreth ngjarjeve të tilla si heqja e skllavërisë, 'Masakra e Peterloos' dhe reformat zgjedhore të 1832.