See artikkel on toimetatud ärakiri filmist "Johnny" Johnson: The Last British Dambuster", mis on saadaval History Hit TV-s.

Minu ema suri kaks nädalat enne minu kolmandat sünnipäeva. Ma ei tundnud kunagi ema armastust. Ma ei tea, kas isa süüdistas mind ema surmas.

Aga esimene asi, mida ma temast mäletan, on see, et me olime haiglas, kus ootasime ema vaatama minekut, ja ta rääkis kellegi teisega.

Ta seletas sellele tegelasele, kes ma olen, ja et ma olen pere noorim kuuest. Ja see mees ütles: "Mis, veel üks?" Minu isa ütles: "Jah, ta on viga." Noh, aitäh.

Nagu enamiku meeste puhul, kes kasutavad raseerimiseks lõiketera, riputati stropp köögiukse tagaküljele.

Kui see triikraua alla tuli ja ta ei ajanud habet, teadsin, kuhu see suundub, otse üle mu selja.

Selline oli minu kasvatus. Minu õest oleks peaaegu saanud minu asendusema. Ta oli minust seitse aastat vanem.

Minu isa kohtles teda peaaegu samamoodi nagu mind. Ta ei löönud teda, kuid ta väitis, et tütar on selleks, et hoolitseda oma isa eest, ja seda nii, nagu ta soovis sel ajal, kui ta seda soovis.

Kooliaastad

See, mis praegu on Hampshire'is asuv lord Wandsworthi kolledž, oli minu ajal lord Wandsworthi põllumajanduskolledž. Lord Wandsworth pärandas selle põllumajanduslike perede lastele, kes olid kaotanud ühe või mõlemad vanemad, ja neile lastele oli kõik tasuta.

Meie põhikooli direktor kuulis sellest. Ta kandideeris minu nimel ja minuga peeti vestlus ning mulle pakuti kohta.

Mu isa ütles ei. Ta ütles: "14-aastaselt jätab ta kooli pooleli, läheb tööle ja toob raha majja."

617. eskadrill (Dambusters) Scamptonis, Lincolnshire'is, 22. juulil 1943. Lancasteri meeskond istub murul. Vasakult paremale: Seersant George Leonard "Jonny" Johnson ; pilootohvitser D A MacLean, navigeerija; lennuliitnant J C McCarthy, piloot; seersant L Eaton, laskur; tagalas seersant R Batson, laskur; ja seersant W G Ratcliffe, insener. Credit: Imperial War Museums / Commons.

Õpetaja oli selle üle väga vihane. Meie väikeses külas oli meil ikka veel mõisnik, nii et ta läks mõisniku naise juurde ja rääkis talle selle loo.

Siis läks mõisniku naine mu isa juurde ja ütles talle otsesõnu, kuidas ta mu võimalused paremaks hariduseks ja palju paremaks tulevikuks ära rikkus, ning et ta peaks end häbenema.

Mu isa vastas lihtsalt: "Oh, siis on vist parem lasta tal minna."

11-aastaselt läksin Lord Wandsworthi ja siis algas elu päriselt. See oli nii erinev sellest, millega ma olin harjunud. Ma ei mõelnud kunagi RAFi peale, kui ma üles kasvasin.

Tegelikult oli Lord Wandsworthis minu algne ambitsioon saada loomaarstiks, kuid minu kooli tulemused ei olnud päris nii head, kui nad oleksid võinud olla. Aga ma läksin siiski läbi.

Liitumine RAFiga

Kuna ma olin näinud filme Esimese maailmasõja kaevikuvõitlustest, oli armee minu jaoks välistatud. Mulle ei meeldinud sõda niikuinii lähedalt näha, nii et merevägi oli välistatud.

Mis jättis mind lihtsalt õhujõudude juurde. Aga ma ei tahtnud olla piloot. Ma ei tundnud, et mul on selleks vajalik koordinatsioon või sobivus.

Selles vanuses tahtsin ma pigem pommitajaks kui hävitajaks minna. Ma teadsin, et pommituslennukite piloodid vastutavad kogu meeskonna ohutuse eest.

Ma ei arvanud, et ma ka selle eest vastutan. Kuid kui asi jõudis valikukomisjoni ette, sundisid nad mind ümber mõtlema ja valisid mind piloodikoolitusele.

No 57 Squadroni kesk-üles laskur, seersant "Dusty" Miller, "otsib taevast vaenlase lennukeid" Lancasteri Fraser Nash FN50 tornist. Krediit: Imperial War Museums / Commons.

Ma astusin RAFi, kui sõda puhkes, sest ma olin Hitleri suhtes nii vaenulik, sest ta pommitas meie riiki ja nii edasi.

See oli selle põhiline põhjus ja ma tundsin, et tahan talle nii palju kui võimalik tagasi anda ja ainus viis seda teha oli ühinemine ühe teenistusega.

Koolitusin küll Ameerikas piloodiks, kuid ma ei olnud selleks päris sobiv. Ma sattusin tagasi Inglismaale, kus ma ei olnud sõjas osalemisele lähemal kui siis, kui ma teenistusse astusin.

Nii et küsimus oli: milline oli kõige lühem kursus? Ja see oli suurtükiväe kursus. Nii et ma läbisin suurtükiväe kursuse, jälle läbides vastuvõtuprotsessi.

Keegi ütles: "Ma arvan, et sa kardaksid olla laskur, Johnson," ja ma vastasin: "Ma ei usu, härra. Kui ma oleksin, ei oleks ma vabatahtlikuks läinud."

Lennulitsent R A Fletcher nr. 97. lennuväeosa Avro Manchester Mark IA "OF-P" "Sri Gajah" "Jill" piloodikabiinis RAF Coningsby's, Lincolnshire'is. Credit: Imperial War Museums / Commons.

Ma läbisin väljaõppe, sooritasin laskurieksami, kuid mind ei paigutatud operatiivkoolitusüksusesse (OTU). See oli tavaline asi, sind paigutati OTU-sse, kui sa lõpetasid lennumeeskonna väljaõppe ja sa kohtusid ülejäänud meeskonnaliikmetega, liitusid meeskonnaga ja siis liikusid edasi väljaõppeks.

Aga mind paigutati otse 97. eskadrillile Woodhallis varutüürimeheks. Mis tähendas, et pidin erinevatel põhjustel lendama koos igaühega, kes ei olnud saanud öistel operatsioonidel kesk- või tagatüürimeest.

Üsna suur avamine operatiivlendamiseks.

Minu esimene operatiivne väljasõit oli ebaõnnestunud. Meil oli 8000-kilone pomm ja keegi ei olnud seni edukalt sellist pommi alla lasknud ja me kavatsesime seda teha.

Pommi sihtur Avro Lancasteri lennukis, kes kontrollib oma positsioonil olevaid instrumente enne õhkutõusu Scamptonist, Lincolnshire'is. Credit: Imperial War Museums / Commons.

Me startisime, kuid kui me üle Põhjamere lendasime, nägin, et ühest mootorist voolas välja bensiini ja me pidime tagasi minema. 8000 naela me maha ei lasknud, pigem maandusime lihtsalt sellega, ikka veel peal.

Selleks ajaks, kui ma sinna läksin, oli 97. eskadrill ümber varustatud Lancasteritega ja nad otsisid seitsmendat meeskonnaliiget ning koolitasid neid kohapeal.

Ma mõtlesin, et ma proovin seda teha. Nii et ma koolitasin end ümber pommiheitjaks ja tulin tagasi 97. eskadrillile tagavarapommiheitjaks.

Pealkirjapildi krediit: Lennuluutnant H S Wilsoni meeskond. Kõik hukkusid, kui nende Lancaster tulistati alla ööl vastu 15.-16. septembrit 1943 Dortmund-Emsi kanali ründamise ajal. Credit: Imperial War Museums / Commons.