Hierdie artikel is 'n geredigeerde transkripsie van "Johnny" Johnson: The Last British Dambuster beskikbaar op History Hit TV.

My ma is twee weke voor my derde verjaardag oorlede. Ek het nooit 'n ma se liefde geken nie. Ek weet nie of my pa my vir my ma se dood blameer het nie.

Maar die eerste ding wat ek van hom onthou, was ons by die hospitaal en wag om my ma te gaan sien, en hy het met iemand anders gepraat.

Hy het aan hierdie karakter verduidelik wie ek is, en dat ek die jongste van ses in die gesin is. En hierdie ou het gesê: "Wat, nog een?" My pa het gesê: "Ja, hy is 'n fout." Wel, baie dankie.

Soos met die meeste mans wat 'n moordskeermes gebruik om te skeer, is die strop aan die agterkant van die kombuisdeur gehang.

As daardie strop afgekom het en hy ek het nie geskeer nie, ek het geweet waarheen dit op pad was, reg oor my rug.

Dit was die soort opvoeding wat ek gehad het. My suster het amper my surrogaatma geword. Sy was sewe jaar ouer as ek.

My pa het haar baie behandel soos hy my behandel het. Hy het haar nie geslaan nie, maar hy het aangevoer dat 'n dogter daar was om na haar pa om te sien, op die manier wat hy dit gedoen wou hê op die tyd wat hy dit gedoen wou hê.

Skooljare

Wat is nouLord Wandsworth College in Hampshire was in my dag Lord Wandsworth landboukollege. Dit is deur Lord Wandsworth bemaak vir die kinders van landbougesinne, wat een of albei ouers verloor het en vir daardie kinders was alles gratis.

Die hoofonderwyser van ons laerskool het hiervan gehoor. Sy het namens my aansoek gedoen en ek is ondervra en plek aangebied.

My pa het nee gesê. Hy het gesê: “Op 14 verlaat hy die skool, gaan hy uit en kry werk en bring geld in die huis in.”

617 Squadron (Dambusters) by Scampton, Lincolnshire, 22 Julie 1943. Die bemanning van 'n Lancaster wat op die gras sit. Links na regs: Sersant George Leonard “Jonny” Johnson ; Vlieënoffisier D A MacLean, navigator; Vlugluitenant J C McCarthy, vlieënier; Sersant L Eaton, kanonnier. Agter is sersant R Batson, kanonnier; en sersant W G Ratcliffe, ingenieur. Krediet: Imperial War Museums / Commons.

Die onderwyser was woedend hieroor. In ons klein dorpie het ons nog 'n schildwagter gehad, so sy het die schildknaap se vrou gaan sien en vir haar hierdie storie vertel.

Die schildknaap se vrou het toe na my pa gaan kyk en hom in onseker terme vertel hoe hy was besig om my kanse op 'n beter opvoeding en 'n baie beter toekomstige lewe te verwoes, en dat hy hom vir homself behoort te skaam.

My pa het net gereageer met: "O, ek veronderstel ek beter hom dan laat gaan. ”

Op 11 het ek na lord Wandsworth gegaan endis toe dat die lewe regtig begin het. Dit was so anders as waaraan ek gewoond was. Ek het nooit aan die POF gedink toe ek grootgeword het nie.

Om die waarheid te sê, by Lord Wandsworth was my oorspronklike ambisie om 'n veearts te wees, maar my skooluitslae was nie heeltemal so goed soos dit dalk was nie. Maar ek het wel geslaag.

Om by die POF aan te sluit

Met hierdie komende oorlog, nadat ek die films van die Eerste Wêreldoorlog met die loopgraafgevegte gesien het, was die weermag uit wat my betref. Ek het in elk geval nie daarvan gehou om oorlog van naby te sien nie, so die vloot was uit.

Wat my net die lugmag gelaat het. Maar ek wou nie 'n vlieënier wees nie. Ek het nie gevoel ek het die koördinasie of die aanleg nie.

Op daardie ouderdom wou ek eerder bomwerper as vegter gaan. Ek het geweet dat bomwerpervlieëniers verantwoordelik was vir die veiligheid van die bemanning as geheel.

Ek het ook nie gedink ek het die verantwoordelikheid daarvoor nie. Toe dit egter by die keurkomitee kom, het hulle my van plan laat verander en my vir vlieënieropleiding gekies.

'n No 57 Eskader middel-bo-skutter, Sersant 'Dusty' Miller, 'skandeer die lug vir vyandelike vliegtuie' van 'n Lancaster se Fraser Nash FN50-rewolwer. Krediet: Imperial War Museums / Commons.

Ek het by die POF aangesluit toe oorlog uitgebreek het omdat ek so antagonisties teenoor Hitler gevoel het, as gevolg van sy bombardering van ons land ensovoorts.

Dit was die basiese rede daaragter en ek het gevoel ek wil soveel as moontlik na hom terugkom en die enigstemanier om dit te doen, was deur by een van die dienste aan te sluit.

Ek het wel opgelei om 'n vlieënier te wees, in Amerika, maar ek was nie regtig uitgeput daarvoor nie. Ek het terug in Engeland beland, nie nader daaraan om die oorlog te veg as wat ek was toe ek ingeskryf het nie.

Die vraag was dus: Wat was die kortste koers? En dit was skitterend. So ek het weer die skietkunskursus geneem en deur die aanvaardingsproses gegaan.

Iemand het gesê: "Ek dink jy sal bang wees om 'n kanonnier te wees, Johnson," en ek het geantwoord: "Ek dink nie so meneer. As ek was, sou ek nie vrywillig aangebied het nie.”

Vlug Luitenant R A Fletcher in die stuurkajuit van Avro Manchester Mark IA, 'OF-P' “Sri Gajah” “Jill”, van nr. 97 Eskader, by RAF Coningsby, Lincolnshire. Krediet: Imperial War Museums / Commons.

Ek het opgelei, ek het die kanonnier-eksamen geslaag, maar ek is nie na 'n Operasionele Opleidingseenheid (OTU) gepos nie. Dit was die gewone ding, jy is na OTU gepos toe jy jou lugbemanningsopleiding voltooi het en jy het die res van die bemanningslede ontmoet, by 'n bemanning aangesluit en dan opgeskuif vir verdere opleiding.

Maar ek was direk na 97-eskader by Woodhall gepos as 'n ekstra kanonnier. Wat beteken het dat ek om verskeie redes saam met enigiemand moes vlieg wat nie 'n middel-boon- of 'n agterskieter tydens nagoperasies gehad het nie.

Nogal 'n inhuldiging in operasionele vlieg.

My eerste operasionele vlieg. sortie was 'n mislukking. Ons het die bom van 8 000 pond gedra en niemand het een suksesvol laat val nievan hierdie tot op daardie stadium en ons was van plan om dit te doen.

Die bommiker in 'n Avro Lancaster, kyk na die instrumente in sy posisie voor opstyg vanaf Scampton, Lincolnshire. Krediet: Imperial War Museums / Commons.

Ons het opgestyg, maar toe ons oor die Noordsee vlieg kon ek sien hoe petrol by een van die enjins uitstroom en ons moes terug. Ons het nie die 8 000 pond laat val nie, ons het eerder net daarmee geland, steeds aan.

Teen die tyd dat ek ingegaan het, was 97 Squadron weer toegerus met Lancaster's en hulle was op soek na die sewende lid van bemanning en hulle het hulle plaaslik opgelei.

Ek het gedink ek sal dit probeer. Ek het dus heropgelei as 'n bommiker en het teruggekom na 97 Squadron as 'n spaarbommiker.

Kopskrif-beeldkrediet: Vlugluitenant H S Wilson se bemanning. Almal is dood toe hul Lancaster in die nag van 15 – 16 September 1943 tydens die aanval op Dortmund-Ems-kanaal afgeskiet is. Krediet: Imperial War Museums / Commons.