Ця стаття є відредагованою стенограмою фільму "Джонні Джонсон: останній британський руйнівник", доступного на History Hit TV.

Моя мати померла за два тижні до мого третього дня народження. Я ніколи не знав материнської любові. Я не знаю, чи звинувачував мене батько у смерті матері.

Але перше, що я про нього пам'ятаю, ми були в лікарні, чекали на маму, а він розмовляв з кимось іншим.

Він пояснив цьому персонажу, хто я такий, і що я наймолодший з шести дітей в сім'ї. А цей хлопець каже: "Що, ще один?" Мій батько каже: "Так, це помилка". Ну, велике спасибі.

Як і більшість чоловіків, які користуються бритвою для гоління, він був повішений на задній стінці кухонних дверей.

Якщо він не голився, то я знав, куди він летить, прямо через спину.

Таке виховання у мене було, сестра майже стала мені сурогатною матір'ю. Вона була старша за мене на сім років.

Мій батько ставився до неї так само, як і до мене. Він не бив її, але стверджував, що дочка повинна доглядати за батьком так, як він хотів, щоб це робилося в той час, коли він цього хотів.

Шкільні роки

Те, що зараз є коледжем Лорда Вандсворта в Гемпширі, свого часу було сільськогосподарським коледжем Лорда Вандсворта. Він був заповіданий Лордом Вандсвортом для дітей сільськогосподарських сімей, які втратили одного або обох батьків, і для цих дітей все було безкоштовним.

Про це дізналася завуч нашої початкової школи, вона подала заяву від мого імені, мене взяли на співбесіду і запропонували місце.

Мій батько сказав, що ні. Він сказав: "У 14 років він закінчить школу, піде працювати і приносити гроші в дім".

617-а ескадрилья (бомбардувальники) в Скемптоні, Лінкольншир, 22 липня 1943 р. Екіпаж "Ланкастера" сидить на траві. Зліва направо: Сержант Джордж Леонард "Джонні" Джонсон Пілот-офіцер Д. А. Маклін, штурман; льотчик-лейтенант Дж. С. Маккарті, пілот; сержант Л. Ітон, навідник. У тилу - сержант Р. Батсон, навідник; і сержант В. Г. Реткліфф, інженер. Фото: Imperial War Museums / Commons.

Вчителька була в люті від цього. У нашому маленькому селі ще був пан, тож вона пішла до дружини пана і розповіла їй цю історію.

Потім дружина сквайра пішла до мого батька і недвозначно сказала йому, що він руйнує мої шанси на кращу освіту і набагато краще майбутнє життя, і що йому повинно бути соромно за себе.

Мій батько просто відповів: "О, тоді, мабуть, мені краще його відпустити".

В 11 років я пішов до лорда Вандсворта, і тоді почалося справжнє життя. Воно дуже відрізнялося від того, до чого я звик. Я ніколи не думав про Королівські військово-повітряні сили, коли ріс.

Насправді, в Лорд Вандсворт я хотів стати ветеринаром, але мої шкільні результати були не такими хорошими, як хотілося б. Але я все ж таки вступив.

Вступ до RAF

З цією майбутньою війною, надивившись фільмів про Першу світову війну з окопними боями, армія відпадала, наскільки я розумів. Я все одно не любив бачити війну зблизька, тому флот відпадав.

Але я не хотів бути пілотом. Я не відчував, що у мене є координація чи здібності до цього.

У тому віці я хотів йти в бомбардувальники, а не у винищувачі. Я знав, що льотчики-бомбардувальники відповідають за безпеку екіпажу в цілому.

Я теж не думав, що на мені лежить така відповідальність, але коли дійшло до відбіркової комісії, то вони змусили мене передумати і відібрали мене на підготовку пілотів.

Навідник середньої верхньої гармати ескадрильї № 57 сержант "Дасті" Міллер "сканує небо на наявність ворожих літаків" з башти Ланкастера Fraser Nash FN50. Фото: Imperial War Museums / Commons.

Я вступив до RAF, коли почалася війна, тому що я відчував антагонізм до Гітлера, через його бомбардування нашої країни і так далі.

Це була основна причина, і я відчував, що хочу повернутися до нього якомога більше, і єдиний спосіб зробити це - приєднатися до однієї з служб.

Я навчався на пілота в Америці, але я не був створений для цього. Я повернувся в Англію, не ближче до війни, ніж був, коли пішов на службу.

Тож постало питання: "Який курс найкоротший?" І це була артилерійська підготовка. Тож я вступив на артилерійський курс, знову ж таки, пройшовши процес зарахування.

Хтось сказав: "Я думаю, що ти боїшся бути навідником, Джонсон", і я відповів: "Я так не думаю, сер. Якби я боявся, я б не пішов добровольцем".

Капітан-лейтенант Р. А. Флетчер в кабіні літака Avro Manchester Mark IA, "OF-P" "Шрі Гаджа" "Джилл", 97-ї ескадрильї, на авіабазі RAF Конінгсбі, Лінкольншир. Фото: Imperial War Museums / Commons.

Я пройшов підготовку, склав іспит на навідника, але в частину оперативної підготовки (ЧОП) мене не направили. Це була звичайна практика, коли ти закінчував підготовку льотного складу, знайомився з іншими членами екіпажу, вливався в екіпаж, а потім переходив на подальшу підготовку.

Але мене направили безпосередньо до 97 ескадрильї у Вудхолл як запасного навідника. Це означало, що під час нічних операцій мені доводилося літати з усіма, у кого з різних причин не було середнього або заднього навідника.

Справжня інавгурація в оперативних польотах.

Мій перший бойовий виліт був невдалим. Ми везли бомбу вагою 8000 фунтів, і до цього часу ніхто не скидав таку бомбу успішно, а ми збиралися це зробити.

Бомбардувальник в Avro Lancaster перевіряє прилади на своїй позиції перед зльотом зі Скемптона, Лінкольншир. Фото: Imperial War Museums / Commons.

Ми злетіли, але коли пролітали над Північним морем, я побачив, що з одного з двигунів витікає бензин, і нам довелося повернутися назад. Ми не скинули 8000 фунтів, а просто приземлилися з ним, не вимикаючи.

На той час, коли я прийшов, 97 ескадрилья була переозброєна на "Ланкастери", і вони шукали сьомого члена екіпажу і навчали його на місці.

Я вирішив спробувати себе в цьому, перекваліфікувався на бомбонавідника і повернувся до 97-ї ескадрильї як запасний бомбонавідник.

Екіпаж льотчика-лейтенанта Х.С. Вілсона. Всі загинули, коли їхній "Ланкастер" був збитий в ніч з 15 на 16 вересня 1943 року під час нальоту на канал Дортмунд-Емс. Авторство: Imperial War Museums / Commons.