Вдень 14 липня 1789 року розлючений натовп взяв штурмом Бастилію, політичну в'язницю Франції і представництво королівської влади в Парижі. Це була одна з найбільш знакових подій Французької революції. Але як Британія відреагувала на події по той бік Ла-Маншу?

Негайні реакції

У Британії реакція була неоднозначною. Лондонська хроніка оголосили,

"У кожній провінції цього великого королівства спалахнуло полум'я свободи".

але попередив, що

"Перш ніж вони досягнуть своєї мети, Франція буде залита кров'ю".

Революціонерам дуже симпатизували, оскільки деякі англійські коментатори вважали їхні дії подібними до дій американських революціонерів. Обидві революції виникли як народні повстання, що стали реакцією на несправедливі податки авторитарного правління.

Багато людей в Британії розглядали ранні французькі заворушення як справедливу реакцію на податки часів правління Людовика XVI.

Дехто вважав, що це був природний хід історії. Чи не розчищали ці французькі революціонери шлях до встановлення конституційної монархії, власної версії англійської "Славної революції" - хоча і на століття пізніше? Лідер опозиції вігів Чарльз Фокс, схоже, думав саме так. Почувши про штурм Бастилії, він оголосив

"Наскільки найбільша подія, яка коли-небудь відбувалася, і наскільки найкраща".

Більшість британського істеблішменту рішуче виступила проти революції. Вони вкрай скептично ставилися до порівняння з британськими подіями 1688 року, стверджуючи, що ці дві події були абсолютно різними за характером. Заголовок в The English Chronicle висвітлював події з важким презирством і сарказмом, перевантаженим знаками оклику, заявляючи,

"Так рука СПРАВЕДЛИВОСТІ була наведена на Францію... великою і славною РЕВОЛЮЦІЄЮ

Берка. Роздуми про революцію у Франції

Про це переконливо заявив політик вігів Едмунд Берк в Роздуми про революцію у Франції опублікована в 1790 р. Хоча Берк спочатку підтримував революцію в її перші дні, в жовтні 1789 р. він написав французькому політичному діячеві,

"Ви, можливо, повалили монархію, але не повернули свободу

Його Роздуми стала миттєвим бестселером, апелюючи особливо до земельних класів, і вважається ключовим твором у принципах консерватизму.

На цій гравюрі зображені інтелектуальні ідеї, які підтримували 1790-ті рр. Прем'єр-міністр Вільям Пітт спрямовує Британію на середній курс. Він прагне уникнути двох жахів: Скелі демократії зліва (увінчаної французьким капелюхом-рум'янцем) та Виру свавілля праворуч (що уособлює монархічну владу).

Хоча Берк ненавидів богообрану монархію і вважав, що народ має повне право скидати деспотичний уряд, він засуджував дії у Франції. Його аргументація випливала з центральної важливості приватної власності і традицій, які дають громадянам право на участь у суспільному ладі своєї країни. Він виступав за поступову конституційну реформу, а не революцію.

Найбільш вражаючим є те, що Берк передбачив, що революція зробить армію "бунтівною і повною фракцій", а "популярний генерал" стане "господарем ваших зборів, господарем всієї вашої республіки". Наполеон, безумовно, виправдав це передбачення, через два роки після смерті Берка.

Спростування Пейна

Успіх памфлету Берка незабаром був затьмарений реакційною публікацією Томаса Пейна, дитини Просвітництва. 1791 року Пейн написав абстрактний трактат на 90 000 слів під назвою Права людини Було продано майже мільйон примірників, і вона сподобалася реформаторам, протестантам-дисидентам, лондонським ремісникам і кваліфікованим фабричним робітникам нової індустріальної півночі.

У цій сатирі Гіллрея Томас Пейн демонструє свої французькі симпатії. Він носить червоний кашкет і триколірну кокарду французького революціонера і силоміць затягує шнурки на корсеті Британії, надаючи їй більш паризького стилю. Його "Права людини" висять у нього в кишені.

Його ключовим аргументом було те, що права людини походять від природи, тому вони не можуть бути надані політичною хартією або юридичними заходами. Якби це було так, то вони були б привілеями, а не правами.

Таким чином, будь-яка інституція, яка ставить під загрозу будь-які невід'ємні права людини, є нелегітимною. Аргумент Пейна по суті доводив, що монархія і аристократія є незаконними. Незабаром його робота була засуджена як підбурювальний наклеп, а сам він втік до Франції.

Радикалізм і "терор Пітта

Напруженість була високою, оскільки робота Пейна спричинила розквіт радикалізму в Британії. Було створено багато груп, таких як Товариство друзів народу і Лондонське кореспондентське товариство, які пропонували антиістеблішментські ідеї серед ремісників, торговців і, що ще більш тривожно, серед джентльменського суспільства.

Додаткову іскру у вогонь було підкинуто у 1792 році, коли події у Франції набули жорстокого і радикального характеру: вересневі масові вбивства поклали початок правлінню терору. Історії про тисячі мирних жителів, яких без суду і слідства витягли з їхніх домівок і кинули на гільйотину, жахнули багатьох у Британії.

Це викликало миттєву реакцію на безпеку консервативних поглядів як на менше з двох зол. 21 січня 1793 року Людовик XVI був гільйотинований на Площа Революції Тепер було беззаперечно зрозуміло, що це вже не гідне реформування конституційної монархії, а дико небезпечна революція, позбавлена принципів і порядку.

Страта Людовика XVI в січні 1793 р. Постамент, на якому стояла гільйотина, колись містив кінну статую його діда, Людовика XV, але вона була розірвана під сумнівом, коли монархія була скасована і відправлена на переплавку.

Криваві події Терору і страта Людовика XVI в 1793 році, здавалося, виконали передбачення Берка. Проте, хоча багато хто засуджував насильство, існувала широка підтримка принципів, які спочатку відстоювали революціонери, і аргументів Пейна. Радикальні групи, здавалося, ставали сильнішими з кожним днем.

Побоюючись повстання, подібного до французького, Пітт здійснив низку репресивних реформ, відомих як "терор Пітта". Були проведені політичні арешти, проникли радикальні групи. Королівські прокламації проти крамольних творів поклали початок жорсткій урядовій цензурі. Вони погрожували

"відкликати ліцензії у публічних осіб, які продовжують організовувати політизовані дискусійні товариства та розповсюджувати реформістську літературу".

Закон про іноземців 1793 року перешкоджав в'їзду в країну французьких радикалів.

Дебати, що тривають

Британська підтримка Французької революції зменшилася, оскільки здавалося, що вона перетворилася на безладне кровопролиття, далеке від принципів, які вона спочатку відстоювала. З початком наполеонівських воєн і загрози вторгнення в 1803 році британський патріотизм став переважати. Радикалізм втратив свою перевагу в період національної кризи.

Незважаючи на те, що радикальний рух не матеріалізувався в будь-яку ефективну форму, Французька революція спровокувала відкриті дебати про права чоловіків і жінок, особисті свободи та роль монархії і аристократії в сучасному суспільстві. У свою чергу, це, безумовно, сприяло розвитку ідей, пов'язаних з такими подіями, як скасування рабства, "різанина при Петерлоо" та виборча реформа 1832 року.