14 Temmuz 1789 öğleden sonra, öfkeli bir kalabalık Fransa'nın siyasi hapishanesi ve Paris'teki kraliyet otoritesinin temsili olan Bastille'i bastı. Bu, Fransız Devrimi'nin en ikonik olaylarından biriydi. Peki İngiltere kanalın öte yanındaki olaylara nasıl tepki verdi?

Anlık tepkiler

İngiltere'de tepkiler karışıktı. London Chronicle duyuruldu,

"Bu büyük krallığın her vilayetinde özgürlük ateşi alevlendi.

ancak şu uyarıda bulundu

"Onlar amaçlarına ulaşmadan önce, Fransa kana bulanacak.

Birçok İngiliz yorumcu devrimcilerin eylemlerini Amerikan Devrimcilerinin eylemlerine benzettiğinden, devrimcilere karşı büyük bir sempati vardı. Her iki devrim de otoriter yönetimin adaletsiz vergilendirmesine tepki gösteren halk ayaklanmaları olarak ortaya çıktı.

Britanya'da pek çok kişi erken dönem Fransız isyanlarını 16. Louis dönemindeki vergilere karşı haklı bir tepki olarak gördü.

Bazıları bunun tarihin doğal akışı olduğunu varsayıyordu. Bu Fransız Devrimciler, bir asır sonra da olsa, İngiltere'nin 'Şanlı Devrimi'nin kendi versiyonlarında anayasal bir monarşinin kurulmasının önünü mü açıyorlardı? Whig muhalefetinin lideri Charles Fox öyle düşünüyor gibiydi. Bastille'in basıldığını duyduğunda şöyle demişti

'Ne kadar en büyük olay ve ne kadar en iyisi'.

İngiliz müesses nizamının büyük çoğunluğu devrime şiddetle karşı çıktı. 1688'deki İngiliz olaylarıyla karşılaştırma yapılmasına son derece şüpheyle yaklaştılar ve iki olayın karakter olarak tamamen farklı olduğunu savundular. The English Chronicle olayları ağır bir küçümseme ve alaycılıkla, ünlem işaretleriyle dolu bir şekilde bildirdi,

'Böylece Fransa'ya ADALET'in eli değmiş oldu... büyük ve şanlı DEVRİM'

Burke'ün Fransa'daki Devrim Üzerine Düşünceler

Bu durum Whig politikacı Edmund Burke tarafından şu eserde güçlü bir şekilde dile getirilmiştir Fransa'daki Devrim Üzerine Düşünceler Burke başlangıçta devrimi desteklemiş olsa da, Ekim 1789'da bir Fransız siyasetçiye yazdığı mektup 1790'da yayımlandı,

'Monarşiyi yıkmış olabilirsiniz ama özgürlüğü geri alamazsınız'

Onun Yansımalar Özellikle toprak sahibi sınıflara hitap eden bu kitap kısa sürede çok satanlar listesine girmiş ve muhafazakârlık ilkeleri açısından kilit bir eser olarak kabul edilmiştir.

Bu baskı, 1790'ları ayakta tutan entelektüel fikirleri tasvir etmektedir. Başbakan William Pitt, Britanya'yı orta bir rotada yönlendirmektedir. İki dehşetten kaçınmaya çalışmaktadır: soldaki Demokrasi Kayası (bir Fransız bonesi rouge ile tepesinde) ve sağdaki Keyfi İktidar Girdabı (monarşik otoriteyi temsil eder).

Burke, ilahi olarak atanmış monarşiden nefret etmesine ve insanların baskıcı bir hükümeti devirme hakkına sahip olduğuna inanmasına rağmen, Fransa'daki eylemleri kınadı. Onun argümanı, vatandaşlara uluslarının sosyal düzeninde bir pay veren özel mülkiyet ve geleneğin merkezi öneminden kaynaklanıyordu. O, devrimi değil, kademeli, anayasal reformu savundu.

Burke'ün en etkileyici öngörüsü, Devrimin orduyu 'isyankar ve hiziplerle dolu' hale getireceği ve 'popüler bir generalin' 'meclisinizin efendisi, tüm cumhuriyetinizin efendisi' olacağı yönündeydi. Napolyon, Burke'ün ölümünden iki yıl sonra bu öngörüyü kesinlikle yerine getirdi.

Paine'in çürütmesi

Burke'ün broşürünün başarısı kısa süre sonra Aydınlanma'nın çocuklarından Thomas Paine'in gerici bir yayını tarafından gölgelendi. 1791'de Paine 90.000 kelimelik soyut bir risale yazdı İnsan Hakları Yaklaşık bir milyon kopya satarak reformculara, Protestan muhaliflere, Londralı zanaatkârlara ve yeni endüstriyel kuzeyin yetenekli fabrika işçilerine hitap etti.

Gillray'in bu hicvinde, Thomas Paine'in Fransız sempatisini gösterdiği görülmektedir. Fransız devrimcilerinin al renkli şapkasını ve üç renkli kokartını takmakta ve Britanya'nın korsesinin bağcıklarını zorla sıkarak ona daha Parisli bir tarz kazandırmaktadır. Cebinden 'İnsan Hakları' kitabı sarkmaktadır.

Temel argümanı, insan haklarının doğadan kaynaklandığı ve bu nedenle siyasi tüzük veya yasal önlemlerle verilemeyeceğiydi. Eğer öyle olsaydı, bunlar hak değil ayrıcalık olurdu.

Bu nedenle, bireyin doğuştan gelen haklarından ödün veren her kurum gayrimeşrudur. Paine'in argümanı esasen monarşi ve aristokrasinin hukuka aykırı olduğunu savunuyordu. Çalışmaları kısa süre sonra kışkırtıcı iftira olarak mahkum edildi ve Fransa'ya kaçtı.

Radikalizm ve 'Pitt'in Terörü'

Paine'in çalışmaları Britanya'da radikalizmin çiçek açmasına yol açtığından gerilim yüksekti. Halkın Dostları Derneği ve Londra Muhabir Derneği gibi birçok grup kuruldu ve zanaatkârlar, tüccarlar ve daha da endişe verici olarak kibar toplum arasında düzen karşıtı fikirler öne sürdüler.

Fransa'daki olayların şiddet ve radikalliğe dönüştüğü 1792 yılında ateşe bir kıvılcım daha eklendi: Eylül katliamları Terör Hükümdarlığı'nı başlattı. Binlerce sivilin evlerinden sürüklenerek çıkarıldığı ve yargılama ya da gerekçe olmaksızın giyotine atıldığı hikayeleri Britanya'daki pek çok kişiyi dehşete düşürdü.

Bu durum, muhafazakâr görüşlerin kötünün iyisi olarak görülmesine yol açtı. 21 Ocak 1793'te Louis XVI giyotinle idam edildi. Place de la Révolution Artık tartışmasız bir şekilde açıktı: Bu artık anayasal monarşiye yönelik onurlu bir reform çabası değil, ilke ve düzenden yoksun, çılgınca tehlikeli bir devrimdi.

Louis'nin Ocak 1793'teki idamı. Giyotinin bulunduğu kaidede bir zamanlar büyükbabası 16. Louis'nin atlı bir heykeli bulunuyordu, ancak monarşi kaldırılınca bu heykel yırtıldı ve eritilmeye gönderildi.

Terör'ün kanlı olayları ve 1793'te 16. Louis'nin idamı Burke'ün öngörülerini gerçekleştirmiş gibi görünüyordu. Yine de birçok kişi şiddeti kınasa da, devrimcilerin başlangıçta savundukları ilkelere ve Paine'in argümanlarına yaygın bir destek vardı. Radikal gruplar her geçen gün daha da güçleniyor gibiydi.

Fransa'dakine benzer bir ayaklanmadan korkan Pitt, 'Pitt Terörü' olarak bilinen bir dizi baskıcı reform uyguladı. Siyasi tutuklamalar yapıldı ve radikal grupların içine sızıldı. Kışkırtıcı yazılara karşı kraliyet bildirileri, ağır hükümet sansürünün başlangıcını işaret ediyordu.

'siyasi münazara topluluklarına ev sahipliği yapmaya ve reformist yayınlar taşımaya devam eden yayıncıların ruhsatlarını iptal etmek'.

1793 tarihli Yabancılar Yasası, Fransız radikallerin ülkeye girişini engelledi.

Devam eden tartışma

Fransız Devrimi, başlangıçta savunduğu ilkelerden kilometrelerce uzakta, düzensiz bir kan gölüne dönüştüğünde, devrime İngiliz desteği azaldı. 1803'te Napolyon savaşlarının ve işgal tehditlerinin ortaya çıkmasıyla, İngiliz vatanseverliği yaygınlaştı. Radikalizm, ulusal kriz döneminde üstünlüğünü kaybetti.

Radikal hareket etkili bir biçimde gerçekleşmemiş olsa da, Fransız Devrimi kadın ve erkek hakları, kişisel özgürlükler ve modern toplumda monarşi ve aristokrasinin rolü hakkında açık tartışmalara yol açmıştır. Bunun da köleliğin kaldırılması, 'Peterloo Katliamı' ve 1832 seçim reformları gibi olayları çevreleyen fikirleri teşvik ettiği kesindir.